Пленница Риверсайса

— Но позвольте, милорд, со смерти вашего отца минуло полгода. Был ведь договор! К чему терять понапрасну время?
– возмутилась Лисия.

— Мама, лорд Вэлдон совершенно прав, - вмешалась в их разговор леди Солана. Она положила свою ладонь на руку Мариуса и несильно сжала ту, при этом не сводя победного взгляда с Тами.
– К чему эта спешка? Наша свадьба почти свершившийся факт, так что лишняя неделя ожидания ничего не изменит, - она растянула губы в змеиной улыбке.
– Абсолютно ничего.

Лицо Мариуса при этом скривилось, словно он съел кислый лимон, и он поспешил отнять свою руку. Тами же лишь сильнее склонила голову к тарелке, и до конца вечера больше её так и не поднимала. Видимо, уловка Соланы всё же сработала, и Тами ощутила болезненный укол ревности.

— Безусловно, - улыбнулась Лисия, и дальше разговор вновь вернулся к обсуждению минувшего сражения.

Ближе к полуночи гости стали расходиться на ночлег по своим комнатам. Первой ушла Тами. Прошептав что-то на ухо веде Арлин, она поднялась из-за стола и покинула шумный зал. Следом за ней вышёл Мариус, сославшись на усталость после долгой и изнурительной дороги, но Рована ему провести не удалось. Он был убеждён, что Мариус отправиться вслед за Тами, уж слишком красноречивым был его взгляд, которым он весь вечер окидывал голубку.

Следующей из-за стола вышла леди Солана, явно рассерженная откровенным пренебрежением своего жениха, но Рована больше интересовал её брат. Клаус. Вскоре он тоже покинул зал, и какое-то назойливое чувство нашептывало Ровану, что за ним нужно проследить.

Извилистыми коридорами он направился в то крыло, где располагались спальни, в которых разместились Танистри. Рован шёл чуть поодаль от Клауса, и, казалось, тот совершенно не замечает его присутствия. Дойдя до одной из дверей, Клаус негромко постучал, и к удивлению Рована, ему отворили дверь. Значит, он пришёл не к себе. Интересно, кто его ждал в столь поздний час?

Рован приблизился к той самой двери, за которой минуту назад скрылся Клаус, и осторожно приоткрыл её. Дверь подалась, не издав ни единого звука, и оставив крохотную щель, Рован прислушался.

— Меня ещё не раз в жизни так не унижали! – услышал он сердитый голос леди Соланы. Судя по звукам громких шагов, она расхаживала по комнате взад-вперёд.

— Брось, Солана, - голос Клауса был ленивым. – Ты явно преувеличиваешь.

— В своём ли ты уме, Клаус? – напустилась на него она.
– Ты же сам всё видел и слышал! Он же весь вечер глаз не сводил с этой потаскухи! А про свадьбу и вовсе не захотел говорить!

— Ну и что? – отозвался Клаус.

— Ну и что? Ну и что? – от злости Солана едва ли не визжала. – Как ты не понимаешь? Он не хочет жениться на мне! И я это вижу!

— Можно подумать, ты жаждешь этого брака! – Клаус фыркнул.

— Разумеется! – зашипела Солана. – Я должна стать женой Мариуса, путь и ненадолго. За этим я сюда и приехала! И я не позволю какой-то потаскухе отнять у меня состояние Вэлдонов.

— А я уж решил, что ты приревновала его, - Клаус прыснул от смеха.

— Не будь глупцом! – рявкнула Солана.
– От Мариуса мне нужен только наследник, а затем я с превеликим удовольствием облачусь в наряд вдовы. Чёрное мне к лицу, - её шаги стихли, а Рован поразился кровожадности этой блондинки. Вот так сюрприз! Значит, над Мариусом, как и над Тами, тоже нависает опасность.
– Но для начала нам нужно избавиться от девчонки Боллардов, и, Клаус, на этот раз наверняка.

— Откуда я мог знать, что Мариус броситься её спасать?

— Мог бы просчитать все возможные варианты, - упрекнула его Солана, а Рован от неожиданности едва не ввалился к ним в комнату. Значит, мальчишка всё верно видел. Это Клаус повредил седло. Ну и ну!
– Лучше бы ты пустил в неё стрелу!

— Уже поздно об этом сожалеть, Солана! Что ты теперь намерена делать? – спросил Клаус.

