Пират Императрицы

– Вот же как, - обрадовалась чудесной идее Настя.

Криста тут же открыла дверь и пропустила пожилую прислугу войти. Женщина окинула их обоих строгим взглядом. Она гордо прошла в комнату и остановилась посередине, сложив перед собою руки:

– Что у тебя в руках?
– вопросила она Настю.

– Постирать надо, - ответила та, чуть присев, и поспешила покинуть спальню, крепко прижимая наряд к груди.

– Получилось, - выдохнула Настя расслабленно и прислушалась в коридоре, нет ли кого.

Убедившись в том, что пока здесь одна, она поспешила вниз, на кухню, где в то время её тётушка была занята уборкой...

– Опять стирка?
– удивилась та, видя платье, и выпрямилась.

Она сложила тряпку, которой вытирала полки у печи, и аккуратно положила на край ведра с водой.

– Нет-нет, - покачала головой Настя и улыбнулась.
– Я сама отнесу прачкам, тётушка.

– Ох, не зря я напросилась приехать сюда да помогать, - выдала недовольная тётушка, и Настя добавила:

– Мне.

Почувствовав, что тётя заподозрила неладное, она поспешила пройти дальше и скрыться за дверью. Настя иногда оглядывалась, чтобы убедиться, не идёт ли кто следом, и скорее прокралась в кладовку. Там она переоделась в платье Кристы, оставив своё на одном из ящиков, и заплела косу...

– Господи, прости и помилуй, - перекрестилась Настя.

Она набрала полные лёгкие воздуха и вышла в коридор. Вечер не спешил укрыть всё мглою. Тепло весны радовало и успокаивало, зовя оказаться вновь на свежем воздухе. Настя вышла на двор и прошла за ворота...

Редко проходящие мимо люди или проезжающие экипажи — всё, что пока виделось вокруг на этой улочке, которая находилась на краю города, подальше от суеты. Нужного человека Настя пока не видела. Она знала, как он выглядит, но жутко волновалась, узнает ли сейчас, как он отреагирует, что пришла именно она, а не Криста.

Настя шла медленно дальше и вскоре села на скамью, где часто встречалась её подруга с возлюбленным и где они снова уговорились встретиться этим вечером. Настя сидела, оглядываясь вокруг. Она вздыхала, порой напевая что-то, порой бросая взгляды к небу:

Я подружкам скажу:

Меня домой зовут;

Родной маменьке скажу:

Голова болит;

Родну батюшке скажу,

Что я вся больна;

Ко тебе, милой, приду

Здоровёшенька!*

Она напевала и не знала, что за каждым её взглядом, её взволнованностью, следят...

* - из русской народной песни «Научить ли тебя, Ваня...»

Глава 34

– Настенька?
– прошептал Иван, прячась с Богданом за кустами через дорогу и наблюдая за сидевшей на скамье на другой стороне улицы Настей.
– Чудо...

– Ты её знаешь?
– удивился Богдан.
– Это и есть девица Василия? Богатая, как видно...

Он бросал взгляд то на друга, то на Настю и понимал, что знает Иван её.

– Что она здесь делает?
– задумался Иван.
– Она же должна была быть... в Швеции?

– Ну, как видишь, девица здесь, - хихикнул Богдан.
– Неужто она в паре с ним?

В тот момент Иван застыл. Тот, кого выслеживали, приблизился к Насте. Это был мужчина в плаще и шляпе. Кто он, полностью увидеть пока не удавалось. Он стоял всё время спиной и будто прятал лицо ото всех вокруг, кроме Насти. Перемолвившись краткими фразами, они смотрели в глаза друг друга, и мужчина обвил талию Насти одной рукой.

Второй рукой он что-то достал из-за пазухи и просунул между ними, отдав в руки. Настя сразу спрятала полученное у себя в разрезе на груди, внимательно слушая, что мужчина говорил. Он так и продолжал обнимать её, осторожно прижимая к себе и нашёптывая. Настя кивала, взволнованно дышала и вскоре была одарена быстрым поцелуем в щёчку.

Оглянувшись по сторонам, мужчина поправил на себе шляпу, и в тот момент Иван с Богданом убедились: это был Василий...

– Похоже, отдал ей то, что нам нужно, - озвучил Богдан.

Иван был уверен в том же. Он кивнул, уставившись на уходящего Василия, и сказал:

– Я займусь ею.

– Что ж, увидимся позже... Мы с ребятами позаботимся об остальном. Он попадётся на этот раз, - убедительно высказал Богдан и поспешил отправиться за преследуемым...

Иван ещё некоторое время наблюдал за Настей. Она села обратно на скамью. Глядя на небо, где солнце уже спускалось, окрашивая золотом лучей верхушки деревьев и домов, Настя полюбовалась красотою природы. После этого она глубоко вздохнула и бросила взгляд на дом, откуда пришла.

Стоявший у открытой двери господин смотрел на Настю давно и, как только она обратила на него внимание, тут же вошёл в дом. Иван заметил, что Настя знала, кто это. Она поднялась и направила свой шаг следом за господином.

Иван поспешил за нею. Только дверь закрылась, он осторожно приоткрыл её. Никого в коридоре не оказалось... Иван лишь и успел увидеть, где скрылась Настя, и немедленно отправился туда же...

Подглядев, он увидел кухню, увидел Настю, остановившуюся перед столом и съевшую одну из лежащих на тарелке свежевыпеченную булочку. Услышав какой-то шум за другой дверью, Настя прошла туда, и Иван прокрался на кухню.

Он смотрел на оставшуюся за Настей открытою дверь. Мельком бросив взгляд на выпечку, Иван съел одну булочку и поспешил спрятаться в углу у двери. Настя вернулась в считанные минуты. Она не заметила следившего за нею и только хотела взять корзину у стола, как была схвачена за талию.

Иван резко повернул её к себе лицом и внезапно впился поцелуем в губы. Настя не успела и отреагировать, как Иван крепко закрыл ей ладонью рот и прошептал:

– Молчи, поняла? Пикнешь, утащу отсюда.

Настя закивала, соглашаясь вести себя мирно. Опустив осторожно руки к её талии и продолжая прижимать в объятия, Иван спросил:

– Где то, что передал тебе Василий?

– Кто?
– исчезающим голосом вопросила Настя, а руки Ивана скользили по ней вверх и вниз.

Иван наступал, пока она не упёрлась бедрами об стол. Он исследовал её тело руками, не отпуская от своих околдовывающих красивой глубиною глаз. Настя затаила дыхание. Не смела шевелиться и почему-то не хотела. Будто попала в ласковый плен этого нежного и грубого, пугающего и... очаровывающего незнакомца... Она смотрела в его глаза. Она дрожала, позволяла себя изучать, не заметив, как подол платья уже был задран.