Плохая концовка

– Кхм, что же, если вы не испытываете неудовольствия от того факта, что вашу дочь будет обучать полуэльф-наёмник, да ещё и язычник, то, разумеется, я согласен. Обсудим детали?

– Прекрасно! – владетель отхлебнул из своей чаши вино, и, немного подумав, я последовал его примеру. – Итак, как я уже говорил, я предлагаю содержание в восемь золотых в месяц и стол с моими рыцарями, – то есть проживание в «рыцарских» покоях и питание (и прочие услуги) наравне с элитными воинами Кусланда. Для неблагородного — очень щедрое предложение, да и оплата услуг, с учётом того, что ты ещё и «живёшь на всём готовом», чрезвычайно щедрая.

– Не оскорбит ли это благородных сэров?

– Мои люди, – жёстко ответил Брайс, – придерживаются моих взглядов. И они, как и я, успели убедиться в ваших навыках.

– Тогда мне не остаётся ничего иного, чем с благодарностью согласиться. Но что делать с моими учениками и членами отряда?

– Хм… – мужчина задумался. – Я могу нанять их в качестве усиления гарнизона и помощников для тренировки Элиссы, – после некоторых размышлений ответил лорд, – но жить они будут в общей казарме, да и плата не превысит стандартной полусотни серебра. Вы согласны на такие условия?

– Да, – мне оставалось только кивнуть, ибо условия были если не королевскими, то где-то близко.

– Тогда пойдёмте, я познакомлю вас с вашей будущей ученицей, – допив вино, хозяин Хайевера поднялся на ноги. Я кивнул и последовал за ним.

Знакомство прошло не только с юной леди, но и с её матушкой Элеанорой, что встретила нас в тренировочном зале. Женщина, которой должен был идти уже пятый десяток, выглядела лишь чуть за тридцать, да и судя по подтянутому телу, чьи достоинства совсем не скрывал тренировочный костюм, подобный вид был обусловлен не только хорошей наследственностью, но и серьёзными воинскими умениями. Да и руки женщины имели характерные мозоли. И это было интересно. Нет, дева-воительница — это не такая уж и редкость, вон, меня наняли обучать Элиссу на полном серьёзе, а не «для поддержания формы» — для этого бы хватило и обычного рыцаря, что не стоило бы Брайсу ни медяка, наоборот, воин был бы рад и горд оказанной чести. Однако всё-таки воинский путь выбирается женщинами реже, чем мужчинами — при всей пользе внутренней силы и её «уравнивании» в плане опасности пользователей, на начальных этапах, да и среднем уровне мышечная масса и возможность часами бегать и прыгать в двадцатикилограммовом снаряжении играет большую роль. Так что аристократки (тем более высшие аристократки) себя этим не сильно утруждают. Для поддержания формы разве что, но это — максимум. Взять, например, ту же Анору или жёнушку-истеричку Эамона… Однако тут у меня явно был другой случай.

– Добрый день, леди, – коротко кланяюсь обеим представительницам благородного рода.

– Здравствуйте. Значит, вы приняли предложение моего мужа? – поинтересовалась женщина, разглядывая меня с вежливой доброжелательностью и лёгким интересом.

– Да. Хотя теперь, глядя на вас, начинаю задумываться, зачем вам нужен я, – сделал я комплимент. «Зачем» — тут и так понятно: жена владетельного лорда, даже если и захочет, вряд ли сможет выделить столько времени, сколько требуется на действительно хорошую подготовку бойца.

– Ну, я всё-таки давно не практиковалась, да и опыта в обучении у меня совсем немного. Но что же, вот ваша подопечная — Элисса.

– Рад познакомиться с вами, леди.

– Ага, приветствую, – кивнула девушка, уже вполне начавшая становиться молодой женщиной, но явно находящаяся в самом начале этого процесса. В общем, она была ровесницей Каллиан, быть может, немного младше, но однозначно старше Шианни. – Так с чего начнём?! – и полный энтузиазма и желания всем показать и доказать взгляд.

– Ну-ну, не спеши, Волчонок, дай мастеру Крайту хотя бы разместиться в замке, – усмехнулся Брайс.

