Петля времени

«Мастер! — написал Феникс. — Мы не одни!»

— Знаю уже. — тихо ответил я и посмотрел на опустивших оружие стрелков магическим Взглядом. Да нет, вроде бы обычные люди, хотя… В этот момент в десятке шагов от меня сгустилось странное туманное пятно, а затем на пустом месте проявился ещё один стрелок. Облачённый в такой же костюм, как и все остальные, он держал своё оружие направленным в землю, а рельефная чёрная полумаска закрывала его лицо. Незащищёнными оставались только глаза с зрачками необычной формы.

— Приветствую тебя, Анриель. — сказал незнакомец. — Не нападай на меня, пожалуйста. Нам надо поговорить.

Глава 10. Незримые Стражи

— Ты ведь где-то здесь стоишь, напротив меня, да? — продолжил говорить странный парень. — Наставник уверил меня, что ты будешь идти позади них, но я, если честно, до сих пор не уверен… Мы тебе не враги. Дай знать, пожалуйста, если я не ошибся и ты…

Я убрал окружающий меня иллюзорный полог и стрелок вздрогнул.

— О, так ты действительно тут. Ну, что же — будем жить долго.

— Мы знакомы?

Незнакомец покачал головой.

— Нет. Мы узнали твоё имя от одного из своих друзей. А он о твоём появлении услышал от патруля Древорезов.

— Кто вы такие?

— Моё имя — Див. — стрелок коротко поклонился. — Я первый ученик наставника Незримых. Те трое, что остались у меня за спиной — старшие ученики.

— И чего вы от меня хотите?

— Ничего. Нам велено передать тебе приглашение на встречу с нашим наставником.

— Зачем?

— Нам это неизвестно. — покачал головой Див. — Хотя я могу предположить, что он желает встретиться с тобой из-за того, что ты пришёл сюда из другого мира.

Я засмеялся.

— Ну, прекрасно. Об этом что — весь город уже в курсе? Или ещё нет?

— Нет. — парень в маске остался спокоен. — Но нам известно, что ты путешествуешь в компании кота и что он совершенно не тот, кем кажется. Вывод из этого смог бы сделать и раббер.

«Интересно, почему он интересуется иномирцами», — подумал я и сказал:

— Ладно. Расскажи немного о вашем наставнике. Кто он такой?

Див, явно не ожидавший такого вопроса, задумался.

— Он — тот, кто познал Путь. — ответил наконец он. — Он учит нас, как не переходить границы и следовать по Пути.

— А как становиться невидимыми — тоже он научил?

Див спокойно кивнул.

— Конечно. Таков Путь.

— И как часто ваш наставник общается с такими, как я?

— Всегда, когда у него есть такая возможность.

— Ладно. Можешь передать ему, что я к нему загляну. Где его можно найти?

— В здании, которое называют Башней, в первом районе. Скажи, Анриель, у тебя ещё остались вопросы?

Я пару секунд поразмыслил и покачал головой.

— Нет.

— В таком случае, мы своё задание выполнили. Мы уходим. — с этими словами Див развернулся и направился к остальным стрелкам, которые уже успели убрать свои ружья за спину. После этого они все вместе скрылись в густых зарослях вокруг дома.

— Интересный мирок, не правда ли? — спросил Феникс. Он уже сидел рядом со мной и внимательно наблюдал за тем местом, где только что исчез отряд невидимок. — Тебя он ослабляет, а к другим — наоборот, подозрительно великодушен.

— В каком смысле?

— Ты смог понять, откуда они взялись, Мастер?

Я покачал головой.

— Нет. Насчёт основной группы стрелков я не уверен, а вот Див магию не использовал, точно.

— Вот и я тоже ничего не почувствовал. — сказал Феникс и, несколько секунд помолчав, спросил: — Это непривычно и… Что думаешь об этом наставнике?

Я пожал плечами. Что я могу подумать о том, кого ни разу в жизни не видел?

— Думаю, что встреча может быть интересной. Посмотрим на него и, может быть, поймём, откуда у них появились такие способности.

— Тут главное, чтобы нас потом не записали в ученики.

Я тихо рассмеялся и посмотрел на тела бандитов, всё ещё лежащие на своих местах. Да уж. Кто бы мог подумать, что всё сложится настолько неожиданным образом?

Четверть часа спустя мы стояли на укромном пятачке внутри того, что когда-то называлось жилым кварталом. Дома, нависающие над нами, были частично развалившимися и опутанными побегами гигантских растений. Расчистив поверхность одной из лежащих на земле каменных плит, я наложил на неё специальный узор-контур и поместил в его центре крохотный артефакт.

— Ну что, Феникс, готов?

Тотем отошёл от плиты подальше и прижал уши к голове.

— Запускай.

Улыбнувшись, я вытянул руки перед собой и принялся формировать в пространстве контуры плетений, которым научил меня Лирримир. Через несколько секунд над лежащим на плите артефактом разлилось мерцающее сияние, а по сторонам от него появились различные символы. Незнакомые мне знаки светились и медленно вращались вокруг артефакта, а затем тот вздрогнул и вся сооружённая мной магическая конструкция внезапно исчезла.

— А я ожидал чего-то большего… — сознался Феникс.

Артефакт, превратившийся в круглый камешек, висел в воздухе на высоте моего плеча и из него выходила тонкая оранжевая линия, протянувшаяся куда-то в сторону. Достав карту Тернополиса, которую мне подарил Зак, я разложил её на краешке плиты и сверился с тем направлением, которое указывал артефакт.

— Ну, что же. — протянул я. — Похоже, Феникс, нам с тобой придётся наведаться в здешний Великий Лес.

Тотем заинтересовался и запрыгнул на плиту рядом со мной.

— В Лес, Мастер? — переспросил он. — Зачем? Это же далеко. Разве Круг обязан находиться именно там?

— А ты посмотри на линию направления, внимательный ты мой. — я кивнул в сторону артефакта и постучал пальцем по карте. — Видишь? Она показывает в сторону Леса и она слишком длинная. Так что вариантов немного, сам понимаешь. Могу поспорить на что угодно, что Круг в Лесу.

— Не нравится мне это. — сказал Феникс и уселся, обвив своё пушистое тело длинным хвостом. — Этот Лес — одно большое Изменение и ничего больше. Путь туда может оказаться опасным.