Плоды свободы

Внутренние разборки Е.С.О. Канцелярии Джэйффу нравились чисто эстетически. Наблюдать, как по-волчьи кровожадные и одновременно осторожные хелаэнаи исполняют свои ритуальные танцы вокруг персоны лорда Конри, было любопытно и поучительно.

– Редко можно встретить такое единодушие коллег в отношении своего патрона, – змеиная улыбочка надолго поселилась на губах капитана шантийских стрелков. – Впрочем, сударь мой, тут наши антипатии полностью совпадают.

Теперь-то эрна Хайнри точно спляшет дрингу в честь грядущего повешения «любимого руководителя». В обнимку с самим Джэйффом.

– О да, лорд-секретарь пользуется давней и заслуженной любовью всех своих подчиненных, – майор сморщил нос в усмешке. – Орденов, к сожалению, не обещаю, но, уверяю, что ваше участие в этом деле не будет забыто.

Это точно. Главный претендент на кресло лорда-секретаря – посвященный Апэйн, прозванный Одержимым, – славился идеальной памятью. Диллайнское наследство, не иначе. Ничего не забывает, ушлый смесок, никогда и никому.

– А теперь… куда вас отвезти, капитан? Или, может быть, вы составите мне компанию? Честно говоря, я хотел отправиться кутить. Нам всем есть что отметить. «Дети Кинэйда», рядком сидящие в подвале эрна Оринэйра, это прекрасно, но от допросов стонет уже все посольство. Когти Локки, да у нас намедни чернила кончились!

Шуриа воздел очи горе от нескрываемого восторга, мысленно благодаря всех богинь-лун вместе и Мать Шиларджи, как самую родную.

– Ловлю вас на слове, эрн Дэйрун! Я порядком одичал на болотах, если не сказать, озверел. Посему – кутить, непременно кутить! – Элир азартно потер замерзшие ладони. – Обчистим на радостях карманы индарских игроков, а?

– Безусловно! Хотя я, признаться, предпочитаю бильярд… Карты – это прекрасно, но у меня, увы, пятеро дочерей, и каждый проигрыш…

– Прекрасно! Едемте в «Серебряный Рог»!

Капитан шантийских егерей намерен был отпраздновать свою победу над Конри как полагается – нагрести кучу денег, обожраться деликатесами и напоить вином всех шлюх. Что они с эрном Дэйруном и сделали. Долго ли умеючи, верно?

Пока невезучие игроки оплакивали немалые проигрыши, шеф-повар волшебствовал над заказанными кушаньями, а гулящие барышни безнаказанно напивались до положения риз дармовщинкой, они с офицером Собственной Е.С.О Канцелярии обсудили за рюмочкой ликерного вина множество животрепещущих вопросов. Например, то ли бунт, то ли революцию в Янамари. Шуриа событие взволновало гораздо сильнее, чем ожидал его соратник по кутежу.

– Надо же! Как любопытно! А что – границы с Файристом еще открыты? – спросил Джэйфф.

– Пока – да.

– Прекрасно!

Бунты Элир любил со всей страстью разбойничьей натуры. Когда еще можно пограбить всласть, как не в годину народного гнева? А в новом для шурианского уха слове «революция» слышались те же отчетливые сладостные нотки, как и в словах «банк», «ассигнации» и «депозит».

Он тут же подозвал мальчишку-подавальщика и затребовал свежий номер «Часового Индары». Разве за деньги в Эббо нельзя достать желаемое в любой час дня и ночи? Можно!

И вчитываясь в полные вымышленного ужаса подробности статей о событиях в Янамари, шуриа уже чуял собственным носом запах пороха и крови.

– Что скажете, капитан? – спросил осоловевший от угощений и впечатлений ролфи.

– Что я очень вовремя оказался в Джезиме, зубастый друг мой, – промурлыкал Джэйфф расслабленно.

– Золотые слова! – подхватил откуда-то из-за спины шуриа вкрадчивый голос эрна Оринэйра – голос незабываемый, из тех, что разок услышишь и запомнишь на всю жизнь. Господин резидент подкрался незаметно, так, что даже Джэйфф его не почуял. – Воистину, вы здесь оказались очень вовремя, капитан. Не возражаете, если я к вам присоединюсь?

– Как можно? Милости просим! – ответствовал Элир со всей доступной застигнутому врасплох шуриа любезностью. Не приучи его Вилдайр к ролфийской внезапности, либо выстрелил бы, либо обделался.

«Все же, как изменились времена! – восхитился сын Шиларджи. – Кутим с хелаэнаями в конфедератской столице, и ничего нам за это не будет. Чудно!»

