Playthings

– Нет, - подруга подарила мне сладкую медовую улыбку и затушила сигарету о край урны.
– Ты сама.

– Ничего подобного.

– Ты сегодня в "Саванне"? Сьюз очень хочет сходить в то мексиканское кафе с нами и драконить огнем после бурито. Когда у тебя будет свободное время?

– Да, у меня вечерняя смена, - наморщила я нос.
– Отпроситься на завтра, раз такое дело? Как я могу пропустить бурито?

– Вот и отлично, - просияла Мелисса и потрепала меня по плечу.
– Девчачьи разговоры! Когда уже ты начнешь рассказывать мне все самое интересное?

– Ты наивно полагаешь, что мне есть что рассказать?

– ухмыльнулась я.

– Уверена на сто процентов, женщина. Уж больно озабоченная у тебя мордашка после каникул... и чрезмерно интеллектуальная местами. Непривычно. Да и не только у тебя, кстати говоря.

Я вопросительно глянула на подругу, а Мелисса лишь хмыкнула - и, окликнув какую-то знакомую у входа, ретировалась. Мне оставалось лишь устало вздохнуть и, подперев плечом колонну, взглянуть на серое осеннее небо с мыслью о том, что этот мир надо мной уже не издевается. Он начинает сужаться в один маленький стеклянный шарик, какие массово продают перед Рождеством в магазинах...

И стоит ли говорить, что после смены я выходила из "Саванны" с сердцем, стучащим через раз? Глупо надеясь на то, что рядом с моим "Жуком" будет стоять знакомая до боли серебристая машина...

Только надо ли думать об этом, если с того разговора на парковке Блондин опять обходит меня за сто метров?

"Никаких бурито, сегодня мы ужинаем вдвоем!"

И не только ужинаем. И я знаю одно - у меня сердце долбится в груди как сумасшедшее, когда Лисенок берет меня за руку или когда целует. Теплый, вибрирует и так заразительно улыбается, протягивая мне мартини.

Мужская общага ничем не отличается от нашей. Те же кровати и точно такие же комнаты. Только обстановка, понятное дело, другая. Вместо привычных женских рюшечек и нежных тонов - холодная аскетичность и странные постеры на стенах. Машины, женские тела, непонятные рекламные плакаты неизвестных мне групп. Валяющиеся повсюду вещи, которые Ник списал на свинью-соседа, пачки с чипсами, куча непонятных проводов на полу - я редко бываю в комнатах ребят, признаться. Наши общежития хоть и рядом, но меня туда практически не заносит. За редкими исключениями вроде этого.

Вечер. Смех и разговоры - за окном. Там словно другой мир, а тут мы одни в комнате, болтаем и незаметно касаемся друг друга. Его рука на моем бедре, - только откуда это мимолетное ощущение паники взялось - и тут же пропало? Загорелые плечи, как напоминание об этом чудесном лете, выгоревшие на солнце волосы, мягкие и плюшевые, в которые так и тянет запустить пальцы.

Плавно, нежно, неторопливо, и даже дыхание сбивается в такт.

Запах моря в носу и одна кровать на двоих. Ведь это то, чего я так хотела?

...или запах миндаля?

Что мне ближе?

Нежное соленое море с пенистыми волнами, или когтистый пряный тигр с бархатной шкуркой? И, уткнувшись носом в теплое плечо, в кольце чужих рук, я уже знала правильный ответ. Но отлично понимала, что это глупо и очень наивно. Потому что мы с тигром и так на разных континентах.

Одного я не учла при этом раскладе.

Второго раунда после тайм-аута.

– Джи-и-и-и!

Спросонья я даже не посмотрела на номер. Только и сделала, что на автомате нажала кнопку ответа и поднесла телефон к уху. От радостного вопля Джес меня чуть не контузило.

– Доброе утро...

– пробормотала я в трубку, ворочаясь под теплым одеялом и пытаясь выбраться из-под вальяжно закинутой на меня ноги.

– Наконец-то, ну! Я поздравляю вас! Кольцо красивое? Обязательно пришли мне ммс!

– Что... прости?

– Как что?! Ты еще спишь? Мика мне рассказал, что сделал тебе предложение! Просыпайся скорей и расскажи мне все подробности! Как это было? Неужели? Аарон тут места себе не находит! Он купил кольцо? Как это произошло? Назначили дату?

В это утро я впервые не знала, как мне на это реагировать. Впервые в жизни мне просто хотелось не существовать на этой планете. А еще лучше - чтобы на планете было на одного имбецила меньше.

– Дай мне принять душ, позавтракать - и я расскажу тебе все, - хрипло пробормотала я и, получив согласие, отложила телефон в сторону. Игра продолжается, хочу я того или нет. Смогу ли я рассказать всю правду Джес? И поверит ли она мне?

Впрочем, мне все равно придется отбивать каллахеновскую подачу. Большой теннисной ракеткой, струны которой сотканы из лжи. Что мне сделать, чтобы он оставил меня в покое? Выйти за него замуж?

Глава 22 Ready or not

Сначала мне хотелось закатить истерику. Потом - нервно смеяться. Потом - выпить в одиночку бутылку виски, и под конец я поняла, что все это очень глупо и скорее даже пугающе безрассудно.

Сначала мне хотелось убить его. Потом - взять бейсбольную биту и выбить все стекла у "Астон Мартин". Потом - подойти и высказать все, что я думаю обо всем этом, но в итоге я опять же поняла, что это очень глупо. Просто потому, что это мы уже проходили - и не раз, - и толку от этого не будет никакого. Я лишний раз выпущу пар, Каллахен в миллиардный раз смешает меня с дерьмом. Ничего нового.

Возможно, Блондин именно этого и ждет.

Что я возьму телефон, наберу его номер и закачу скандал. Он получит свою дозу внимания и свою круглосуточную болонку, на которой можно сорвать злость. Тогда - что случилось? Неужели Мика бесится, чувствуя, что теряет надо мной контроль? Или само присутствие Лисенка так выбивает его из колеи?

– Что случилось?

Я вздохнула и обернулась на Ника. Сонный, взлохмаченный парень рядом производил такое умилительное впечатление, что злость на Блондина как-то сразу улетучилась. В тот момент я понимала, что в моем мире в данное утро нет никаких проблем, кроме той, что я в кровати с потрясающим парнем и как бы мне удержаться от соблазна не поехать на занятия.

– Все в порядке, - покачала я головой, с улыбкой устраиваясь у него на плече.

– Кто звонил?

– Все в порядке, честно. Обычный утренний звонок от подруги...

Мурлыкнув, я поняла что избежать лишних распроссов мне удастся только коварным отвлекающим маневром, и придвинулась к золотистому солнышку поближе.

Увы, на первую лекцию я уже категорически после этого не успевала...

Внутренние датчики завопили об опасности слишком поздно - когда мы уже поднимались по ступенькам на крыльцо главного корпуса. Ник, держащий меня за руку, помахал свободной рукой своим сокурсникам в районе курилки, я непроизвольно посмотрела в ту же сторону и наткнулась взглядом на Каллахена и его вечную свиту.