Песнь Шеша

— Я благодарна тебе за все, что ты сказал и сделал. Но требовать от меня, чтобы я ушла, ты не можешь.

Получить отказ огнар никак не ожидал, мне удалось его удивить.

— Вивиана, это не просьба, это приказ. Я не смогу тебя защитить.

Так интересно звучит из чужих уст: защитить. Беря себя в руки, я твердо проговорила:

— Если я уйду, то когда сюда явятся объединенные войска Артанейна, Мидхира и Тифона, от ваших домов и вас самих даже мокрого места не останется, и поверь, Тифон не даст вам уйти так, как когда-то ушли мы. Твой отец обезумел на столько, что готов ради минутного удовольствия отдать н откуп весь народ, не повторяй его ошибки. Я никуда не уйду, мне не нужны бессмысленные жертвы, пора уже покончить с этим.

— Какие войска?

Наблюдал за мной, а не удосужился узнать, чем таким интересным я занималась в кабинете эльфийского правителя? Плохая разведка у тебя мой мохнатый друг, не всегда нужную информацию можно купить за деньги. Я рассказала кнезу о Шеше и том, что он мне сообщил. Узнав про огненноглазого бога, у оборотня сильно вытянулось лицо:

— Он же сам вас проклял, как он может приходить к тебе и помогать?

Я только тихо засмеялась:

— Не всегда любимых детей воспитывают пряниками. Иногда нужен и хороший кнут, чтобы привести голову чада в порядок. Не думай о плохом, я знаю, как предотвратить бойню.

Я действительно уже прикинула в уме пару вариантов, которые должны сработать, но для этого мне надо было, чтобы Рогнар заранее подготовил своих подданных к нашему совместному выступлению. Если это не получиться, то можно считать, что конец света для наших народов наступил.

— Я все понимаю, — тихо произнес двуликий, — но если с тобой что-то случится, я себе этого не прощу.

Я хотела сказать, что вряд ли Шеш так просто даст мне погибнуть, очень уж ему не хочется со мной возиться в посмертии, но не успела. По лестнице, совсем рядом с нами, кто-то быстро затопал. Рогнар выругался, схватил меня за плечи и буквально швырнул в какой-то угол, куда не проникал свет.

— Ваша светлость, — сладко пропел знакомый девичий голосок, и я увидела, как в дверном проеме возникает крепенькая фигурка неудачливой отравительницы.

Увидев мрачно насупившегося кнеза, девушка ойкнула, отчаянно покраснела и поклонилась.

— Ваша светлость, а я вас искала, нигде не могла найти. А вы здесь!

— Очень тонкое замечание, Милица, — насмешливо проронил кнез, — что ты хотела?

— Я? — казалось девушка, при виде красивого мужчины совсем забыла, зачем шла сюда, — aх, простите. Там эта жуткая вонючая дракониха исчезла, Великий Кнез объявил, чтобы обыскали каждый сантиметр. А как только найдут, надлежит посадить ее в яму на специальный заговоренный ошейник и цепь.

Все-таки надо было ее заставить выпить то приправленное отравой молоко, авось не стояла бы сейчас здесь и не хамила!

— Вонючая дракониха? — удивленно переспросил Рогнар, не думая, что эта миловидная барышня может говорить подобные вещи, — тебе надо показаться лекарю. У тебя что-то с обонянием, уверяю, наша гостья чудесно пахнет.

Я моментально приосанилась, получив подобное признание, а вот Милица наоборот вся скукожилась.

— Так вы подниметесь? — с какой-то странно надеждой проговорила она, на что Рогнар только развел руками:

— Ищите ее сами. Я сейчас закончу со своими делами и присоединюсь к вам. Милица, не стой столбом, иди.

Наконец, девушка не охотно ушла. При этом она так отчаянно виляла бедрами, что еще немного и амплитудой сшибла бы все стены. огнар тут же бросился меня поднимать и рассерженно прошипел:

— Забудь обо всем, что мы говорили. Уходи отсюда немедленно!

