Песнь койота. Дилогия

— Закрывайся! — Неси подскочила к нему, схватила его за плечи и встряхнула.

Видение рассеялось. Найрад снова очутился в комнате, устланной коврами. Живой щит вспыхнул над головой, весело мигая.

Звенья цепи сплелись, замыкая обережный купол. Точнее, их было пять. Трое щитов соединялись между собой взаимодополняющим заклинанием, а два работали автономно. Травы на полу оказались непростыми, листья поблескивали, рассеивая внимание.

— Что это за тварь? — настороженно спросил Найрад, — я думал такие бывают только в сказках.

Купол гудел, словно тысячи высоковольтных проводов. Неси набросила шумовую заглушку. Экран тишины мгновенно окутал комнату.

— Думаешь, откуда берутся сказки? Почти все они основаны на реальных событиях, которые со временем изменились до неузнаваемости.

Мурашки пробежали по спине, когда Найрад снова увидел Охотника.

Змей представлял собой сгусток тёмной энергии, который коварные вожаки призвали из глубин космоса для его уничтожения. Найрад не знал, как работало подобное смертоносное оружие. Для него это было что-то из разряда мифологии, где таких существ называли злыми духами. Ходили слухи, что могущественные оборотни могли использовать их в качестве союзников.

— Не смотри на него! Он попытается загипнотизировать тебя и выманить из-под защиты, — крикнула Агнесс, но было уже поздно.

Найрад, словно завороженный, тонул в сверкающей бездне глаз огромного змея.

Как бессмысленно всё вышло. Борьба последних месяцев оказалась напрасной. Даже щит, который Неси старательно подготовила, оказался лишь фарсом, не способным защитить его перед лицом опасности.

Внезапно резкая боль пронзила тело, от удара у Найрада перехватило дыхание. Он выругался и повалился на пол, жадно хватая ртом воздух.

Видение растворилось. Неси склонилась над ним и хлестала его по щекам.

— Он попытался выманить тебя! — пояснила Неси, рывком поставив оборотня на ноги.

Найрад дрожал. Лоб покрылся каплями холодного пота. Горящий взгляд змея стоял у него перед глазами. Найрад оттолкнул Неси и рванул к выходу. Четверо мужчин бросились наперерез и преградили ему путь.

«Она хочет помещать мне встретится с ним», — с досадой подумал Найрад.

Сердце колотилось. Казалось, он всю жизнь ждал этой встречи, а сейчас, когда цель была близка, проклятая ведьма натравила на него волков.

Отшвырнув телохранителей, Найрад ринулся к выходу, когда услышал за спиной писк сети-автозахвата.

Нейлоновая ловушка просвистела в воздухе и раскрылась с противным хлопком. Ударившись о затылок, сеть заключила Найрада в свои объятия.

Он попытался переместиться, но листья, разбросанные по полу, препятствовали появлению порталов, сжигая астальные проходы еще до их появления. Маленькие облачка, похожие на клубы табачного дыма, вспыхивали здесь и там, но тут же сгорали от прикосновения к дьявольской зелени.

Неси подскочила к Найраду, села верхом и начала с упоением хлестать по щекам.

— Слышишь меня? Очнись!

Найрад рычал, пытался высвободиться из цепких рук отшельницы и разорвать нейлоновую сеть. Но она крепко прижала его к полу и посмотрела в глаза. Её взгляд прожигал насквозь. На мгновение Найрад почувствовал пустоту и невесомость. В сознании щёлкнул незримый тумблер, и он снова оказался в душной маленькой комнате, устланной коврами.

Найрад пришел в себя и перестал вырываться. Неси с подозрением всматривалась в его лицо. Телохранители стояли за спиной, готовые в любой момент прийти на помощь.

— Что случилось? — спросил Найрад, в недоумении хлопая глазами.

— Змей попытался выманить тебя, — сказала она, слезая с парня и делая жест бойцам, чтобы те поставили его на ноги.

Неси накрыла его дополнительным куполом, сквозь который Найрад не чувствовал ничего за пределами комнаты. Даже сияние телохранителей казалось блеклым и размазанным.

Ему вдруг стало по-настоящему страшно. Неведомый змей легко позвал его сквозь такую мощную защиту и он, подобно глупому мышонку, собирался отправился прямиком в его пасть. Если бы не Агнесс, чудовище, наверняка бы, уже расправилось с ним.

Мелодия, которую использовал Охотник, до сих пор крутилась у Найрада в голове. Это была самая красивая музыка, которую он когда-либо слышал. А ощущения, которые он испытывал, когда шёл на зов, казались ни с чем не сравнимым удовольствием.

Найрад скинул сеть, подсунул подушку под спину и уселся к стене. Купола щита подрагивали над головой. Телохранители выкладывались на полную. Защита мерцала разными цветами, словно северное сияние.

Змей снова сделался невидимым. Самые слабые звенья в цепи вспыхивали и гасли. По этому признаку Найрад понял, что монстр пошёл в атаку.

Неси подхватывала и запускала в пространство боевые заклинания одно за другим. Вспомнив дневную тренировку, Найрад подключился к защитному куполу, используя одну из техник, которые она показала ему днём.

Странно, что она обучила его только защите и не уделила времени боевым приёмам. Невозможно одолеть чудовище, не вступив в поединок. Рано или поздно змею удастся пробить защитный купол, каким бы хорошим он ни был.

— Сними с меня шоры, я не собираюсь отсиживаться в норе, словно помойная крыса! — воскликнул Найрад, наблюдая, как очередная одна лампа в цепи погасла.

— Ты уже испытал на себе его взгляд, — ответила Неси, отправляя в пространство ментальный дробовик.

— Рано или поздно он сожрёт их всех, так чего же мы ждём?

— Эта тварь сильнее, чем я предполагала. Попробуем продержаться до утра.

Нес запустила очередной фаербол за пределы защитного купола.

— Я хочу сразиться с ним! — заявил Найрад.

— Из ума выжил? Я потратила столько сил, чтобы соорудить щит, а ты собираешься добровольно отправиться навстречу смерти?

— Лучше быть убитым, чем отсиживаться в укрытии, в то время как гибнут мои сородичи.

Защитный купол дрогнул и на мгновение погас, но тут же вспыхнул снова. Пол под ногами Найрада ходил ходуном. Похоже, змею уже удалось пробраться в общину.

— Сними с меня заглушку! — рявкнул Найрад приказеым тоном.

Неси сделала вид, что не услышала, и продолжала запускать в пространство огненные шары и заклинания. У нее это получалось легко и непринуждённо. Найрад невольно восхитился ловкостью, с которой девушка управлялась с боевой магией. В пылу сражения она походила на валькирию.