Playthings

– Милли!
– прошипела Сьюз обиженно.

Мелисса заулыбалась и снова уткнулась взглядом в монитор.

– Ты с ним носишься, как наседка. И слепой бы заметил, - парировала она, уже не поднимая взгляда от ноутбука. Зная влюбчивый характер подруги, это было очевидно. Ник симпатичный, теплый и приятный в общении парень - если уж я не устояла, что уж о Сьюзен говорить? Не только мне хотелось бы иметь свое персональное солнце. Только что теперь с этим делать? Если я пойду на свидание с Лисенком, Сьюз меня потом с потрохами сожрет. А если не пойду - сама себя.

– Так-так-так, - хитро мурлыкнула я, подкрадываясь к подруге.

– Рыжий, говоришь?

– Он не рыжий!
– вспыхнула Сьюз мгновенно. Я засмеялась в полный голос, отлично понимая, что "это мне кого-то очень напоминает парой месяцев ранее". Но признаться в знакомстве с Лисенком было бы намного проще, чем скрывать это. Увы, знакомство с Ником автоматически выводило меня на Сан-Франциско и семью Каллахенов, что открывать всему миру не хотелось.

Да и стану ли я это делать?

В "Саванне" было привычно многолюдно. Как и в мои рабочие смены, так и в мои выходные. Ничего особенного. Те же лица, те же столики, те же разговоры.

Новое в обстановке кафе было одно: золотистое солнце у стойки, которое - как выяснилось - ждало нас.

– Я позвала его днем. Удивительно, что он согласился, - пробормотала Сьюз, вцепившись в мое плечо как пиявка.
– Джей Си, что мне делать?! Он такой классный!

Вот того, что Ник согласился, я ждала. Наверняка Сьюз в порыве чувств еще в университете выдала о том, что мы общаемся и всегда отдыхаем тут. А нам и так нужно было с ним поговорить. Только как это сделать?

– Пойдем, я тебя всем представлю!
– оживилась вдруг Сьюз, и мгновенно подхватила Лисенка под локоть. Ник удивился, я хихикнула в кулак: на этом и сошлись. За одним из наших столов уже сидело несколько университетских друзей, с которыми мы как-то и привыкли периодически тут убивать лишнее время. Мы пили пиво, кто-то меланхолично курил, играли в бильярд в дальнем конце кафе, обсуждали различные дела и даже попросту переписывали друг у друга лекции, если таковое было необходимо. Смех, пошлые шуточки, разговоры и сплетни - все как обычно.

За Лисенка я не волновалась: коммуникабельность была одной из его сильных сторон. Спустя полчаса он уже допивал первую кружку пива и весело что-то обсуждал с ребятами. Меня после третьей порции Мохито как-то отпустило и расслабило, Ник периодически пытался отследить мои передвижения по кафе, что было очень приятно. Мелисса позвала меня сыграть в бильярд, я пригласила Лисенка, пока Сьюз отвлеклась на кого-то еще.

– Мы можем поговорить в более тихой и менее людной обстановке?
– спросила я, когда мы оказались на одной стороне бильярдного стола. Ник подарил мне ослепительную улыбку, смешно сморщился.

– Если обыграешь.

– Не ерничай, чудище, - я шутливо боднула его кием в бедро и быстро ретировалась на другую сторону стола.
– Я серьезно.

Учитывая, что он и его товарищ забили уже пять шаров в лузы, а мы с Мелиссой - только один, наш "выигрыш" стоял под большим вопросом. Да и играть я толком не умею, косорукость и отсутствие логики у нас семейное. Мы могли бы устроить со Стивеном турнир "кто больше раз не забьет шар", вот честно.

– Джей, с каких пор ты флиртуешь с ребятами из нашего университета?
– хмыкнула мне на ухо Мелисса, пока шла череда ударов наших соперников. В отличие от болтливой не в меру Сьюз, ей я могла рассказывать побольше обычного. Да и Мелисса сама, я подозреваю, была более чем в курсе моей жизни, чем я об этом предполагала. Она наблюдательна и часто, на самом деле, не говорит мне ни о своих выводах, ни о правильности моих поступков. И сколько бы раз я не пыталась поговорить с ней на эту тему, Мелисса с неизменной усмешкой ловко и хитро уводила меня в сторону.

– Ты думаешь, раз Сьюз он нравится, то не может нравиться и мне?
– логично ответила я, улыбнувшись.
– Да знаю я, что она мне потом весь мозг сгрызет как термит, но... так получается. И он не из нашего университета. В любом случае.

– Не боишься, что кое-кто тебе тоже мозг сгрызет?

– Он и так мне его сгрыз, идиота кусок, - скривилась я.
– Нет, сейчас у нас перемирие. Сама знаешь, мы достигли некоего соглашения и...

– То есть вы все-таки умудрились...

– ЧТО?!
– я едва не выронила бокал.
– И думать не смей. Моя совесть чиста.

– Жаль, - Мелисса легонько ткнула меня пальчиком в кончик носа и отошла, пользуясь тем, что настала ее очередь.

– Что значит - "жаль"?
– не утерпела от восклицания я, звучно поставив бокал на край стола.
– Мисси!

– А ты проверь, что будет...
– насмешливо мурлыкнула она, подмигнув мне с того края.
– Или кишка тонка?

– О чем это вы?
– наконец-то полюпопытствовал Лисенок, подпирая пол кием. В ярко-желтой футболке с надписями он смотрелся бесподобно. Любит он желтый цвет, так иронично.

– Ни о чем, - отозвалась я, мотнув головой.

– О Мике Каллахене, - довольно хмыкнула Мелисса, с упоением наблюдая, как я меняюсь в лице. Лисенок кивнул, приподняв светлую бровь и с самым невозмутимым видом отпил свое пиво.

– Подробности, мир жаждет подробностей, - мурлыкнул он с хитрющей улыбкой, не сводя с меня взгляда. Я нервно сглотнула и поняла, что говорить нам все-таки придется. И даже сегодня.

Мелисса же неопределенно дернула плечом:

– Вопрос не ко мне.

Вот зараза!

Я ухмыльнулась, посмотрев на нее. Подруга ответила мне не менее ехидной усмешкой.

– Что ты делаешь?
– прошипела я.

– Создаю все условия для здоровой конкуренции, - отозвалась Мелисса, закуривая сигарету и лениво перебираясь на мою сторону стола, где находилась пепельница.

– Хочешь стравить меня и Сьюз и проверить, у кого харизмы больше?
– неподдельно удивилась я. Вот такого от Мелиссы я не ожидала в принципе! И этого человека я могу назвать... подругой?

– Я что, совсем дура?
– скривилась та в ответ и даже пальцем у виска покрутила.
– Джей Си, ты и представить себе не можешь, какой цирк на колесиках нас ждет! С предвкушением ожидаю начала боевых действий. Помнишь первый курс?

– И не напоминай!

– Жду с нетерпением, - Мелисса с наслаждением выпустила струйку дыма из ноздрей.
– Чего и тебе желаю. Такое представление мы пропустить не можем!

Теперь я начинала догадываться, к чему она клонит. И моей вины тут не было - если Мика еще летом автоматически перевел Лисенка в ранг соперников с первой минуты игры на площадке, глупо было надеяться, что что-то изменится на его территории. И увлекательные баскетбольные матчи будут самым невинным их столкновением...