Песнь койота. Дилогия

Найрад не верил своим глазам, защитные куполы стража распахивались один за другим. Женщина мастерски взломала его защиту, но как? Одними сюсю-мусю тут точно не обошлось. Признаков магии Найрад не заметил, что говорило о сильных маскирующих чарах, какие мог позволить себе только могущественный оборотень.

Страж неосознанно открыл свой ум и сердце. Он ощутил невероятную лёгкость и даже не подозревал, что его мысли стали доступны стае. Похоже, Анти не учили псов работе в команде, но такая опция имелась в психике овчара, чем Агнесс не преминула воспользоваться.

Найрад почувствовал себя неловко, будто заглянул в чужую спальню и без спроса разглядывал чужие вещи. Смотреть было вовсе не обязательно, он мог закрыться в любой момент, но любопытство оказалось сильнее.

В уме Ричи творилось чёрт знает что. Мир, который он знал, трещал по швам, прежние схемы рушились, что вызывало у пса разочарование и страх. Больше не будет ни приказов кураторов, ни ночных патрулей…

Овчар не знал, что делать. Анти, оплот всей его жизни, в одночасье стали врагами. В глубине души пёс ещё надеялся, что сможет разыскать тропинку обратно.

Раньше он доверял Агнесс, но теперь она несла полную чушь. Как оборотни могут быть братьями? Волки это мишень!

Полузабытые и потускневшие воспоминания поднимались из глубин памяти, не желая больше оставаться в забвении. В щенячестве, когда мир казался свежим листом, который хотелось разорвать в клочья, было много ярких красок и боли. Ричи совсем позабыл этот период своей жизни. События минувших лет упрямо всплывали перед глазами, всё глубже, увлекая его за собой в лабиринты памяти.

Овчарёнок крутился и брыкался, пытаясь вырваться. Холодная металлическая удавка сильнее впивалась в горло. Щенок скрежетал зубами от обиды и гнева. Всякий раз, когда приходил чёрный человек, он пытался сопротивляться.

Однажды удалось ухватить двуногого за полу длинной мантии, тот усмехнулся, пнул щенка под живот и рванул удавку так, что в глазах потемнело…

Всё было таким ярким и осязаемым, будто это произошло вчера.

Клетки, голод и арена.

Много лет он ощущал лишь пустоту в груди, но теперь леденящие душу воспоминания вырвались наружу.

Голодные и злые щенки, готовые разорвать друг друга на части. Помятая шкурка, слипшаяся шерсть, полные страха глаза.

— Добей его! — орал инструктор скрипучим голосом.

Раненный волчонок с человеческими глазами рухнул в пыль арены, не в силах больше сражаться. Крохотная слезинка скатилась по шерсти и упала в трещину на сухой земле.

Электрический ток жалил шею, плотно стянутую электронным ошейником. Мощные разряды встряхивали крохотное тельце волной невыносимой боли. Ричи застыл над поверженным противником, не в силах пошевелиться…

Найрад махнул рукой, поспешно закрываясь от стража. Лоб покрылся испариной, руки дрожали. Он не мог позволить себе досмотреть сцену до конца, иначе он за себя не ручался.

Что за чудовища могли вытворять такое? Анти не останавливались не перед чем, чтобы уничтожить волчий род. Кулаки Найрада сжались от злобы. Ему хотелось покончить с живодёрами раз и навсегда, а начать можно, пожалуй, с этой шестёрки.

Пёс подозрительно прищурился, почувствовав враждебность.

Кровь кипела от гнева. Энергия разливалась по всему телу Найрада приятным покалыванием, запуская процесс трансформации.

— Стоп! — приказала Агнесс.

Женщина встала между ними, раскинув руки.

Агнесс мысленно велела обоим сбавить обороты.

Найрад нахмурился.

— Тварь заслуживает смерти, — мысленно прошипел он.

— Да? — многозначительно спросила Агнесс.

— Он убивал, — с жаром выпалил Найрад.

— Не только он, — холодно ответила женщина.

Найрад осекся. А он-то надеялся, что его поступки остались в прошлом. Похоже, Агнесс покопалась у него в голове, пока он валялся в отключке.

Найраду вдруг стало противно от самого себя. Их диалог выглядел как игра в гляделки.

Кейса скучала, а пёс придурковато пялился в потолок, будто там показывали мультики. Вероятно, Агнесс заворожила его, чтобы не бодаться сразу с двумя упрямцами.

Найраду стало невыносимо находиться с ними в одной комнате.

Агнесс ясно дала понять, что драки не будет. Не дожидаясь, пока она заставит их пожать друг другу лапы, оборотень развернулся и направился к выходу.

Женщина не стала его останавливать. Страж даже не проводил его взглядом, что только подтверждало догадку по поводу вмешательства в сознание.

Найрад отбежал от домика и перекинулся. Солнце сияло и искрилось высоко над горизонтом, ноги гудели от напряжения, хотелось бежать быстрее ветра.

Душа разрывалась, но не было слёз и даже слов, чтобы выразить ноющую боль в груди. Как эти твари могли так издеваться над щенками и убивать невинных волчат?

Найраду хотелось закопаться в жухлую листву, чтобы никто не нашёл его до весны, но нельзя. У него есть долг, о котором напомнила ему Агнесс: объединить волков против жестокости Анти и лживой политики вожаков. Если всё время ныть и пребывать в депрессии, ничего не получится.

Он много раз пытался убежать от своей природы, но это принесло только разочарования. Может, пришло время сменить тактику?

Найрад мысленно открыл двери внутренней клетки. Минорный волчий вой огласил окрестности. Из груди рвался наружу мощный и сильный зверь. Он протяжно выл, задрав голову к небу. Волк поведал небесной сестрице все горести и переживания в одиноком вое. Светило молча внимало этой мольбе и, казалось, сжигало эмоции, даруя приятное опустошение.

Волк облегчённо вздохнул, захлопывая дверь внутренней клетки, теперь уже нет пути назад.

Когда Найрад вернулся в избушку, уже стемнело. На душе была пустота и невесомость. Страж, в отличие от него, не явился к ужину, а мирно посапывал на лежаке в углу. Чересчур сладко и беззаботно. Похоже, Агнесс снова поколдовала над ним.

За столом всё молчали, слышно было только стук деревянных ложек о тарелки. Суп из зайчатины и перловая каша с приправами из трав. Хозяйка лесного домика не готовила мудрёных блюд, но они с Кейсой совсем не возражали против простой пищи.