Playthings

– Хотела бы. Но не в особняке ТВОЕГО отца, Каллахен. Такой вариант мне может только в кошмаре присниться...
– хмыкнула я и помахала ему рукой с самой милой улыбкой.
– Ты мне солнце загораживаешь, - намекнула я весьма прозрачно.

– Чего ты хочешь за эту "услугу"?

Блин, упрямый.

– За то, что отойдешь в сторону? Так уж и быть, ничего, - отшутилась я.

– Джейсон, я серьезно.

Не прокатило. Теперь привяжется, как банный лист к одному месту...

– Я тоже, - я выразительно так приподняла бровь и наиграно зевнула, приложив ладошку ко рту.
– До встречи, Каллахен.

– Ты еще передумаешь, - пообещал он вполне серьезно.
– До скорой встречи.

Отсалютировав мне, прикоснувшись пальцами к козырьку кепки, как джентельмен к шляпе, Мика неторопливо вернулся к машине. Взгляд его был как всегда насмешливый, но и среди этой бесконечной зелени можно было явно увидеть молнии недовольства и обиды. Мика привык получать все быстро, и то мое согласие, вероятно, подтолкнуло его на то, что и сейчас я легко соглашусь. Я не настолько эгоистка, поверьте, но это же Мика! Избалованный парень, который никогда меня и в грош не ставил. Но зато я была одной из тех немногих девушек, которые могли смело сказать ему в лицо, что он дурак последний. И не беспокоиться о последствиях.

Взгляд Мики был тягучим, как мятная жвачка, и я помахала ему еще раз, напоследок, когда он уже сел за руль. Даже воздушный поцелуй послала от умиления, на что он даже хмыкнул и поднял тонированное стекло.

Мы оба знали, что это только первый раунд.

Я отлично понимала, что просто так Каллахен от меня не отстанет, поэтому искала два выхода: либо вескую причину отказа, либо все-таки дать согласие, выдвинув кучу выгодных условий.

Соглашаться я не собиралась, но и уезжать на это лето из города не планировала. Во-первых, дома мне было нечего делать: с матерью я недавно разругалась, а папа был настолько пассивен, что я вообще могу об этом умолчать. Я не скучала без родителей и привыкла жить самостоятельно. Не утверждаю, что они меня не любят, просто у нас всегда были весьма холодные отношения. Младшего брата они просто обожают и трясутся над ним, как две наседки, хотя парню уже семнадцать и он давно не маленький. Играет в футбольной команде и готовится поступать в университет на медицинский факультет. Впрочем, этим летом родители все равно заняты. Они устроили себе кругосветное путешествие и уже наверняка болтаются где-нибудь в Европе, а Стивен развлекается с друзьями в спортивном лагере в Кливленде. Вот еще одна причина не ехать домой. Финальная. Ехать попросту не к кому.

Этим летом меня ждет работа, хоть и не самая высокооплачиваемая, но хоть какая-то! У нас тут трудно найти приличный заработок, только мелочи всякие - но я уже два года работаю в местном ресторане "Саванна" и с чаевыми у них неплохо. Впрочем, своего "Жука" я бы купить все равно не смогла, мне его родители презентовали на окончание школы, но на бензин, продукты и жизнь в целом мне хватало вполне.

Второй раунд произошел в нашем родном университете, и я его просто не ожидала. После того, как я уже дважды завалила последний экзамен по Информационным Системам и Программированию, будучи не совсем зеленой в знании этого предмета, - мой воспаленный от зубрежки мозг понял, что дело нечисто. Профессор задавал по билету такие вопросы, что и главные отличники курса чесали маковки, когда я их спрашивала - и при этом даже не смотрел, что по вопросам самого билета у меня написано практически все. А когда я, проклиная все на свете, вернулась в тот день к машине на парковку, под дворником была зажата бумажка А4 - у нас такой древний способ обмениваться сообщениями с Блондином, я даже телефона его не знаю.

'2:0'

Сволочь.

Зарычав сквозь стиснутые зубы, я с остервенением вырвала лист из-под дворника, смяла его и отшвырнула в сторону, ясно представляя на месте несчастной неповинной бумажки голову самого Мики Каллахена. Вот заноза в заднице! Попадись мне только на глаза.

