Песнь койота. Дилогия

Найрад больше не контролировал ситуацию и не мог ничего с этим поделать. Ему вдруг стало не по себе. Страхи, которые он долго лелеял в глубине своего сердца на глазах воплощались в реальность. Он не справился с обязанностями и опозорился при полном собрании. И как это теперь исправить?

С трудом перекидышу удалось повернуть голову в сторону Неси. Однако той не оказалось на месте. Шаманка испарилась в самый ответственный момент. Не зря Инго ей не доверял!

На несколько секунд Найраду удалось отстранится от воспоминаний подданных и сосредоточится на собственных мыслях. Разорвать ментальный контакт не представлялось возможным. Алгоритм, который показала ему шаманка, оказался обманкой чистой воды. Найрад с ужасом понял, что держал волков с помощью своей силы, а сам стал чем-то типа аккумулятора в незнакомом хитроумном механизме. Он и сам до конца разобрался, что произошло, и как это работало.

Сородичи погрузились в транс, открывались от земли и болтались на сверкающих ментальных лианах, покачиваясь из стороны в сторону. Все они оказались подключены к единому ментальному полю.

Только сейчас до Найрада начало доходить, что он натворил. Собрал всех в одном месте и с собственноручно подключил стаю к ментальному куполу для того, чтобы вероломная ведьма смогла осуществить свои мечты и захватить власть над объединённой стаей, обведя юного правителя вокруг пальца, словно молочного волчонка. Найрад хотел сжать кулаки от бессильной злобы, но попав в ловушку собственной силы, не смог сделать даже этого.

Перекидыш вдруг понял замысел шаманки. По глупости он обезвредит сам себя. Ментальный купол рано или поздно вытянет из него все силы. В лучшем случае он останется не на что негодной пустышкой, а в худшем отправится по небесной тропе, лишившись жизненной силы до последней капли.

Найрад мысленно выругался. Так опростоволосится!

За то время, что он предавался размышлениям, что-то изменилось. Перекидыш услышал мелодичное пение на незнакомом языке, раздающиеся откуда-то с периферии. Напрягая слух, он понял, что пение передавалось через оболочку купола и было похоже на древние заклинания, смысл которых оставался непонятен. Мелодия текла по сверкающим трубкам прямиков в головы подданных.

Было в ней что-то такое, что наводило на мысли о преклонении перед высшим. На секунду парню захотелось снять с себя обязанности вожака и покорится этому неведомому зову, но Найрад отмахнулся от этих мыслей, словно от назойливой мушки, и продолжил наблюдать за происходящим.

Часть сородичей жадно впитывала неизвестное послание, легко поддаваясь его влиянию, других же наваждение обходило стороной, сталкиваясь с внутренним сопротивлением.

Стражи, на которых до последнего надеялся вожак, оказались за пределами купала и прочесывали периметр, не в силах прорваться внутрь.

Сердце Найрада сжалось от чувства потери. Один за другим подданные, которых окутывала чарующая мелодия пения, выходили из-под его власти. Досаднее всего было то, что вожак понимал, что по глупости сам дал разрешение, проведя рекомендованный шаманкой ритуал.

С каждой секундой стая редела на глазах. Те, кого он добровольно отпустил, отсоединялись от ментального купола и исчезали в порталах, открывающихся прямо под ними.

Найрад готов был провалиться сквозь землю от обиды и гнева. Однако больше всего он злился на собственную глупость, благодаря которой все это произошло. Агнесс с легкостью обвела его вокруг пальца. Смена внешности сыграла определенную роль в этом спектакле. После омоложения он уже не воспринимал ее как хитрую старуху, хотя и не доверял девушке до конца. Волчице удалось втереться к нему в доверие и разгрести жар руками глупого молодого оборотня. А как только грязная работа была сделана, шаманка показала свое истинное лицо.

Найрад мучился чувством вины, глядя на то, как его правлению приходит конец. В какой-то момент он испытал облегчение, оттого, что все закончилось, пусть даже так бесславно. С самого начала он подозревал, что вожак из него никудышный. Возможно для подданных будет лучше, если кто-то более опытный возьмет правление в свои руки. Однако самолюбие не хотело сдаваться так просто. Он подумал, что пусть лучше этот проклятый купол вытянет из него энергию вместе c жизнью, чем пережить позор потери стаи, которая выскользнула из его рук с той же легкостью, что и досталась.

Помощи все равно ждать неоткуда. Однако стоило ему так подумать, как внизу раздались шаги. Найрад решил, что, наверное, леди с косой пришла за ним. Агнесс могла запросто прикончить его в этом беспомощном состоянии. И не только она. Любой, кто точил зуб на молодого императора, мог воспользоваться удобным случаем и избавиться от конкурента.

Клацанье когтей и запыхавшееся дыхание поселили в душе Найрада надежду, что кому-то из овчаров удалось прорваться внутрь.

Перекидыш не мог произнести не слова, поэтому мысленно спросил:

— Кто здесь?

— Это я.

— Ричи! — обрадовался вожак.

Найрад не мог видеть, но по ментальной реакции пса почувствовал удивление стража, увидевшего масштабы действа. Овчар понял затруднение Найрада и, не задумываясь, прыгнул и столкнул перекидыша с помоста.

Получив удар в спину мощными лапами, Найрад рухнул вниз, словно срубленное дерево.

4. Раздел стаи

Найрад повалился на землю, расцарапав лицо и ладони о мелкий гравий. Голова гудела будто от удара током. Перекидыш почувствовал резь в глазах и болезненное пощипывание во всем теле.

Поборов слабость, он обернулся и увидел, что Ричи оказался пойман в ловушку силового поля, держащего ментальный купол. Пес извивался, будто подвешенный на невидимой веревке, которая жалила его как змея. Овчар визжал и голосил так, что его было слышно во всех трех мирах. Шерсть пса искрилась, будто его посадили на электрический стул и опустили рубильник до упора.

Найрад метнулся к забору и одну за другой выбил деревянные подпорки. Помост пошатнулся и завалился на бок, однако пес все еще продолжал болтаться в воздухе, удерживаемый тягой силового поля.

Перекидыш вырвал из конструкции доску подлиннее и шлепнул овчара по спине, пытаясь сбить пса, словно праздничного ослика, набитого конфетами. С третьей попытки у него это получилось. Ричи рухнул на землю.

Энергетический купол заискрился всеми цветами радуги, переливаясь, словно северное сияние в ночном небе. Через долю секунды он схлопнулся со смачным щелчком. Часть оборотней, болтающихся на световых волокнах, попадали на землю, а те, кто попал под влияние загадочной мелодии, провалились в порталы, моментально возникшие под ними.

Вожак рванулся к стражу. Шкура пса слабо дымилась, бока медленно поднимались и опускались. Схватив Ричи за морду, Найрад прислушался к дыханию. Пес слабо дышал. Приподняв веки, перекидыш обнаружил, что зрачки стража закатились, что являлось нехорошим знаком. Посмотрев на раненного особым взором, Найрад увидел, что тот находится при смерти. Сияние пса угасало на глазах.

Оглядевшись вокруг вожак заметил, что подданные остались целы. Их состояние напоминало гипнотический сон. Некоторые из волков начали медленно приходить в себя и тормошить остальных, пытаясь привести в сознание родных и друзей. Еще немного и они обратятся за разъяснением. Все оставшиеся принадлежали к стае Найрада. Каким-то образом самые верные из волков не поддались влиянию заклинаний, поэтому остались только те, кто всем сердцем признал нового лидера своим вожаком.