Первая просека

— Ваня, а Липский не комсомолец? — спросила Леля.

— Его не поймешь, — хмуро буркнул Каргополов. — Когда я работал на «Брусчатке», он говорил, что комсомолец, а на учет так и не встал.

— Ну, а личное его дело? — спросил Брендин.

— Этим не поинтересовался. Сейчас проверим.

Проверили. Личного дела Липского не оказалось.

— Значит, врал, — резюмировал Каргополов. — Но все равно его надо как-то заманить на конференцию.

— Попросим Прозорова, чтобы он привел его, — посоветовал Захар, — они ведь друзья. Разрешите мне, я уговорю Прозорова.

Конференцию собирали в клубе. Здесь было благоустроеннее и просторнее, чем в «Ударнике», — зал вмещал около тысячи человек.

Каргополов чуть ли не первым появился в клубе. Ему хотелось упросить Шуру выступить. Он нашел ее в фойе среди девушек, рассматривающих витрину. Шура выделялась не только самобытной красотой, но и умением одеваться при всей видимой бедности. Простенький серый костюм сидел на ней ладно, буйность волос сдерживали заколки; разве только вот яркий цветок саранки в них выглядел слишком вызывающе.

Каргополов отозвал Шуру в сторону.

— Может, все-таки выступишь? — спросил он запросто, пожав ей руку. — Ни о чем больше не говори. Только о Липском. Расскажи о нем все, что знаешь.

— Так чего мне говорить? — вполголоса возразила Шура. — Вот Тоня хочет выступить, специально о нем рассказать. — Она указала глазами на высокую тонкую блондинку в цветастом платье, с длинными, до пояса, пшеничными косами. — Но она стесняется. Поговорили бы с нею, а?

— Ну, а как вообще дела?

— Да ничего, учусь, работаю, получила третий разряд в швейной мастерской. Наверное, перейду туда.

Каргополов попросил:

— Позови, пожалуйста, Тоню, а то она, кажется, хочет уйти.

И вот перед ним Тоня. С равнодушием, за которым нетрудно заметить скрытый вызов, она спокойно смотрит в лицо Каргополова.

— Чем могу быть полезна?

Вопрос смутил Каргополова.

— Я секретарь горкома комсомола. Вы, кажется, хотели что-то рассказать о Липском?

— А это дело мое — хотела или не хотела, — с вызовом отвечала Тоня. — Будет настроение — выступлю, не будет — не выступлю.

«Ну и характерец!» — подумал Каргополов, изучая лицо Тони.

— Вы комсомолка?

— Да, комсомолка…

Выручила Леля, которая явилась словно из-под земли.

— А-а, Тонечка, — запанибрата сказала она. — А это мой муж. Вы уже знакомы, Иван?

— Да нет…

— Тогда познакомьтесь.

Тоня сразу помягчела, подобрела. И Каргополов в который раз подумал, что он не умеет разговаривать с девушками. Тоня без обиняков согласилась «пропесочить» Липского. Еще бы! Как выяснилось, она месяц была его женой, а когда пробовала настаивать, чтобы зарегистрироваться, он вынес ее вещи в коридор, запер комнату и двое суток не появлялся в доме. Так и пришлось ей вернуться к себе в барак.

Уже со сцены Каргополов увидел в дверях зала неразлучных друзей — Прозорова и Липского. «Очень хорошо, — подумал он. — Они, конечно, не знают, что значит культурно-бытовая конференция, и пришли, чтобы провести вечер и посмотреть звуковое кино».

Забитый до отказа молодежью, зал гудел, как улей. Из фойе протискивались все новые группы молодежи. Скоро не осталось свободных мест, и люди стояли вдоль стен, в дверях.

— У нас сегодня необычное собрание, — сказал Каргополов, открывая конференцию. — Нам надо серьезно потолковать о нашем быте. Так что прошу товарищей внимательно отнестись к этому вопросу. А кому неинтересно, могут уйти.

Мельком он поглядел на Липского и Тоню. Они сидели в разных местах, но никто из них не пошевелился.

— Значит, никто не уходит? Тогда разрешите открыть конференцию.

Доклад по итогам обследования бараков делал сам Каргополов.

— Мы научились строить город, но не умеем еще строить свой комсомольский быт, — говорил он. — Почему это получается? Потому что мы отвергаем старый патриархальный быт, где безраздельным хозяином является мужчина. Но вот какой должна быть новая, комсомольская семья, в этом не все разбираются. Думают так: раз со старым патриархальным бытом покончено, значит, можно куролесить кому как вздумается. А на самом деле все как раз наоборот — новый, комсомольский быт должен стать выше, чем патриархальный, потому что он должен строиться на высокой, сознательной морали. Вот этой-то коммунистической морали нам подчас и не хватает. Посмотрите, например, на поведение молодого инженера Липского. За один год он сменил четырех жен.

— Не имеете права вторгаться в мою личную жизнь! — истерически крикнул Липский.

Весь зал негодующе загудел.

— А калечить девушек ты имеешь право? — врезался в шум зала женский голос.

— Ишь ты, не имеют права!

— Позор!..

— Нужно судить таких!

— Общественный бугай!

Каргополову стоило больших усилий утихомирить зал.

— А поведение девушек? — продолжал Каргополов. — На что это похоже? Одна выходила замуж шесть раз!

— Не шесть, а девять! — выкрикнул кто-то.

— Это вы о газетной заметке? — спросил Каргополов. — Так вот, разъясняю: автор заметки допустил, мягко выражаясь, неточность.

— Это Липский писал! — резко прозвенел в тишине зала девичий голос.

Зал снова негодующе загудел.

— Выгнать его из Комсомольска с позором!

— Пусть даст объяснение!

Преобладали девичьи голоса.

Липский сидел недалеко от сцены, и Каргополову с трибуны хорошо было видно его лицо: облитое горячим румянцем, оно стало напряженным и злым.

В президиум полетели записки желающих выступить. Аниканов, который занимал председательское место, раскладывал их на две кучки: в одной те, авторы которых просили слова, чтобы дать объяснение; в другой — желающие выступить по иным мотивам. Аниканов ожидал записки от Липского, но ее все не было.

Но вот доклад окончен. Каргополов прошел за стол президиума, сел рядом с Аникановым.

— Ну что, перерыв объявим или будем продолжать работать? — обратился Аниканов к залу.