– Благодарю, – атташе с жалостью покосился на разомлевшего Дэйруна. Многодетный майор уже дремал, подперев тяжелую голову кулаком. – Майор, друг мой, подите-ка проспитесь. Вы заслужили небольшой отпуск. Завтра с утра зайдете в канцелярию, получите премию, прогуляетесь по лавкам… Идите-идите. А мы с господином Элиром продолжим.

И когда эрн Дэйрун, позевывая, откланялся, заметил:

– Кутежник из него, право… Пятеро дочерей, можете себе представить?

Он присел на освободившийся стул, плеснул себе вина и, с наслаждением понюхав, деликатно пригубил.

– А у меня к вам, сударь мой, небольшое предложение.

– Пятеро дочерей… – почти мечтательно вздохнул Джэйфф, провожая взглядом пошатывающегося ролфи. – Эрн Дэйрун знает толк в удовольствиях, согласитесь.

Он бы и сам сейчас отправился на боковую.

– Какое, говорите, у вас предложение?

– Небольшое, но деликатное, – эрн Оринэйр тонко улыбнулся. – Как вы посмотрите на то, чтобы… м-м… не засиживаться здесь, в Индаре? Видите ли, мне очень не хотелось бы, чтобы вы тут заскучали. Зима же обещает быть долгой, и когда еще откроется навигация? Вот, к примеру, Файрист… Там сейчас назревает нечто такое… хм-м… увлекательное! Не желаете взглянуть на янамарские события, так сказать, поближе?

Джэйфф сразу же оживился. Куда только девался хмель и сонный взгляд – непонятно. Чтобы эрн Оринэйр вот так вот на ровном месте весь хвост извилял и только лишь от желания спровадить неудобного «кузена» подальше?

– Как-нибудь под настроение попробуйте себя в роли медиума, вы прямо мысли мои прочли, эрн Оринэйр. Без Элайн… – шуриа издал печальнейший из вздохов. – А вы ведь не позволите навещать подругу в ее добровольном уединении, ведь так?

Ролфийский резидент кивнул, подтверждая: «Ни в коем разе!»

– Без леди Конри в Индаре мне будет очень скучно.

Вечная грусть шурианская озарила смуглое чело Джэйффа. Он ведь ничуть не шутил. Без игр с Элайн Конри здесь делать нечего.

– Вот-вот! Не поймите превратно, дорогой мой капитан Элир, но Индара – город тихий, чопорный… скучный, – ролфи весело прищурился, довольный понятливостью шурианского «кузена». – Никаких особенных удовольствий, кроме карт и оперы. А вот в Янамари сейчас очень весело! Революция – прекрасный способ развеять зимнюю скуку! А по дороге… – он понизил голос и даже оглянулся через плечо, не подслушивает ли кто, – вы могли бы заехать в Вэймс, поделиться с моей дорогой Умфрэйд новостями и, если вас не затруднит, передать ей от меня небольшой презент, – в улыбке ролфийского атташе проскользнуло нечто, напоминающее смущение, а уж голос как потеплел! Прямо влюбленный юнец, а не свирепый сын Морайг! Даже скулы чуть порозовели. – Не тяжелый, но требующий деликатного обращения. Что скажете? Само собой, казна полностью оплатит вам расходы на эту экспедицию.

И он выжидающе приподнял бровь.

«А индарские банкиры, небось, еще и на дорожку скинутся на радостях», – подумалось шуриа. Все складывалось наилучшим образом, один к одному – заварушка в Янамари, свободная Грэйн эрн-Кэдвен и незабываемая Умфрэйд – Паленая Сука. Просто праздник какой-то, честное слово!

– Ради эрны Хайнри я готов всю дорогу до Вэймса нести ваш презент на вытянутых руках, милорд, – отчеканил шуриа. – И вы, конечно, правы – в Янамари гораздо веселее.

Любезнейший эрн Оринэйр терпеливо дождался, когда Джэйфф опорожнит бутылку ликерного, и тут же пригласил его в посольство. «Нет, не для продолжения вечера в компании с Элайн Конри!» – твердо заявил он, узрев сладкую ухмылочку на физиономии шуриа. Ролфийский резидент, пребывавший, как видно, в полном восторге от возможности скорейшего избавления от личного шуриа Его Священной Особы, выдал господину Элиру денег, подорожную и – корзинку с фиалками какого-то редкого махрового сорта. Для эрны Хайнри. Паленая Сука, оказывается, цветочки любила. Фиалочки.