Плеймейкер

Это не прямое оскорбление, но он меня обзывает.

— Ты одинок, — догадываюсь я.

— Да, черт возьми. Я могу подумать обо всем этом после выхода на пенсию, — Айзек качает головой, когда мы переходим к другому упражнению.

Я не специалист по защите, но я ни за что не позволю Айзеку забить. Я проскальзываю перед ним, расставляя ноги, чтобы отразить удар, пока он пытается пробиться к корзине. Бросок Айзека сталкивается со мной.

Я падаю.

Я врезаюсь в пол, когда я приземляюсь на бедро и колено. Боль отдает в оба сустава, и я стискиваю зубы.

— Защитный фол! — кричит тренер.

Надо мной появляется Айзек, его силуэт вырисовывается на фоне света, он протягивает руку.

— Добро пожаловать в Лос-Анджелес.

Поднявшись на ноги, я преодолеваю дискомфорт, отказываясь показывать это.

— На сегодня тренировка закончена, — говорит тренер, прежде чем дать свисток. — Завтра у нас игра. Жду вас всех на тренировке. Клэй, мы дадим тебе время на видео с нашими ведущими аналитиками и встретимся, чтобы обсудить некоторые материалы.

— Ты в порядке? — спрашивает меня один из тренеров, когда я перехожу к скамейке.

Я киваю, не обращая внимания на боль.

Даже если кто-то из ребят не рад моему присутствию, мы все хотим победить. Взяв телефон, я вижу два пропущенных сообщения.

Нова: Боже, я нашла идеальное место! Не могу дождаться, чтобы показать тебе.

Нова: Я уже еду.

От ее имени в моем телефоне узел в груди мгновенно ослабевает.

Я натягиваю толстовку поверх майки только для того, чтобы поднять взгляд и увидеть Нову, парящую на трибунах на полпути. Она одета в джинсовую юбку и белую майку, которые подчеркивают ее изгибы. Ее светло-розовые волосы волнами падают на обнаженные плечи.

Когда она замечает, что я смотрю, она машет и улыбается, подпрыгивая на носочках.

Мои губы подрагивают, и я киваю в ответ.

Несмотря на слова гроссмейстера, возможно, я не совсем вписываюсь в этот мир.

Но и она тоже, и я люблю ее за это.

4

НОВА

Клэй всегда хорошо выглядит после тренировки, словно он только что сразил дракона. Или своих личных демонов.

Он встречает меня в коридоре после душа, его волосы все еще влажные.

— Ты показал им, как надо играть? — спрашиваю я.

Клэй обхватывает меня за талию и целует до тех пор, пока у меня не перехватывает дыхание. Если я и удивлена такой настойчивостью, то никак этого не показываю. Я целую его в ответ, приподнимаясь на носочки, когда его рот скользит по моему.

Я хочу быть его якорем. Единственным человеком, которого он ищет и которому улыбается.

Мы находимся в центре арены, и мне вдруг захотелось, чтобы мы остались наедине.

— Не знал, что КПК все еще в моде, — произносит незнакомый голос с другой стороны от Клэя.

Я смотрю мимо него на другого парня в толстовке с капюшоном.

Он мне знаком, но я не могу его вспомнить. В лиге слишком много игроков, чтобы я могла запомнить их всех, но я клянусь запомнить всех парней из Лос-Анджелеса на этой неделе, даже если это убьет меня.

Я улыбаюсь и протягиваю руку.

— Нова.

Он смотрит на нее, прежде чем пожать, его губы кривятся.

— Айзек. Это большой шаг. Мило с твоей стороны бросить все ради Клэя. У тебя здесь есть друзья? Семья?

— Они в Денвере, — я чувствую, как Клэй напрягся рядом со мной, но, возможно, это мое воображение. — Я взволнована этой возможностью. Мы оба взволнованы, — беру Клэя за руку и сжимаю.

Клэй уже тянет меня к двери.

— Это было странно, — бормочу я, когда мы направляемся к гаражу.

— Ни хрена подобного.

— Я имела в виду тебя. Он тебе не нравится, — я бросаю на него взгляд, когда мы подходим к арендованной машине Клэя.

— Дело не в том, чтобы нравиться всем. Иногда с ними просто нужно работать, — он открывает двери.

Я в смятении забираюсь в машину.

— Вы, ребята, будете товарищами по команде, верно? Вы должны ладить.

Он долго смотрит на меня, затем вздыхает. Такое чувство, что он отстраняется, но я не виню его. У него была бурная неделя, он, наверное, вымотался.

— Тебе понравится это место, — я вбиваю адрес в GPS, и мы едем по городу.

Несмотря на то, что этот дом находится всего в нескольких милях от арены, нам все равно требуется двадцать минут, чтобы добраться туда. Мы набираем код на воротах, затем заезжаем на подъездную дорожку и выходим.

— Вот он.

Риэлтор прислала мне временный код доступа к двери сегодня днем, и я набираю его на клавиатуре. Внутри я наблюдаю за реакцией Клэя.

Он осматривает стены, полы, декор, медленно проходя по этажу.

— Что ты думаешь? — спрашиваю я, внезапно занервничав. Возможно, я неправильно истолковала его вкус. Я хочу, чтобы ему понравилось.

— Расскажи мне о доме.

Я приступаю к действию.

— Итак, кухня…

Я рассказываю ему о деталях, как будто я риэлтор. Сводчатая гостиная. Оригинальные полы и арочные окна. Его глаза теплеют все больше и больше, когда мы проходим через каждую комнату.

Мы идем во вторую спальню, где я говорю: — Эта комната может быть студией.

— Продолжай рассказывать.

Я показываю ему вид снаружи, цветочный сад и маргаритки.

— Нам нужна ещё одна комната, — голос Клэя хрипловат, но в нем чувствуется мягкость.

— Правда? — я притворяюсь, что ничего не понимаю. Но с улыбкой веду его к последней двери. — Это основная спальня. Там огромная ванная. Двуспальная кровать. Подумай об этом.

— Кажется довольно большой, — он подходит сзади и обнимает меня.

Моя голова наклоняется, когда его губы скользят вниз по моей шее.

— Так и должно быть. Я имею в виду, для сна. Профессиональным спортсменам нужно много отдыхать.

Он притягивает меня ближе, прижимаясь своим твердым телом к моей спине, к моей заднице. Глаза закрываются, когда я чувствую, как он возбуждается.

Может, риелтор и была фанаткой баскетбола, но эта фантазия — моя жизнь.

— Спасибо за два билета первого класса, — пробормотала я, накрывая его руки своими.

Солнечный свет струится в окно, окружая нас ярким светом, и мне хочется потянуться, как кошке. Особенно когда его руки скользят по моему телу и забираются под майку.