Петербург 2018. Дети закрытого города

– Завтра пойдем навещать Валеру, все вместе, – произнесла Вета тоном, не терпящим возражений, и опустила на стол журнал.

Вера скривилась.

– Классно! – закричал откуда-то из угла Марк.

– Пойдемте, – согласилась Алейд. – Знаете, как скучно одному дома сидеть.

– А я не могу завтра, у меня шахматная секция, – весело отозвался Арт, тихонько возвращая на место макет сердца, которым, наверное, собирался запустить в Марка, пока не пришла Вета.

– У нас нет времени подстраиваться подо всех! – повысила голос она. – Идем завтра, и точка.

Класс притих, дети настороженно рассматривали ее, пытаясь понять, чем успели ее разозлить.

– Записываем тему – кровеносная система, – сказала Вета, перекладывая на своем столе ручки и карандаши. – Аня, собери пожалуйста у всех тетради с домашним заданием.

Она услышала, как с тяжелым вздохом Аня поднялась со своего места, потыкала в плечо Руслану, но та только вяло отмахнулась. Шли тяжелые секунды, как капли крови на пол. Вета обвела класс взглядом.

– Я что-то невнятно сказала?

Арт вздохнул, показушно прижимая ладонь к груди. Ей даже почудилось, что вот сейчас он скажет: нас бросили, как вы не понимаете, у нас травма. Как на самом первом уроке.

– А нас расформируют, – просто сказала Алейд.

Вета помедлила, думая, что не так расслышала ее слова. Так бывает иногда, говорят, у учителей вырабатывается привычка не прислушиваться к приглушенным голосам: все равно всех не разберешь. Говорят, у них вырабатывается особый командирский тон.

«Не улыбайтесь им, – сказала однажды Лилия, как будто вбивая каждое слово в несчастную голову Веты. – Никогда не улыбайтесь. И не кричите. Когда вы улыбаетесь – они чуют вашу слабость. А когда кричите – страх. Как собаки, знаете? Собаки тоже чуют страх».

– Куда еще расформировывают? – произнесла Вета своим обычным голосом, без приказного тона.

В классе зашуршали, принялись переглядываться. Она одна была перед ними, как перед многоликим отлаженным механизмом. Она одна, а их – восемь.

– По другим классам и школам, – пояснила Руслана с привычной усмешкой – «хорошо, я расскажу, раз никто больше не способен. Я отвечу. Я получу очередную пятерку. Она мне не нужна, но раз вы так настаиваете…» – Это все из-за Игоря и Ронии.

Вета улыбнулась.

– С чего вы взяли такую ерунду? Лично я ничего подобного…

– Нам Лилия сказала. На прошлой перемене. – Руслана наклонила голову, как умная птица.

Вета положила красную ручку между страниц ежедневника, прикрыла глаза. Сплошной гул окружил ее со всех сторон. Она в самом деле пыталась обыграть их всех? Нельзя выиграть у того, кто ночами зовет тебя на набережную и сталкивает с парапета. Нельзя.

Она поднялась, все еще пытаясь унять головокружение. Пол и потолок отчаянно качались, как палуба корабля, попавшего в шторм. «Это ярость, – сказала себе Вета. – Иди, пока ярость не кончилась. Потом ты не решишься».

– Елизавета Николаевна! – сбивчиво понеслось вслед.

Вета шла по свежевымытому паркету и боялась, что расплещет ярость, что не донесет. Вот уже на ум пришло спасительное: «А может, все не так уж плохо? Ну, расформируют их, а с меня снимут классное руководство. Пусть отдуваются другие». И тут же: «Антон ведь предлагал сбежать».

Кабинет Лилии оказался открыт. Хуже всего было бы, если бы она уже ушла – тогда Вета осталась бы рядом с запертой дверью, все еще сгорая от ярости, уже никому не нужной.

На месте гостя сидела англичанка, и Лилия, мерно покачивая остро отточенным карандашом, зачитывала ей расписание. Вета нарочно хлопнула дверью. Она не вынесла бы томительного ожидания под дверью, она бы озверела от него.

Завуч подняла голову, и на мгновение Вете показалось, что она сейчас кинется и насквозь проткнет нежданную гостью этим самым карандашом.

– Почему вы собираетесь их расформировать? – выпалила она, слыша сама себя как будто со стороны. Голос был взрослым и грубоватым, приказным. Такой как раз подходил для чтения моралей нерадивым ученикам.

Лилия сделала англичанке знак рукой, та поднялась и торопливо вышла, обойдя Вету по широкому полукружью, хотя в крохотной комнате ей для этого пришлось упереться спиной в шкаф.

– Это не мое решение, это приказ министерства, так вот, – заговорила Лилия, копаясь в бумагах на своем столе. Еще немного, и она бы нашла этот самый приказ, даже если его никогда и не существовало.

– Приказ расформировать мой класс? – уточнила Вета.

– Валерианочки попейте, – ласково предложила вдруг Лилия. – Нервничаете. Побелели вся.

Вета подалась вперед, уперлась руками в спинку стула. Если бы она села – о, если бы только села – Лилия сожрала бы ее быстрее пугала. И страшнее, куда страшнее его.

– Какого демона вы рассказываете детям то, о чем должна первой узнать я? Ну или их родители, в конце концов. Куда вы собираетесь деть моих детей?

Губы Лилии сложились жалобной трубочкой.

– Мы что тут, по-вашему, едим их на завтрак? Некоторых из них, как и остальных новых людей, переведут в специальный интернат, а остальных раскидают по параллели. Это ультиматум нашего руководства. Приказы в нашем городе не обсуждаются, Елизавета Николаевна, так вот.

«Нашем, нашем, нашем! – кричало все в ней. – Не твоем, тупая девчонка».

– А вам я не сказала только потому, что вас, как всегда, не было на рабочем месте. Гуляли где-то, а дело было строчное.

Вета чувствовала, как утихает буря. Что она могла противопоставить приказу и руководству? Эти два слова, поставленные рядом, творят чудеса, и даже с Лилией, а не только с ней, простой учительницей биологии.

Глава 22 Следы наверх

Она не говорила об этом и старалась не думать. Кто знает, до чего вообще можно было додуматься, распаляя свое воображение. Чувство было сродни тому, когда проходишь мимо оборванного нищего, просящего милостыню: и жалко, и противно, и ненавидишь саму себя, и хочется забыть поскорее.