— Я?
– Солана искренне удивилась.
– Нет, любимый, без твоей помощи мне не обойтись! – Ровану показалось, что он ослышался. Любимый? Она и впрямь назвала его любимый? Он же её брат. Рована пробрало от отвращения.
– Послезавтра от Чёрной гавани в Панaр отправляется небольшое судёнышко. Думаю, эта шлюха Тами неплохо проведёт время в компании матросов, долгое время не видевших женщин. За пригоршню золотых я договорилась с капитаном, чтобы они устроили ей тёплый приём. Эту мерзавку будет иметь всю дорогу до Панара дюжина грязных мужланов, поочерёдно сменяя друг друга, а как только они окажутся на берегу, её продадут в один из самых дешёвых борделей. Каждый день ей придётся обслуживать уйму разного отребья, что ошивается в гавани, так что вскоре она наверняка заразиться какой-нибудь срамной болезнью и сдохнет!

– голос Соланы так и сочился ядом.

— Боги, Солана, - Клаус засмеялся. – Можно ведь было просто выбросить её за борт, и дело с концом!

— О нет! – Солана зашипела, как взбесившаяся кошка. – Слишком лёгкая смерть не годиться для грязной шлюхи! Я хочу, чтобы она страдала! А когда придёт время, я расскажу о судьбе этой потаскухе Мариусу. Хочу, чтобы он тоже помучился, узнав, что его Тами пропустила через себя тысячу мужчин!

— Могу только посочувствовать ей. Нет, им обоим, - послышался низкий голос Клауса. – А теперь иди ко мне, Солана. Все эти разговоры меня жутко утомили. Знаешь ведь, что я соскучился без твоих ласк.

— Клаус, я не думаю, что это разумно, - попыталась возразить Солана, но в её голосе Рован не услышал протеста.

Послышался шорох ткани, а дальше до слуха Рована стали доноситься влажные звуки, и он понял, что эти двое целуются. Вот так дела!

Всё же его предположение оказалось верным, они и впрямь близки. Весьма близки. Рован отошёл от двери. Он услышал достаточно, и, пожалуй, Мариусу тоже стоит это послушать.

Тами

Не разбирая дороги, Тами шла всё быстрее вперёд, в самых затемнённых уголках коридора срываясь на бег. Каблуки громко стучали по каменным плитам пола, а сердце в груди вторило этому стуку. Она хотела как можно скорее оказаться в своих покоях, подальше ото всех. Лицо пылало, глаза жгли предательские слёзы, готовые вот-вот сорваться, и Тами часто заморгала.

«Не смей!» - строго приказала она себе, и смахнула всё же выступившую влагу тыльной стороной ладони.

Коридор петлял и извивался. Скорее. Нужно поторопиться, чтобы никто не заметил её состояния. Хотя, внизу все уже изрядно поднабрались. Наверняка никто даже и не обратил внимания, что она с такой поспешностью покинула зал. Это и к лучшему.

Всего несколько минут назад она ещё сидела за столом рядом с Бриамом, а со всех сторон до неё доносились громкие голоса, радостный смех и нескончаемые тосты. Стенные факелы освещали просторный зал, заполненный людьми; оранжевые языки пламени весело лизали поленья в камине. В воздухе плавал запах жареного мяса, а сладкое летнее вино лилось рекой, багровой и пьянящей.

Собравшиеся под сводами просторного чертога Риверсайса хотели засвидетельствовать своё почтение лорду Вэлдону и его воинам. Их не было долгие три месяца, и Тами наблюдала за возвращением отряда из окна своей спальни.

Она находилась в своей комнате, когда услышала, что караульные на смотровой башне громко затрубили, и её сердце сжалось от этого пронзительного звука.

«Мариус!» - сразу же подумала Тами и бросилась к окну, что выходило прямиком во двор. Она подоспела как раз вовремя: ворота широко отворились, и в образовавшийся проём, словно воды шумной реки, хлынули люди лорда Вэлдона, облачённые в стальные доспехи, чешуйчатые кольчуги и тёплые плащи.

С её губ сорвался тихий шелестящий вздох, и Тами вцепилась пальцами в каменный подоконник, напряжённо вглядываясь в лица всадников. Мариуса она выхватила из толпы молниеносно; он въехал во двор на своём великолепном вороном жеребце сразу же за горделивыми знаменосцами. Его плащ, подбитый мехом, слегка колыхался на холодном ветру, а на тёмные волосы падал белый пушистый снег.

Тами смотрела во все глаза, взглядам касаясь каждой крошечной черточки на его лице. Боги, как же она скучала! Она просто изнывала от тоски по нему, и больше всего на свете ей сейчас хотелось оказаться внизу, и прильнуть к груди Мариуса. Она хотела обнять его, хотела гладить его лицо руками, хотела почувствовать его тепло. Какая это была мука видеть его, но не иметь возможности прикоснуться!