Плохая концовка

– Что? Как ты?.. – повернулся ко входу… Хоук, который явно что-то обсуждал с эльфом до моего визита.

– Опять ты… – а вот Орсино был смиреннее и спокойнее, впрочем, это не помешало ему напрячься и, возможно, мысленно начать зачитывать Литанию Адраллы или ещё что.

– Ага, я тоже рад вас видеть, ребята. Разумеется, не так сильно, как прелестных эльфийских чародеек в добром здравии и с улыбками на устах, но… сойдёт.

– И чем же мы обязаны твоему визиту? – перехватил нить беседы Малкольм.

– У меня к вам есть ряд предложений. По обмену знаниями.

– Знаниями? – приподнял бровь Первый Чародей. – Ты же говорил, что мы вряд ли сможем предоставить тебе что-то новое…

– «Вряд ли» не означает «наверняка», – пояснил я магу. – Впрочем, я и не говорил, что мне нужны ваши знания. Хотя… сейчас зима, дороги засыпало, а все книги в округе я уже прочитал и мне не то чтобы скучно и нечем заняться, но на вашу библиотеку, пожалуй, тоже взгляну, однако сейчас речь не о ней.

– Так что же именно ты хочешь?

– Ну, желаний у меня много, – я усмехнулся, – но вряд ли оружейники Киркволла смогут сделать то, что я захочу… Да и с логистикой будут изрядные проблемы, – хотя как резервная, эта идея, пожалуй, тоже неплоха. Орзаммар, конечно, ближе и удобнее, но гномы — народец специфичный, и, будучи «наземником», с ними тяжело договориться, даже если ты натурально притаскиваешь им выкованную на Наковальне Пустоты королевскую корону и известия о нахождении этой самой наковальни, так что иметь в своём резерве пусть и не в полной мере «карманный», но вполне благосклонно настроенный очень неслабый город Вольной Марки и его мастерские — тоже полезно.

– Хм…

– Однако конкретно сейчас я хочу добраться до эльфийских Хранителей и того, что они могут предложить.

– И для этого тебе нужны мы, – констатировал Орсино.

– Увы, новая форма существования налагает некоторые ограничения: все окружающие считают тебя демоном и пытаются или сбежать, или атаковать, – развожу руками. – Культурный обмен в таком разрезе наладить довольно проблематично. Так что придётся действовать через посредников.

– Зачем это тебе — понятно, но зачем это нам? – спросил Хоук.

– Ну, начнём с того, что я и так с вами вёл себя очень дружелюбно, и это означает, что делать ответные дружелюбные шаги — это правильно! – я окинул взглядом их полные скепсиса лица. – Но что-то мне подсказывает, что до таких высот вы ещё не поднялись. Однако! В качестве «обмена знаниями» я буду предлагать Хранителям долийцев некоторые знания из Арлатана, плюс что-то получу от них. Вы же, как посредники, сможете скопировать и то, и другое.

– Зачем демону… ну или «древнему эльфийскому боевому магу» знания Хранителей? Разве то, чем они владеют, это не упрощённый и искажённый вариант арлатанской школы? – спросил Орсино.

– Возможно, самые основы действительно были оттуда, но с тех пор прошло больше пары тысяч лет, мир серьёзно изменился, и это не фигура речи — ранее магическая энергия, что сейчас пребывает в Фэйде, была частью материального мира, и именно её вырывание из этого мира и создание Завесы привело к тому, что эльфы стали смертными. Нам банально стало не хватать одного из важнейших элементов для жизнедеятельности, ничуть не менее важного, чем воздух, пища и вода. Соответственно, и магические принципы претерпели существенные изменения, а из давно забытого основания выросла своя самобытная школа. И мне было бы интересно её изучить.

– Ну… – чародеи переглянулись, отчётливо шевеля извилинами от обилия неизвестной ранее информации, – полагаю, это возможно…

– Славно-славно. Тогда, в качестве, скажем так, некоторой «приманки» и декларации моих мирных намерений, вот вам трактат по демонологии, – Волей воплощаю один из томов, что я изучил в Бресилиане.

– Это… демон сейчас даёт нам книгу по борьбе и контролю демонов? – кажется, у Хоука дёрнулся глаз.

– Это скорее «учебник по этикету»… ну, чтобы тебя не пытались прикончить вот прям так сразу, но вообще, в целом… да. В конце концов, пусть лучше ваша молодёжь понимает, с чем имеет дело, чтобы мне потом не приходилось натурально вырывать их души из пасти моих… хм, в некотором роде новых сородичей.

– Ты так спокойно даёшь оружие против себя самого… – человек явно не верил в мои чистые и добрые намерения.

– Малкольм, – я вздохнул, – у меня Высшие демоны сторожат домен в Тени и в качестве поощрения получают прогулки по реальному миру. И Литанию Адраллы я сам могу зачитать, и мне за это ничего не будет, – почти. – Так что эта книга (кстати, она воплощена в этом мире моей Волей и исчезнет где-то через неделю) — просто знак моей симпатии к собратьям по ремеслу. Как и остальное, если подумать.

– Хорошо, – кивнул Первый Чародей, – у нас есть некоторые связи с кланами, думаю, они будут заинтересованы, но что именно им предлагать и что просить взамен?

– Вот это уже похоже на диалог, – усмехаюсь. – Ну что же, слушай, – знал я о Хранителях не так чтобы много, но общее направление их талантов для меня секретом не являлось. На него неплохо было бы раздобыть деталей и пояснений нюансов, но именно это и можно было спросить. Для начала.

В итоге с магами я «просовещался» до вечера, развеяв своё воплощение только к ночи. Ну а там… Помнится, я кое-что обещал моей культисточке, а обещания следует выполнять. Да и узнать, как она там поживает, будет неплохо, где там её сон?

Глава 21

Развлечения и прочий «культурный отдых» во снах молоденькой эльфийской чародейки были очень приятны и действительно расслабляли. Элиенна даже нашла в себе решимость намекнуть, что была бы очень не против повторить всё это в реальности и, скажем так, сравнить ощущения. Кое-кто потихоньку вошёл во вкус, хе-хе. Однако пока исполнить это её желание будет не то чтобы сложно, но хлопотно. Разве что завершив свой «проект» по полноценному пребыванию в нескольких телах одновременно, но до этого было ещё далеко. Впрочем, пока и не к спеху — маги Киркволла только начали работать над моим запросом, и вряд ли я получу даже самые первые результаты раньше весны. Да и сам процесс обмена знаниями… Что-то не припомню я у долийцев библиотек с богатым книжным фондом. Как и библиотек вообще, так что, скорее всего, будет что-то вроде демонстрации с комментариями от Хранителя или, быть может, обучение кого-то из эльфов-магов азам ремесла магов лесных.

В общем, дело обещало быть небыстрым, но и мне особо торопиться вроде бы некуда. Так что, оставив Киркволл, я принялся оглядывать иные свои «вложения» и проверять старых знакомцев. Морриган пребывала всё там же и всё в таком же состоянии. И пусть беспокоить её я не стал, как и обнаруживать своё присутствие, любование дикой ведьмой, что ещё не успела сформироваться полностью, но уже обрела очень и очень притягательные черты, что в будущем станут только ещё притягательнее, заняло несколько моих вечеров и изрядно подняло настроение.