Первые шаги

Хелла, княжество Ольтана, баронство Коддаррг.

Спустя три дня, как мы покинули село Большие Петухи, въехали в мое баронство. Удивительно, но с правой и с левой стороны тракта были указатели. Правда, судя по горам, видневшимся вдали, и так можно сделать вывод, что скоро мы приедем домой. Я остановилась и первым делом осмотрелась вокруг. Кругом сплошная стена деревьев, но это был не бурелом, а хороший сосновый лес, растущий в предгорьях. Свернула к нему и через двести метров спешилась. Походила в округе, осматривая землю. Из земных знаний я помнила, что самая плодородная почва — это чернозем. И она на ощупь должна быть, как бы жирной. Здесь такого не было, но в то же самое время это была и не глина. Может быть, какая-то разновидность чернозема. Надеюсь, что это так — тогда проблем с едой не будет. Пока я совершала свои исследования, Агыр проводил свои. Но он больше обращал внимание на траву, которую наши лошадки щипали с огромным удовольствием.

— Если баронство в ширину такое же, как в длину, то оно совсем небольшое, — резюмировала я свой осмотр. — Насколько я понимаю, те горы, что мы видим, очень высокие и за ними земли точно не наши.

— Здесь трава очень хорошая для лошадей, — задумчиво произнес орк, — можно выращивать их. Надо точно узнать размеры и я могу сказать, какого размера табун можно спокойно держать.

Я не удержалась и легла на землю. Свою землю. Вспомнила маму и то, как мы жили на Земле. Конечно, мы не голодали, но и позволить себе многого не могли. А сейчас я до слез пожалела, что рядом со мной нет ее. Как бы сейчас было здорово, будь она рядом! Сейчас бы наладили хорошую жизнь в баронстве, ведь мама намного больше знала, и могли применить свои знания на практике. Мои мысли перетекли на отца, которого я никогда не видела. Мама так и не рассказала, кто он, как они познакомились, как он смог скрываться от земных спецслужб с такой-то примечательной внешностью. Волосы ладно — в какой-то только цвет сейчас их не красят, но вот остроконечные уши заметили бы все. А еще я не могла понять, в кого я такая? Ведь эльфы все должны быть красивыми, а я не пойми что. С удивлением поняла, что начинаю мириться с тем, что мой папа эльф и даже гордиться, хотя мое отношение к другим представителям его расы не изменилось. Их всех надо истребить! Хотя нет, не всех — те, кто помогли мне сбежать останутся в живых.

— Глава, ты до своего замка будешь ехать или здесь заночуем? — услышала я насмешливый голос орка.

— Поехали! — я вскочила на ноги.

Ехали специально медленно, а когда справа показалась деревня, то вовсе, как черепахи. На нас с интересом смотрели взрослые, а детишки бежали следом. Последние искренне смеялись, а вот во взглядах некоторых взрослых проскакивало беспокойство. За деревней по обе стороны дороги располагались поля, на которых трудились крестьяне. Вскоре мы миновали и их. До замка нам больше никто не встретился.

«Интересно, в баронстве всего одна деревня или другие находятся в других местах?», — подъезжая к замку и рассматривая его, подумала я. А замок то является настоящей крепостью с высокой стеной и пятью башнями. Задней частью он прижимался к горам, чем напомнил мне крепость из фильма «Властелин колец», где прятались люди. Не помню, как называется, но сходство присутствовало. Ворота закрыты, но со стены нас увидели, поэтому, когда мы подъехали, правая створка приоткрылась, и оттуда вышел воин.

— Кто такие? По какому поводу? — задал он вопросы, а глаза осмотрели нас.

Затем они переместились на Орлану, которая везла трофеи, и он заметно вздрогнул. Я так поняла, что он увидел знакомые мечи или доспехи. Я достала баронский знак, надела на палец перстень. Кстати, еще при первом надевании он подстроился под мои пальцы, уменьшившись в размере.

— Я новая баронесса дар’Коддаррг, — войдя в роль аристократки, сказала я. — Надеюсь, эти знаки вам знакомы?

Я видела, что он сразу впился глазами в баронские регалии или как там их правильно назвать. Хотела уже капнуть энергией на знак, чтобы тот засветился, но воин полностью раскрыл створку. Внутри крепости мне понравилось. Чистота сразу бросалась в глаза, десяток воинов были готовы в случае чего дать отпор. Нет, они не стояли с копьями наперевес и не обнажали оружие, но места их расположения говорили сами за себя. Но в то же время по двору ходили простые люди: кто-то нес продукты из погреба, кто-то шел с инструментом, а вот те трое просто гуляют.

Этот подходивший к нам мужчина был одет в простую одежду зажиточного человека, вот только его походка говорила однозначно — воин. Вероятно, это и есть управляющий баронством на время отсутствия хозяина. Остановившись в трех метрах от нас, он сказал:

— Простите, госпожа, не сочтите мою просьбу за оскорбление, вы можете подтвердить свои права? — он выразительно посмотрел на баронский знак.

Я молча направила в него толику энергии, получив в ответ сине-зеленое свечение.

— Добро пожаловать домой, баронесса, — поклонился он.

— А вы, вероятно, и есть тот самый Дилан? — задала я интересующий меня вопрос.

— Вы правы, я Дилан, — с небольшим поклоном ответил он. — А тот ли я самый, знать не могу.

