Песнь койота. Дилогия

Черно-подпалый овчар зевнул и отряхнулся, сбрасывая с себя остатки сна. Пес провел носом по воздуху, открывая портал, похожий на кроличью нору, и прыгнул в зеркальную гладь, ведущую на поляну сборов.

— Команда-а-а, стройся!

Разношёрстная толпа псов, собравшаяся в условленном месте, вскинула уши и загудела. Опушка кишела овчарами, словно пруд, переполненный золотыми рыбками. Стражи шныряли среди сородичей принюхиваясь, толкаясь, и пытаясь найти свое место в строю.

Черно-подпалый лидер улыбнулся, глядя на них.

Псы, прибывшие на сборы из разных уголков Полиса, впервые видели друг друга. Несколько месяцев овчарки работали как единый механизм, не зная товарищей и общаясь только с несколькими доверенными лицами. Таково было условие конспирации. Если кто-то из бунтарей попадался, он мог сдать только двоих или троих мятежников, остальных псы попросту не знали.

Ленни отдал приказ в шутку, ибо возможности выстроиться в незнакомом окружении вне стен питомника у стражей не было. Однако псы кое-чему научились за последние месяцы и сделали невозможное, встав ровными рядами без предварительной договоренности.

Оппозиция дала стражам многое. Гордость, уверенность в себе и надежду на лучшее, чем жалкое существования в стенах питомника, будущее, а также свободу от страха быть разорванным волками или получить пулю в лоб от людей. Недаром многие из овчаров сменили прежние имена на новые. Им поскорее хотелось забыть унизительные клички.

Бывшие служебные псы, которые раньше мечтали забиться в любую щель, услышав звук хлыста, и закрыв глаза ждать, что удар обрушиться на кого-то другого, рядом друг с другом поняли, что плечом к плечу готовы пройти через все, что угодно. Встреча единомышленников вдохнула в них жизнь. Рядом с верными товарищами они готовы подставить спину не только под электрических хлыст, но также прыгнуть под пули или, если понадобится, в бездонную пропасть без всякого страха.

Джара поразило количество сородичей, собравшихся на поляне. Псов разных мастей прибыло не меньше полутора сотен. Черный овчар приметил пятерых из своего питомника, остальных он видел впервые.

Когда прозвучала команда «стройся», овчарки засуетились, толкаясь и бегая по поляне. Вскоре псы сообразили подключиться к стайному информационному полю, после чего без труда выстроились ровными рядами.

Джар с запозданием присоединился к эфиру. Его поразило, что сотня незнакомых псов способны действовать как единая команда.

Через несколько мгновений пес понял насколько похоже мыслили овчарки, несмотря на различия мастей и питомников. Все были настроены решительно и готовы заплатить необходимую цену за свою свободу.

Сначала черный страж не сообразил, зачем нужно было собираться на лесной поляне, в пух и прах нарушая конспирацию и рискуя быть раскрытыми, но вскоре замысел лидера стал ему ясен. Перед решающим броском мятежники должны были увидеть соратников и понять, что вместе они сила.

В общем эфире Джар мог прочитать планы каждого и содрогнулся от увиденного. В мыслях собравшихся мелькали убийства и разрушения.

После сегодняшней операции сотрудничеству псов и людей навсегда наступит конец. Черный пес буквально почувствовал солоноватую людскую кровь на своих клыках, так ярко мятежники это представляли. Коллеги были взвинчены в предвкушении атаки, отчего Джару стало немного не по себе.

За несколько дней до сборов он заложил взрывчатку под фундамент родного питомника, однако ему совсем не хотелось смаковать подробности погрома, как это делали остальные. Он мечтал только об одном, чтобы часовой механизм поскорее отсчитал нужное время и сработал. После этого можно будет забыть о задании, как о страшном сне.

День, которого многие так долго ждали, пугал черного овчара. Он с волнением думал о том, что помимо роли в бунте должен попробовать провернуть собственное дельце, надеясь, что под шумок этого никто не заметит. К счастью, замысел овчара терялся в общем потоке мыслей, и Джар сосредоточился на миссии, отложив в дальний угол идею о спасении Альтара.

Несколько раз он пытался поговорить с Ленни о судьбе проводника, пришедшего на помощь Кейсе во время операции по спасению Ричи, попавшего в аварию и загремевшего в плен, но черно-подпалый овчар ничего не хотел об этом слышать. Люди интересовали мятежников меньше всего, особенно если речь шла о бывших сотрудниках конторы.

Джар пытался доказать, что Альтар не такой, как остальные Анти, но это никого не заботило. Даже когда парень добровольно попытался вывезти Ричи с территории базы, псы не подумали вызволять человека из плена. Девчонку и ту вытащили перекидыши, что уж говорить об бывшем кураторе Альтаре.

Однако все это время страж не оставлял надежду помочь проводнику. Джар решил, что, когда начнется заварушка и поднимется суматоха, он попытается освободить парня, если тот еще жив.

Занятый собственными мыслями, Джар прослушал обращение Ленни.

— … мы отплатим сполна двуногим негодяям! — закончил черно-подпалый лидер овчаров.

Стражи вскинули морды и громко завыли в знак согласия. Хор сотни голосов мог привлечь внимание людей, но заглушки, расставленные по периметру поляны, глушили громоподобный вой. Когда все стихло, овчарки разбежались, прыгая в подвешенные тут и там проходы.

Джар на секунду замялся перед астральным проходом и встретился глазами с Ленни. Черно-подпалый овчар подбадривающе кивнул ему.

В этот раз портал привел Джара прямиков в собственный вольер. Вот так просто, незатейливо и без всякой маскировки.

Черный овчар плюхнулся на лежак и закрыл глаза. Все начнется очень скоро, но у него была минутка, чтобы собраться с мыслями и настроиться.

Отдохнув пару минут, Джар выскочил в коридор. Времени осталось мало, а он еще должен убедиться, что питомник пуст, ну, или почти пуст. Ленни подготовил их к тому, что без жертв не обойтись, но, в любом случае, нужно попытаться свести потери собратьев к минимуму.

Пробежавшись по корпусу, пес заглянул в вольеры в своем блоке. Там было чисто. Все стражи вышли в патруль.

Пес пулей пролетел по длинному проходу, соединяющими левое и правое крыло здания. В той части строения овчар бывал редко, поэтому оказавшись в корпусе-близнеце, Джар испытал странное чувство. Пол, стены и потолок выглядели точно также, как и в его блоке, а вот таблички на дверях и внутренний цвет вольеров отличался, создавая ощущение параллельной реальности.

Большая часть дверей была распахнута, обнажая нехитрое убранство вольеров. Миска с водой на металлической подставке, вмонтированная в стену, небольшой подиум с лежанкой, экран транслирующий незамысловатые агитки о храбрости псов, а также правила поведения.