Петербургское действо

Невдалек отъ постели, на большомъ кресл было брошено снятое съ вечера платье, но не женское. Это былъ полный мундиръ кирасирскаго полка. Дале, на стол, накрытомъ узорчатой скатертью, слегка съхавшей на бокъ, лежали маленькія игральныя карты, коробка съ бирюльками и крошечная перламутровая дощечка съ квадратиками, а вокругъ нея были разсыпаны такіе же крошечные шахматы. Ими, конечно, могли съ удобствомъ играть только т маленькія ручки, которыя покоились теперь во сн на одял, любовно пригртыя солнечными лучами.

Тутъ же среди шахматъ лежалъ брошенный вчера флаконъ съ пролитыми духами и тонкій раздражающій запахъ все еще распространялся кругомъ стола.

Если бъ посторонній человкъ, хотя бы дряхлый старикъ. могъ проникнуть теперь въ эту импровизованную спальню, то наврное и невольно залюбовался бы на спящую красавицу. A если бы сюда могъ заглянуть юноша Шепелевъ, то по красивому лицу спящей да и по брошенному рядомъ мундиру, онъ узналъ бы своего ночного спасителя, котораго принялъ за офицера-измайловца.

Во второмъ этаж, въ небольшой горниц, помщавшейся почти надъ гостиной, вс занавсы были тщательно спущены и лучъ дневного свта только едва скользилъ между двухъ не плотно сдвинутыхъ половинокъ. Обстановка этой горницы была иная и все въ ней было въ прямомъ противорчіи съ изящной обстановкой нижней комнаты съ куполомъ.

Здсь обыкновенный потолокъ былъ нсколько ниже; у стны стояла небольшая простая кровать и въ ней на трехъ большихъ подушкахъ виднлась какъ бы полусидячая фигура мужчины съ худымъ, желтоватымъ и изможденнымъ лицомъ, слегка обросшимъ усами и бородой. Большой круглый предъ диваномъ столъ былъ заставленъ рюмками, стаканами, скляницами и пузырьками. Удушливый и кисловатый аптечный запахъ наполнялъ темную горницу.

Въ горниц этой былъ только небольшой диванъ и нсколько креселъ, обитыхъ такою же голубой матеріей, какая сіяла теперь внизу на балдахин большой двойной кровати, перенесенной отсюда. Овальная мебель была какъ бы набрана въ дом, по мр надобности въ ней и не ради щегольства, а ради дйствительной потребности. Около самой кровати стояло массивное кресло, обитое темной шерстяной матеріей. На маленькомъ столик близь постели, около кружки съ какимъ-то дко пахнувшимъ питьемъ, лежала маленькая книжка съ золотымъ обрзомъ, съ золотистымъ крестомъ на пунцовомъ переплет. Это было евангеліе на французскомъ язык.

Полусидячая фигура на кровати былъ человкъ, которому теперь нельзя было опредлить года. Болзнь трудная, злая и давнишняя жестока исказила черты лица, когда-то, и еще даже недавно, красиваго, молодого. Узнать въ больномъ изящнаго графа Кириллу Петровича Скабронскаго было теперь мудрено. Онъ уже давно неподвижно опрокинулся на подушки, но не спалъ, а былъ въ какомъ-то болзненномъ забытьи. Это былъ не сонъ, а полное разслабленіе, отсутствіе жизненныхъ силъ, которыя ежедневно все боле и боле покидали будто тающее тло. Изрдка онъ глубоко вздыхалъ и тотчасъ начиналъ судорожно и сухо кашлять, но при этомъ не открывалъ глазъ и какъ бы оставался все-таки въ безсознательномъ состояніи.

Ни около постели, ни гд либо на мебели не видно было никакой снятой одежды, кром мховаго шлафрока на кресл. Больной уже нсколько мсяцевъ не выходилъ изъ этой горницы никуда и нсколько недль лежалъ, не вставая съ постели. Безпощадная, медленная болзнь постепенно уничтожала его, незамтно, какъ-то тихо и будто умышленно осторожно, тшилась надъ жизнью, которую уносила частицами, всякій день, понемножку. Болзнь будто играла съ этимъ человкомъ, какъ играетъ кошка съ мышью, то отпуститъ, дастъ вздохнуть, дастъ ожить, позволитъ оглядться, придти въ себя, начать надяться, и опять круто захватитъ, опять гнететъ, мучаетъ, покуда будто нечаянно, въ увлеченіи злобной игрой своей, не порветъ вдругъ окончательно жизненной нити. И теперь больной графъ Скабронскій часто уже вздыхалъ съ мыслію тяжелой и душу леденящей, но искренней: скоро-ли?!..