Ясное дело, Блондин поблизости не наблюдался, и вполне благоразумно: в тот момент я была готова просто совершить первое в жизни убийство, и больше бы мне от жизни ничего не надо было бы. Еще раз пнув злополучный лист и зашвырнув его куда-то в сторону ограды, я побросала учебники на заднее сиденье и поехала в общежитие - надо было расслабиться перед работой, да и свободных часа два у меня было благодаря этому милому преподавателю.

Мика подпирал мою машину, когда я выходила из 'Саванны' после смены - на город уже опустилась знойная и темная ночь, а мне так хотелось поскорее залезть под теплое одеяло и зарыться лицом в любимую подушку. Блондин всегда появляется не вовремя, по закону подлости, - и я, на ходу заматывая вокруг шеи желто-зеленый шарф, шагала по темной парковке в стороны своего 'Жука'. Уличные фонари давали хоть какой-то свет, и на том спасибо - для окраины и это уже было роскошью. Я привыкла к поздним возвращениям, к уличной темноте - но все равно часто ловила себя на мысли, что вглядываюсь в темноту за пределами фонарей, мало ли что...

На фоне машины Мика казался темным пятном, в темных брюках и темной куртке, но в тусклом свете ближайшего фонаря можно было его узнать, тем более - кто это еще мог быть, как не эта заноза? Его машины поблизости не наблюдалось, но Каллахен мог вполне быть и без нее, особенно если перед этим был в каком-нибудь баре сомнительной наружности, каких тут полно на каждом шагу.

– Подвезти тебя до дома, принцесса?
– осведомилась я, подходя к машине и на ходу доставая ключи. Мика громко усмехнулся в ответ, оторвавшись от лицезрения звездного неба над головой, и улыбнулся.
– Разбил машину? Малость перебрал? Или... О, Боже... Ты бегал?!
– я сделала огромные удивленные глаза, приложив ладонь ко рту и разглядывая его с ног до головы. Я никогда не упущу возможности всадить ему в бок огромную шпильку...

– Я решил пожелать тебе доброй ночи, прогуливаясь тут неподалеку, - Блондин неопределенно дернул плечом, разглядывая мой длинный шарф с неподдельным интересом.
– Чтобы тебе хорошо спалось...

– О, я и так просто великолепно сплю!
– уведомила я его самым беззаботным тоном.
– Спокойной ночи, Ми-Ми. Ты был в 'Бешеном Быке'? Там сегодня шикарные шлю... Кхм... До встречи осенью, - я нарочно спрятала улыбку в витках шарфа, поигрываясь ключами в руке.
– Хорошего лета, Громила.

Я прошла мимо него к дверце, открыла машину и забросила сумку на заднее сиденье. Каллахен даже с места не двинулся, но я спиной чувствовала его взгляд - слегка ироничный и насмешливый, как и сам Мика. Мы оба отлично понимали, что это не конец разговора.

– Откуда ты знаешь профессора Гримджера?
– спросила я, захлопывая дверцу и подпирая ее плечом. Каллахен расплылся в самой своей невинной улыбке, которая и без того выдавала его с потрохами - да еще и в тусклом свете дорожного фонаря.

– Он мой сосед, и он должен был мне несколько услуг, - сообщил он, глядя на меня глазами невинного младенца.

– Какой же ты... мерзкий!
– буркнула я неприязненно, отворачиваясь в сторону.

– Один звонок, и завтра ты можешь забрать у него ведомость, - намекнул Мика. Руку на отсечение ставлю, он продолжает улыбаться одними уголками губ, вглядываясь в темноту за пределами парковки и слушая шум улицы совсем неподалеку, за служебным входом 'Саванны', где продолжала кипеть ночная жизнь.

– Думаю, сама справлюсь, - отозвалась я.

– Думаю, что нет.

– Ты слишком высокого о себе мнения, Громила.

– С моим мнением все в порядке, Малышка.

– Перестань называть меня так.

– Не уходи от темы, - поправил он меня так же равнодушно-спокойно, как и ранее. Я вздохнула громко и отчетливо, запустила пальцы в красную челку и покачала головой.

– Ради всех святых, Каллахен, у тебя что, последние мозги отказали? Я похожа на одну из твоих подстилок?

– Прекрати называть всех моих подруг этим словом, женщина!
– проворчал тот сварливо. Это тоже старая тема и старая песня, это как любимая больная мозоль. На которую я наступаю с пугающей периодичностью.