Оборотень приблизился ко мне слишком на опасное расстояние, в нос ударила та самая гремучая смесь аромата, что едва не снесла мне голову в трактире у Паоло. Но тогда я не была на волосок от виселицы, и никто не жаждал моей смерти. Близкая опасность добавляла к ощущениям особую остроту. Где-то внизу живота сладко заныло.

— Не уйду!

Он попробовал отодрать от себя мои руки, но я, словно видя в этом какую-то заводную игру, цеплялась за его шею и плечи все сильнее. Оборотня начало раздражать мое упрямство. Понимая, что по-другому меня отсюда не выгнать, он ловко просунул руки мне под колени и легко оторвал от пола. Во мне поднялась какая-то сумасшедшая ликующая волна. Все происходящее казалось довольно забавным, хотелось окунуться в это еще сильнее.

Прижавшись к Рогнару всем телом и ощутив, что он сам находится на грани и старается избавиться от меня лишь потому, что не хочет переходить черту, я тихо засмеялась. От моего голоса оборотень ощутимо вздрогнул и в последний раз попросил:

— Уходи…

Мысленно послав Булата с его жрецом в самые далекие страны, я чуть прикусила оборотню мочку уха и жарко прошептала:

— А ты попробуй меня выгнать.

Не выгнал. Не сумел.

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

— Ваша светлость, мне очень жаль, что так получилось, — не переставая извиняться, Радий виновато поводил глазами из стороны в сторону и стоял передо мной, не зная, куда себя деть.

За прошедшую ночь и не полные полдня, что я просидела в подвале какого-то дома, с цепью, прикрепленной к толстому железному кольцу на ноге, это был уже четвертый подобный приход оборотня. Именно десятнику я и попалась на глаза, когда вылетела из погреба от Рогнара. Помню, как лагерь на мгновение затих, с ужасом глядя на мой донельзя довольный вид, видимо я сломала двуликим представление о смертниках. Оглядев тогда притихших ратников, я словно пьяная, с заплетающимся языком, недоуменно поинтересовалась:

— А что это вы с оружием все бегаете, учения на ночь глядя?

Тихо простонав что-то нецензурное, Радий схватил меня за шкирку, что было весьма не почтительно к особе княжеского рода, и потащил в подвал рядом стоящего дома. Он был достаточно удачно расположен: с обеих сторон были небольшие окна, перекрытые простыми решетками, через которых проникало достаточное количество света, а заодно можно было следить, что происходит на улице.

Вымотанная донельзя, я не стала сильно возмущаться и, найдя укромный уголок, где была навалена куча какого-то белья, мгновенно уснула. Очнулась я от странных звуков, доносящихся снаружи. Попробовала пошевелиться, но не тут-то было, на ноге появилось новое украшение. Если двуликие серьезно думают, что эта штука сможет удержать взрослого дракона, то они просто идиоты. Дверь открылась, и ко мне просочился поникший Радий, он снял доспех и теперь щеголял в простой белой льняной рубашке, заправленной в узкие плотные брюки. Оказалось, что десятник так переживал за меня, что постоянно заходил и проверял, не пришла ли его подопечная в себя.

— Ничего, я не в обиде, — в который раз сказала я оборотню чистую правду, но тот никак не унимался:

— Как вы себя чувствуете? Простите за откровенность, ваша светлость, но все перепугались, вы были словно не в себе, никто ведь не знает, чего от вас ожидать. Вы заблудились, что-то увидели?

Я на миг прислушалась к своим ощущениям: внутренняя драконица впервые за долгое время мирно спала и наотрез отказывалась реагировать на окружающий мир.

— Все в порядке, я встретила Рогнара и решила с ним помириться.

Радий явно не поверил и подозрительно сощурился:

— Помирились, ваша светлость?

— И не один раз, — жарко заверила я двуликого, забыв, что нужно покраснеть.

Ну и ладно, в полутемном подвале все равно не видно. Радий, недоверчиво оглядываясь на меня, наконец, оставил меня одну. Мысленно поблагодарив Шеша за то, что меня, наконец, оставили в покое, и я могу спокойно посмотреть, что представляет собой давно искомая рукопись, достала из-за пазухи золотой тубус. Конечно, надо было посмотреть на нее раньше, едва она попала ко мне в руки, но делать это при посторонних не хотелось, а потом просто не было возможности.