Наконецъ, спустя часъ, усилившееся движеніе на улицахъ, легкій шорохъ въ комнатахъ, гд убирала прислуга, и отчасти позднее время разбудили спящую внизу красавицу.

Графиня Маргарита открыла свои красивые черные глаза, лниво обвела ими кругомъ себя по горниц, но не шевельнулась и тотчасъ же задумалась. Съ самой минуты пробужденія, всякій день, въ ней являлась все та же неотвязная, постоянная дума, неотвязная забота о трудныхъ обстоятельствахъ странно сложившейся ея жизни.

На это утро всякая другая женщина поспшила бы встать и опустить гардины или какъ нибудь укрыться отъ горячихъ лучей солнца, черезъ-чуръ сильно пригрвшихъ ее. Графиня, напротивъ, съ наслажденіемъ осталась на этомъ припек. Она еще съ дтства любила грться на солнц и ощущать въ себ огонь пронизывающихъ тло лучей. Она сама любила сравнивать эту свою страсть съ отличительною чертой зми, которая по цлымъ часамъ лежитъ на самомъ палящемъ солнц и грется, свернувшись въ кольцо на раскаленномъ камн. И если эта страсть графини была общая со змей, то и кром нея было въ характер молодой красавицы много зминаго, за исключеніемъ разв злости и ядовитости.

Наконецъ, Маргарита протянула руку, хотла взять колокольчикъ и позвонить горничную, но глаза ея упали на табакерку и она прежде всего по пробужденіи не могла отказать себ въ первомъ обычномъ удовольствіи. Когда она взяла табакерку и, доставъ микроскопическую щепотку, понюхала, красивое личико ея тотчасъ же слегка оживилось и стало мене сонливое и вялое.

Затмъ она позвонила, въ дверяхъ тотчасъ же показалась хорошенькая ея горничная Шарлота и, оглядвшись, ахнула и всплеснула руками. Обращаясь къ своей госпож фамильярно и бойко, она заговорила по нмецки:

— Ахъ, liebe Gr"afin, опять я забыла опустить занавску. Ужь какъ, врно, вы меня бранили.

— Ахъ, нтъ, Лотхенъ, я очень рада была. Солнце меня пригрло, а я этимъ въ Россіи рдко наслаждаюсь. Мы будемъ лучше всегда оставлять эту занавску. Авось, хоть разъ въ мсяцъ, въ Петербург подымется европейское солнце.

— Ну, здсь оно не любитъ часто бывать, отозвалась Лотхенъ.

Горничная, живая и ловкая въ движеніяхъ, и въ голос и походк, вышла изъ спальни и скоро вернулась съ фарфоровымъ подносомъ, на которомъ стоялъ маленькій красивый сервизъ. Она уставила подносъ на другомъ столик и придвинула все къ кровати.

— Сегодня кофе будетъ хуже, заговорила она, оглядываясь, — вы ужь очень долго спали. Что это?! Опять считали! Какъ не стыдно глаза напрасно портить.

Графиня, накладывая себ сахаръ въ чашку, вдругъ остановилась среди движенія и, поднявъ чуть-чуть свои тонкія черныя брови, вымолвила, какъ бы показывая ими въ верхній этажъ.

— Ну, что тамъ?

— Ничего, все то же! Чему тамъ быть?! небрежно выговорила Лотхенъ, подбирая на большомъ стол разсыпанныя карты, бирюльки и шахматы.

— Смотрите, Фленсбургъ ихъ изъ Парижа выписалъ, а вы пролили, прибавила она, показывая флаконъ отъ духовъ.

— Спитъ или проснулся? спросила Маргарита, не обращая вниманія на замчаніе любимицы.

— Право, не знаю, кажется, Эдуардъ еще внизу. A ужь онъ будто чутьемъ слышитъ всегда, когда его баринъ долженъ проснуться.

Наступило минутное молчаніе, посл котораго Лотхенъ, подойдя къ столику съ кофеемъ, засунула руки въ кармашки своего полотнянаго, пестраго въ цвточкахъ, платья, которое замняла въ праздничные дни шелковымъ, и глядя пристально въ лицо графини, выговорила полушепотомъ: