Пират Императрицы

Ты прости, помоги.

Ты озари весь свет улыбкой.

Как узнать твои сны,

Как сделать бы тебя счастливой?

Как бы узнать, о чём мечты твои,

Чтоб не скрывать и мне чувства свои...

– Как такое возможно?
– не понимала Криста, сдавшись и перестав искать пропавший конверт.

И она, и её возлюбленный были уверены, что здесь никто не сможет добраться до этих документов. Получив те через Настю, Криста была убеждена, что спрятала их под своей простынёй надёжно, что никто и не узнает о том, где они. Однако этим утром проснулась и, решив проверить их наличие, убедилась в обратном.

Сердце бешено стучалось, наполняясь страхом, которому не хватало места в душе и стал переполнять её всю. Тонкие ниточки надежды становились всё более хрупкими. Криста переживала, чтобы милый не стал гневаться и не вышло беды из-за того, что документы теперь, скорее всего, в руках недоброжелателей...

– Не разумею, - уставившись с широко раскрытыми глазами в одну точку, она села на краю кровати.

Настя неподвижно стояла перед нею, не зная, как признаться, что похититель был здесь, но не видела его, а ощущала, что не разбудила, не догадалась, не подумала... Будто просыпалась от сказочного сна, Настя винила в случившемся себя...

Не замечая её переживаний, Криста быстро покинула спальню. Казалось, время остановилось, позволяя принять решение или набраться смелости признаться во всём, что терзает. Настя взглянула на зеркало на стене и подошла. Она смотрела на своё отражение. Оно казалось жалким. Будто видела душу, полную множества мечтаний, но те были заперты в темнице под огромным тяжёлым замком, а ключа к тому замку на свете не существовало...

– Мне жаль себя?
– с усмешкой вымолвила она, прикоснувшись к холоду зеркального стекла лбом.
– Да... И я предаю, что молчу?... Да...

Мысли перемешивались. Настя уже не знала, о чём думала. Только и ощущала терзания внутри, пока вернувшаяся подруга не вопросила:

– Ты что?

– Нет, нет, всё хорошо, - с усталым видом повернулась Настя, и Криста тут же отвела её в сторонку, будто боялась, что их могут подслушать:

– У дяди посетитель от государыни. Видать, пора нам пришла отправляться в путь, а я не знаю, как Василию передать о краже. И знаешь... Не верю своим ушам до сих пор... Фамилия его Морозов!

– Морозов?...
– затаила дыхание Настя, вспоминая вновь о своём времени во дворце.
– Мало ли Морозовых на свете.

– И все прислуживают государыне?
– с удивлением смотрела Криста.

– Я должна признаться, - прослезившись, вдруг залепетала Настя и быстро рассказала обо всём случившемся ночью.

– Боженька, да за что же?!
– села на краю постели Криста, уставившись в шоке от узнанного на подругу.
– Насть, ты как хочешь, но я не могу верить в иное... Он второй раз появляется в твоей судьбе вместе с тем, кто тайком целует...

– Не может быть... Страшно!
– закрыв лицо ладонями, опустилась та у её ног и зарыдала...

Глава 37

Подкравшись к кабинету дяди, Криста вела за руку только успокоившуюся от рыдания Настю. Они оглянулись в пустом коридоре и прильнули к двери подслушивать беседу дяди с неким Морозовым...

– Что ж, таким рекомендациям я верю, - после некоторой паузы сказал Симолин...

Он сидел за своим кабинетным столом и читал письмо. Отложив его в сторону и поправив белокурый парик, Симолин расслабленно откинулся на спинку кресла. Он исподлобья взглянул на стоящего посреди кабинета Ивана.

Тот, прижимая сбоку у груди шляпу, стоял стойко, будто на посту, и смотрел вперёд себя без каких-либо эмоций...

– Ну же, - улыбнулся Симолин, подивившись тому.
– Встань вольно. Готов выполнить задание сие?

– Готов!
– уверенно ответил Иван.

– Молодец... Молодец, - поднялся Симолин и обошёл вокруг него, изучая взглядом сверху до низу.
– Прежде, чем доверю тебе исполнить просьбу государыни, попрошу выполнить одно важное поручение... Возьмёшься?

Тут Иван встал чуть свободнее и одарил собеседника не менее изучающим взглядом:

– Зависит от того, насколько оно мне понравится.

– Каков!
– усмехнулся от неожиданного ответа Симолин, но не гнев, а заинтересованность владели им.

Он достал из кармана вдвое сложенную записку и вручил:

– Отправишься по этому адресу. Пригласишь его ко мне. Коли согласится прийти, награжу поручительством для твоего капитана. А там уж сами выслуживайтесь перед Императрицей, доказывайте правоту вопреки доносам. Доносчиков же своих ловить тоже будете сами. Вы корсары, и те тоже. Сами разбирайтесь. Только чтоб ноги ничьей близко к моей племяннице не было. Уничтожу враз. Мне же дел хватает, чтобы ещё гоняться за вашими врагами и выяснять, кто на кого наветы чиркает. Ну... Ладно, ладно, - видя сжатые скулы Ивана и что тот отвечать не собирается, Симолин похлопал его по плечу.
– Ступай же,... да позаботься, чтоб сей человек явился ко мне. Государыне служишь, а значит, просить сможешь многое...

– Скорее, - схватив Настю за руку, Криста умчалась с нею обратно наверх, в спальню.

– Я ничего не поняла, - сказала запыхавшаяся Настя.

– Взял, видать, дядя мой Морозова этого на службу по просьбе государыни, - тихо ответила Криста.
– Выясним остальное, если нам это нужно будет. А вот что делать мне? Боюсь, Василий в опасности. Что-то происходит между ним и этим Морозовым. Надо подумать,... подумать, - заходила она взволнованно по комнате.

– Что думать?
– встревоженно смотрела Настя.

– Он выкрал документы и, поди, отдал моему дяде?
– размышляла Криста, но не успела договорить, как сам дядя резко вошёл в комнату:

– Обе здесь? Превосходно, - потёр он ладони и улыбнулся.

Он сел в кресло у окна и принял позу слушателя:

– Итак, значит, обе обманщицы, - кивал он.
– Рассказывай-ка Криста, что за связь у тебя с корсаром?

– Каким корсаром, дядя?
– состроила удивлённый вид та.

– Давно слежу, - кратко сказал дядя, и по его серьёзному виду подруги поняли, что ему известно всё.
– Надоели мне ваши игры в переодевания и игру в друг дружку. Завтра отправляетесь в Россию. Государыня дожидается. Поедите не одни. Отправляю с вами доверенных лиц, которые не допустят, чтобы в пути что случилось или чтоб кто-то к вам приблизился. Ясно ли?

– Ясно, дядя, - еле слышно вымолвила Криста.

– А тебе?
– перевёл он строгий взгляд на Настю.

– Да, - кивнула та.

– Что ж, готовьтесь и учтите, из дома не позволю выйти, пока не отправлю в дорогу. К каждому выходу я приставил охрану, - Симолин ушёл, оставив девушек в тишине.

Они обе смотрели друг на дружку и боялись подумать о том, что может дальше произойти в их судьбах...

– Надо предупредить Василия, - прослезилась Криста.
– Он хотел спасти меня,... забрать...