Блин, я свихнусь, если мне постоянно будут кланяться. Но лезть в чужой монастырь со своими желаниями, пока не разузнаю все нюансы, я не хотела, поэтому произнесла:

— Вот вы мне как раз и нужны.

Мы прошли в замок. Здесь тоже все блистало чистотой и порядком. Но я сразу приметила, что доходы барона были небольшими, поскольку светильники, освещавшие нам путь, были не магические, а как у крестьян алхимические. Это что-то вроде масляной лампы, где вместо масла используется алхимическая смесь. Она не коптит, горит намного ярче и хватает одного и того же объема дольше. А еще цена совсем невысокая, поскольку создать ее может даже ученик, окончивший первый курс магической школы. Амулеты с печатями света выдавали практически дневной свет, разряжались значительно медленней, но цена была достаточно высокой. А самое главное — это то, что их необходимо подзаряжать. И вот за эту процедуру маги брали достаточно много денег. А если маг начинающий, то сумма меньше, зато время заполнения накопителя увеличивалось. Еще одним плюсом амулетов было то, что их можно объединять в группы, поэтому включить свет в коридоре или во всем доме можно щелчком пальцев. В случае алхимических светильников эта процедура проделывается с каждым в отдельности.

Пока я размышляла по этому поводу, мы дошли до помещения, которое можно назвать кабинетом и приемной в одном флаконе. Когда сели (я естественно на самое главное место), то просто почувствовала, как Дилан хочет расспросить меня про баронский знак, откуда он у меня и что произошло с самим бароном. Поэтому…

— Первым делом, чтобы не случилось недопонимания, хочу рассказать, как я стала наследницей барона…

Слушал он меня очень внимательно, а когда рассказывала о своем сражении и той небольшой части боя барона, то он буквально вытянул из меня все малейшие подробности и нюансы. Требовал подробно описать, кто и где находился, как осуществлялись атаки вплоть до того, по какой траектории наносился тот или иной удар. В конце он вынес заключение, что нападавшие это никакие не разбойники, а воины, а маг самый обычный, просто приставленный к ним. Еще добавил, что мне со стрельбой повезло, что они полностью были сосредоточены на бароне, поэтому и прошли два первых выстрела. С его слов, если бы они хоть немного ожидали нападения, то даже один выстрел только нанес бы рану, а не убил. На счет мага я и сама поняла во время боя с ним, что это не воин.

— Госпожа, какие будут приказы? Доходно-расходную книгу когда будете смотреть? — спросил он, когда я закончила рассказ. — Прислугу оставить или вы наймете новую? Что делать с воинами?

— А что не так с последними?

Да, меня в первую очередь интересовали воины в силу понятных причин. Те, кого я увидела, мне очень понравились, так что с удовольствием бы оставила их себе.

— Клятву верности давали только пять человек: я и та четверка, что была с бароном, — ответил он. — Остальные это хорошие воины, нанятые за жалование.

— Никого менять я не собираюсь, как прислуга, так и воины остаются. Исключение только те, кто сам захочет уйти. Знаете, Дилан, я сирота и родом из таких дальних мест, что совсем не представляю жизни. У нас даже денег не было, а рассчитывались мы продуктами или поделками. Расскажите мне все о княжестве, о деньгах, об аристократах, в общем, обо всем.

Он посмотрел на меня чуть удивленно, но во взгляде на краткий миг проскочила подозрительность, и принялся рассказывать, дополняя картину, рассказанную Агыром. Начал с денег. Оказывается медь, серебро, золото и элланиум выбраны не просто так. Эти металлы лучше всех держат магические печати. На железо тоже можно поставить печать, вот только хватит ее на десяток раз использования. А медь уже значительно лучше переносит магические напряжения. Серебро и золото еще лучше, а амулеты из элланиума вообще не разрушаются. Но этого металла очень и очень мало, поэтому и монет крайне мало, так как основная его часть идет на создание амулетов для высшей аристократии и регалий. Вот мой баронский знак сделан из элланиума. Я показала свои трофейные амулеты. После минутного разглядывания, Дилан сказал, что это тот же металл. Естественно я не могла не задать один вопрос:

— А если взять и монеты переплавить в амулеты, создать армию и напасть на соседа? Захватив его ресурсы можно снова проделать такой трюк.

— История империи Дарилия как раз служит наглядным примером, что ничего не получится, — возразил он. — В свое время там располагались три государства, одно из которых было богаче и сильнее. И вот их король задумал провернуть такую вещь. Но не успел он переплавить деньги в амулеты, как экономика их пошла вразнос. Купцы перестали торговать, крестьяне стали уходить к соседям, что пришлось вводить крайние меры. В общем, как только их армия пересекла границу соседнего государства, в стране вспыхнули бунты. Части армии пришлось возвращаться, но бунтовщики сговорились с соседями и одновременно нанесли удары. В итоге все получилось наоборот — сосед захватил их. А еще через некоторое время и северного своего соседа, тем более что половина аристократов той страны и так хотела объединения. Другой вопрос, если в какой-нибудь стране обнаружится богатое месторождение золота или хотя бы серебра. Но и в этом случае вся подготовка должна вестись втайне, иначе соседние страны или нападут, или предложат делиться, или еще что-нибудь придумают.