Первый год

Это напомнило мне…

— Как узнать, сколько у меня денег?

Открытка от Главы Джонса прожигала дыру в моем кармане, и, хотя я не испытывала особого восторга, я не боялась этой поездки. Мысль о том, что я могу тратить немного легкомысленно, потому что здесь, в школе, удовлетворяются мои основные потребности, была для меня в новинку.

Она потащила меня к маленькому серому автомату в углу. Я видела его раньше, но не обращала внимания.

— Сканер здесь. Можешь снять наличные или проверить баланс.

О, это почти что банкомат, или его сверхъестественная версия. В нем не было прорези, чтобы вставить карту, мне просто нужно было приложить руку к экрану, и луч сканировал мою ладонь.

— Карта связана с твоим магическим резонансом, — объяснила Илия. — Так же, как и замок в твоей комнате. Эта карточка предназначена только для поездок по городу.

Когда на экране высветилась сумма, я чуть не умерла.

— Какого черта? — прошептала я. — Пять тысяч долларов! — У меня никогда в жизни не было столько денег.

— Евро, — поправила Илия. — Это немного; студенческое пособие — сущий отстой. Думаю, они хотят, чтобы мы зависели от них. Но деньги вырастут до гораздо более приличного уровня, как только ты выйдешь в мир и начнешь работать.

— Это много, — сказала я, затаив дыхание.

Она моргнула, глядя на меня, а потом, похоже, вспомнила, где нашла меня. О жизни, которой я жила. Ее щеки слегка порозовели.

— Прости, Мэдс. Это было бесчувственно с моей стороны. Это большие деньги, и ты заслуживаешь того, чтобы с ними весело провести время. Давай пройдемся по магазинам!

Я совсем не расстроилась.

— Я в восторге! Во сколько мы должны вернуться для встречи с Луи? — Я не могла это пропустить, мне нужно было знать, что, черт возьми, происходит с моей силой.

— Сразу после обеда. Глава Джонс напишет мне, если тот приедет пораньше.

Потрясающе, так что у нас было все утро на шопинг-терапию. Когда мы шли к общежитию, Илия спросила меня об Ашере и нашем частном уроке прошлой ночью, и я рассказала ей торопливую, сжатую версию того, что произошло.

— Значит, ты больше не можешь к нему прикасаться? — произнесла она недоверчиво. — Ты только что выиграла в самую ужасную лотерею в мире.

Я толкнула ее, скривившись.

— Черт. Это правда.

Джош ждал нас на другой стороне зала, прислонившись к столу. Лицо Илии просияло, когда она помахала ему, и он одарил ее медленной улыбкой, от которой у меня чуть в животе все не перевернулось. Это было приятное зрелище. Если у меня когда-нибудь будет парень, лучше бы ему смотреть на меня так.

— Фу, — тихо простонала Илия. — Он мне действительно нравится. — Ее шепот был едва слышен, потому что у оборотней отличный слух.

— Это чувство, безусловно, взаимно, — заверила я ее.

Волнение отразилось на ее лице, но тут же исчезло. Они были еще на ранней стадии их отношений, и она старалась сохранять спокойствие.

— Итак, вернемся к истории с Ашером, — сказала Илия. — Ты задумывалась о том, что в тебе может быть кровь атлантов?

Я замолчала, потому что не знала.

— Имею в виду, думаю, это возможно. Это объяснило бы мою склонность к магии воды и тягу, которую я испытываю к атлантам. — Это было довольно очевидно за обедом, а теперь и с Ашером. — Ты сказала, что в мире их по меньшей мере пятьсот или около того — не самые лучшие шансы, но и не невозможные. Как бы мне это выяснить?

— Когда твоя энергия высвободится, мы сможем это определить, — сказала Илия.

Джош шагнул нам навстречу и поцеловал ее в щеку. Он одарил меня приветливой улыбкой.

— Привет, Мэдди. Готова пройтись по магазинам?

Я рассмеялась.

— У меня нет большого опыта в этих делах с покупками, но думаю, Илия поможет нам.

Она расправила плечи, будто я дала ей важное задание.

— Ты даже не представляешь.

Я действительно понятия не имела.

Начиная с ее безумного вождения. Она позаимствовала в школе машину, которую выдавали только сотрудникам и некоторым ученикам. Это был шикарный седан «Мерседес», который был бы прекрасен, если бы я в панике не цеплялась за дверцу. Она упиралась ногами в пол, проскальзывая на поворотах, черт бы побрал обледенелые дороги.

Когда мы въехали в Квинсборо, она наконец сбавила скорость, и я разжала пальцы, разогнула их, сведенные судорогой паники.

— Ты в порядке? — спросила Илия, заезжая на парковку и останавливаясь меньше чем в дюйме от бордюра.

Я распахнула дверцу и чуть не вывалилась из машины, так торопилась выбраться.

— Ты водишь как маньяк, — выдохнула я, втягивая воздух. — О. Маньячина.

Илия и Джош рассмеялись.

— Я — маг, девочка. Я бы остановила нас, пока мы ни во что не врезались.

У меня скрутило живот, и мне пришлось несколько раз сглотнуть, чтобы меня не вырвало прямо на тротуар. К счастью, у нас еще не было возможности поесть. Когда я, наконец, перестала дрожать, то выпрямилась и впервые по-настоящему взглянула на очаровательный городок.

Тут было так красиво, с множеством уникальных и симпатичных магазинчиков, украшающих обе стороны длинной улицы. Было холодно, и я поежилась, потому что была одета совсем неподобающим образом.

— Вот, — сказала Илия, и я обернулась как раз вовремя, чтобы поймать толстое шерстяное пальто цвета слоновой кости. — Я думала, ты забудешь, что здесь нет климат-контроля.

Академия заставила меня забыть о существовании целого мира, так что это было неудивительно.

Илия застегивала коричневое пальто, поэтому я просунула руки в рукава своего и вздохнула от того, какое оно теплое. Оно доходило мне до середины бедра, и я быстро застегнула его.

— Пойдем по магазинам! — почти прокричала Илия, и я сделала глубокий вдох.

Я была готова.

* * *

Три часа спустя я застонала.

— Хватит, пожалуйста. Я больше не могу ходить по магазинам. — Джош уже шесть раз возвращался к машине, а Илия, похоже, только начала. — У нас есть вся одежда, которая мне нужна, и телефон. А теперь отвези меня обратно в Академию на встречу с Луи.