Песнь Шеша

Хуже было бы, если б Рогнар решил забрать всех в свою ставку, тогда Бертольд бы так и не узнал, куда мы исчезли: оборотни изворотливы, они ударят именно в тот момент, в который их не ждешь.

Чтобы не выглядеть слишком довольной от принятого Рогнаром решения, я для вида немного помялась, а потом через силу все же согласилась и произнесла ритуальную фразу. Оборотень долго вглядывался в мое лицо, явно не веря в подобную покорность, но слава Шешу, мысли читать он ещё не научился.

— Ваша светлость…

— Не болтай Трид, так надо, — шепнула я лейтенанту, не понимающему, почему я сдаюсь, даже не попытавшись побороться, хотя шансы были, — все будет хорошо, просто верь мне, что так нужно.

Рогнар осторожно вывел меня из круга скалящихся оборотней, что косились на меня с недружелюбным, но плотоядным интересом.

— Заберите у них лошадей и деньги, погоня нам не нужна и соберите всех, выступаем через десять минут, здесь оставаться нельзя, будем идти всю ночь, чтобы к утра быть на месте.

— Кнез, — вдруг обратился к Рогнару высокий крепкий мужчина со светлыми, смышлеными глазами.

Здесь он был единственным, кто не стремился плюнуть при виде меня или отвернуться, словно я была прокаженной. Впрочем, подобное отношение ко мне сейчас устраивало меня как нельзя лучше: меньше будут интересоваться моей персоной, больше шансов отыскать Песнь беагаев и оставить их гостеприимство. Только вот одно обстоятельство меня удивило, отчего я тут же обернулась к Рогнару и насмешливо протянула:

— Кнез? Единственный сын Великого Кнеза Булата Норда? Неожиданно, особенно если учесть, что его имя Дамир, а никак не Рогнар.

— Радий, кто все время тянет тебя за язык, — вместо ответа на мой вопрос, с досадой буркнул кнез и ушел, оставив меня на попечение своего товарища.

Тот оказался малым не только общительным и располагающим к себе, но и словно светился изнутри неуемной энергией. Ему постоянно надо было либо двигаться, либо что-то делать руками, молодой мужчина даже спокойно стоять на месте и то не мог, тут же начинал подергивать ногой, словно вот-вот пуститься в пляс. Краснея и извиняясь, что нужно соблюдать меры предосторожности, он завел мен за конюшни и попросил вытянуть руки, чтобы их можно было перевязать веревкой.

— Ваша светлость, вы на мрачный вид нашего кнеза внимания не обращайте, — тараторил Радий, — он на самом деле очень добрый и даже имя пришлось поменять. Кто ж в командиры лезет с прозванием Дамира? Его б никто не слушал! Вот и пришлось ему второе наречение принимать, но он его только среди нас использует. Дамир — это домашнее обращение.

Я скептически улыбнулась: на Дамира мужественный Рогнар со своей военной выправкой не тянул.

— Он очень честный, хоть и не любит это показывать, но вреда вам не причинит, не бойтесь, — продолжил парень, аккуратно обматывая бечевкой запястья, — посиди несколько дней в его ставке, пообщаетесь с Великим Кнезом и отправитесь домой, как водится.

С кем, с кем, а с его отцом мне не хотелось встречаться, но видимо придется. Потому что я поеду на одной лошади с Рогнаром, а тот меня до своей ставки точно из виду не выпустит. Так что у меня не будет возможности не то, что отыскать Песнь Шеша, а даже осмотреться, как следует.

Устав от восхищенных вздохов парня в адрес кнеза, я хмыкнула:

— Что ж твой честный командир деньги у моих подданных велел забрать? Не хватает на продовольствие солдат?

Радий даже задохнулся от необоснованного, как он думал, обвинения:

— Ваша светлость, да как вы можете! Он никогда ничего чужого не взял и вам эти деньги обязательно передаст, как только мы окажемся на месте. Он просто предусмотрительный, велел забрать, чтобы драконы не смогли купить коней, пусть обратно пешочком топают, оно всяко полезней.

— Что ж такой честный и порядочный оборотень на чужих землях делает? — резонно возразила я,

Мне, правда, было интересно, что его отряды забыли во владениях Бриара. Радий хотел было ответить, но не успел, пришел его кнез и, судя по недовольному взгляду, обращенному в первую очередь на меня, слышал большую часть разговора.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

Просидев в седле несколько долгих часов и отбив пятую точку, я лишь мужественно вздыхала, но не лезла к своему похитителю с расспросами. Он придерживал меня за талию одной рукой, а другой крепко держал поводья, богато украшенные золотыми звездочками. Время от времени он начинал о чем-то усиленно думать, отчего рассерженно посапывал мне в шею. В один из таких моментов я не выдержала щекотки и захихикала. Не знаю, как это выглядело со стороны, но ехавшие оборотни по обе стороны от нас покосились в мою сторону с явным неодобрением. Тоже мне, поборники тишины, может мне вообще не дышать? Но, побоявшись, что они с радостью согласятся на это предложение, не стала доставлять им столько положительных эмоций и промолчала.

Дернув головой, я вдруг потеряла ощущение равновесия и начала заваливаться на бок. Сильная когтистая рука тут же сграбастала мен за шиворот и вернула на место. Я хотела поблагодарить за бдительность, но суровый голос хрипло произнес:

— Еще раз специально дернешься, держать не буду. Хочешь попасть под копыта?

Затекшее тело тут же дало о себе знать: почему я собственно должна терпеть эти издевательства? Слова благодарности тут же отошли на второй план. Мне бы требовать обращения соответствующего моему статусу, а не беспокоиться об оборотнях, чтобы они не увидели вo мне лишь одну обузу.

— А я специально не дергалась, но спасибо за мысль, ее определенно стоит обдумать. Когда привал? Я не могу передвигаться так долго, чтобы вы знали: девушки слабее мужчин, они устают быстрее!

Особенно если учесть, что сегодня я с успехом взяла замок, а это требует определенных силовых затрат. Я ведь не богиня, мне тоже требуется отдых.

— Какой ещё привал? Мы и так опаздываем, на месте в ставке и отдохнешь, — неприязненно отозвался огнар, проигнорировав первую часть моей речи, — уже рассвет, а нам еще трястись в седлах не меньше четырех часов.

Небо и правда стремительно светлело, вдалеке была уже заметна широкая желто-розовая полоса. Похоже, сегодня наконец-то будет солнечно, а не пасмурно, как последние дни.

— Жаль, — искренне отозвалась я, — мне почему-то казалось, что ты относишься к драконам и ко мне в частности без предубеждения и навязанных фантазий. Ваше племя же терпеть не может Падших.

Рогнару мои рассуждения не нравились, и я не могла понять, в чем причина его резко поменявшегося отношения. Когда он приходил ко мне в осознанные сны, вел себя оборотень совершенно по-другому.