Пиромант. Том 5

Экзамен проходил недалеко от столицы. Для этого заранее «консервировали» огромный участок леса, чтобы внутрь не могли зайти обыватели, а также выйти духи. Часть из них принадлежали колдунам и выполняли их указания, часть действовала относительно самостоятельно. Разумеется, последние были самыми слабыми и собирались в течении года, а потом хранились внутри специальных печатей в экранированном помещении. Так что внутри нас ждала прорва духов с не самым лучшим настроением.

Кроме того, были расставлены самые распространённые ловушки, в том числе расширяющие пространство.

Студентов доставляли пачками на телегах, но при желании можно было добираться самостоятельно. Мы с Арлейном явились в сопровождении гвардейца и Этриана на лошадях.

Сначала это место сбора, где можно было немного пообщаться, а затем выслушать речь ректора. После с помощью хитрого ритуала каждая группа телепортировалась в определённое место территории. Также у каждого присутствовал маячок, по которому можно было запросить помощь, но тогда студент автоматом покидал испытание.

При вступлении в контакт с духом следовало провести ритуал пленения. В последствии таких созданий уничтожали, чтобы они не могли учиться год от года. Был момент с соревнованием, кто больше соберёт, но это не влияло на саму оценку. Тут придавалось значение слаженности самих действий.

Всё это я узнал из буклета и рассказов знакомых ещё давно. Сейчас же искал в толпе девчонок, чтобы перекинуться с ними парой фраз, а потом и брата с сестрой Араканд. Те явились незадолго до речи ректора вместе и я тут же направился к ним.

Выглядели ребята забито и даже немного устало. Я с ходу радостно обнял друга и поприветствовал смущённую девушку, отчего те улыбнулись и их напряжённость прошла.

— Ну как, зелёный рыцарь готов к свершениям? — подмигнул Рейну.

— Не шути так, — вздрогнул он. — Я в последнее время плохо сплю. Чувство тревожности не покидает: ведь меня могут призвать в любой момент. А что, если обретение артефакта знак самого Кореллона и скоро появится Пожиратель уже в наших землях? Смогу ли я справиться со всем этим?

— Эй, Рейн, ты ведь будешь не один при любом раскладе! К тому же, я тебе тоже буду помогать.

Вряд ли мои слова его успокоили, но должен же был я что-то сказать?

Старшекурсники, как самые опытные, должны были становиться лидерами групп, но я сомневался, что меня поставят на такую должность. Хоть и четверокурсник, опыта прежних подобных экзаменов у меня не было.

Наконец, скучная речь ректора закончилась и нас начали вызывать поимённо к телепортационному «зеркалу». Гладь чёрная, то есть самая простая в исполнении.

Когда позвали Дэль, я чуть было не взревел от разочарования. Это ведь специально сделали взрослые! Нужно успокоиться, девочка ведь не виновата, что всё так сложилось. Собственно, она сама выглядела сконфуженной и боялась даже посмотреть на меня. Далее со второго года обучения Силь, она выглядела уже более довольной раскладом быть со мной в одной команде. Так же к нам определили ещё двух парней третьего и второго курса, они ходили ко мне на репетиторство.

Когда нас перенесло в лес, все дружно посмотрели на меня.

— Что?

— Вы ведь наш командир, ваше высочество, — уверенно сказал Селестир, второгодка с военного факультета. — Приказывайте.

А ведь по сути и переложить лидерство не на кого, так что вздохнул и потёр переносицу.

— Пока побудем здесь. Рэй, найди духов поблизости.

Тот находился в невидимости и тут же улетел на разведку.

Снег в лесу не был слишком глубоким, где-то до середины игры. Так что он нам со сути и не мешал.

Когда первая цель была найдена, я лишь взмахнул рукой и светящийся шарик сам впечатался в листок. Не хватало ещё полноценный ритуал разыгрывать с такой мелочёвкой.

На самом деле было достаточно просто напитать листок бумагой и он уже был готов «принять» дух, а рядом находились плетения, которые при словесной активации притягивали слабое существо. Я же просто магией хватал несчастного и запихивал куда надо. Так быстрее и вообще практичнее.

— Что? — вырвалось у меня, так как снова все на меня вылупились.

— Вы ведь уже имели дело с мелкими бесами? — Селестир смотрел на меня с уважением.

— Разумеется. Но наверное ловить будем по очереди, ради вашего опыта.

— Спасибо, — парень тут же поклонился.

Следующей выбрали Сильмарае, но она перенервничала и запорола ритуал, пришлось мне запечатать. Собственно, парни тоже волновались, но им удалось исполнить всё правильно, пусть и с натягом. Выглядело это убого. Они будто действительно опасались мелких никчёмных натурлементов.

В блужданиях по лесу прошло несколько часов, все эльфы устали и я объявил перерыв. Благодаря моей внимательности никто из группы в ловушки не попали и мы собрали уже четырнадцать духов.

Я колебался, стоит ли мне расставить треногу и вообще подготовиться к приготовлению пищи. Но студенты сказали, чтобы я просто сидел отдыхал, на что долго упрашивать не пришлось. Но чем дольше смотрел на их действия, тем больше хмурился: они будто всё делали впервые! Последней каплей стала недоваренная блевотная каша из перловки.

— Вы почему не сказали, что не умеете готовить? — возмутился я, выплюнув варево обратно в тарелку.

— Простите, ваше высочество! — Силь испуганно посмотрела на меня, а Илидель покраснела от стыда. Именно они обе готовили. — Раньше нас определяли в команды со слугами.

Я завёл руку с миской на спину и просто вылил содержимое, после чего протянул Сильмарае, так как та всё ещё смотрела на меня:

— Помой, это хоть ты умеешь делать?

Главный плюс зимы и снега в том, что вода всегда под боком.

Она кивнула, я же выкинул кашу из кастрюли и направился в лес за тушкой животного. Вернулся с двумя белками, чем вызывал шок у студентов. Молча их разделал, после чего кинул в котелок и приготовил обалденную пшеничную кашу.

— Откуда вы умеете настолько хорошо готовить? — поразился Селестир, самый разговорчивый из всех.

— Меня больше волнует то, почему вы все не умеете.

— Я умею, но не так вкусно.

— Я путешествовал по лесам один, было время научиться.

— Я тоже, но обычно слуги готовили.

— Какое же это «один»? — хмыкнул я.

— Ну так в смысле без отца или брата.

— А слуги не эльфы, что ли? Я путешествовал абсолютно один.

— Но это разве не опасно? — удивилась Силь.

— Не так уж и опасно. Хотя, в отличии от вас, я умею постоять за себя.

Серьёзно, даже Селестир выглядел беспомощным на моём фоне, хотя он с военного факультета. Потому вся организация легла на меня, ведь эти неучи не умели ничего. Даже Силь, хоть и училась на целителя, знала гораздо меньше меня. И дело не только в годе обучения.