– Ургх… – недовольно буркнула девушка, но спорить с отцом не стала.

– Думаю, осмотреть предоставленные мне помещения я смогу и позже. Если юная леди желает, я готов начать её обучение хоть сейчас.

– Да, желаю! – заявила она, пожирая жадным взглядом демона Желаний… и открывая мне к своей душе даже не тропинку, а Имперский Тракт.

Нет, серьёзно, это даже как-то… ну, неспортивно, что ли? И вот после этого Морриган мне заявляла, что Флемет до неё только планировала добраться? Н-да… Но ведь меток на душе моей ведьмы не было! И если тогда ещё я мог ошибаться и что-то не видеть, то сейчас… ну нет — и всё тут! Что-то с этой «сумасшедшей» бабкой однозначно не так. Но если раньше я думал, что она слегка не в себе из-за духа или демона (или старости), то… теперь я чем дальше, тем больше не знаю, как объяснить такое поведение, ибо оно ну никак не вяжется с тем уровнем могущества и хитрожопости, что я в ней наблюдал… Ну да ладно, поразмышляю об этом позже, а пока стоит оценить, что девочка уже умеет, к чему у неё есть склонность и что хотят увидеть в итоге её родители.

Девочка умела очень много. Было видно комплексное и вдумчивое обучение с самых ранних лет. Сейчас, несмотря на мою помощь и вливание капель силы Фэйда, она не то что не отставала от Каллиан, она её заметно превосходила. Угу, ту самую девчонку, что я считал если не гением, то очень близко. В общем, тот самый случай, когда огромный талант попадает с самого детства к умелым мастерам, что могут его огранить.

База у Элиссы была превосходной, направление… тут уже сложнее. «Двурукого» бойца из неё сделать было можно, но первое время это будет лишь «сносно» или «несколько выше среднего», а что-то серьёзнее… тоже можно, но усилий это потребует массу. Двуручник? Тут уже у меня будут проблемы в плане именно боевого мастерства. А вот для связки полуторник-щит она была словно рождена, причём в качестве полуторника я бы предложил эльфийский клинок, вроде моего собственного, или антиванскую рапиру. Последняя была даже подвижнее, но требовала от своего владельца куда более специфических навыков в плане повергания бронированных противников. Даже Изабелла, на что мастерица всяческих рапир, признавалась, что, возникни у неё нужда завалить кого-нибудь вроде Стэна (то есть двухметрового мужика, закованного в сильверит по самые брови), постаралась бы использовать ядовитую бомбочку и стиль «подкрасться втихую и перерезать глотку», так как даже в «спокойном» состоянии попасть по слабым местам брони непросто, а когда это в бою и ещё и необходимо усиливать оружие своей внутренней силой… Да, режущие эльфийские клинки в этом плане — тоже не лучший выбор, но, по крайней мере, ими рубить всё-таки можно, особенно если усилить.

Собственно, с этими мыслями я и подошёл к чете тейрнов, что наблюдали, как я «мучил» их дочь различного рода упражнениями и опросами, что именно ей нравится и что у неё получается.

– В общем, как по мне, самый лучший вариант — это боец в средней броне с кривым мечом и малым круглым или каплевидным щитом. В добавление… хм, несколько укрепляющих и ускоряющих техник и… сокрытие.

– Сокрытие? – вскинул бровь Брайс. – Признаться, не думал о таком в разрезе боевого обучения, – однако негатива с его стороны не проступило.

– Хм-м, ещё было бы неплохо научить её вскрывать замки…

– Мама? – удивлённо выпучила глаза Элисса.

– Поверь, в жизни может пригодиться любой навык. А владеть азами скрытности и проникновения лучше, чем не владеть этим, – кивнул Брайс. – Владеешь? – это уже было обращено ко мне.

– Я — не очень, – как-то не до овладения приёмами горлорезов мне было, хотя пару ухваток у Лелианы, конечно, перенял, – но у меня служит одна особа, что разбирается. Если и хуже Антиванских Воронов, то ненамного.

– Хорошо, – согласился с моим предложением лорд. – Что ещё можешь сказать?

– Далее всё будет зависеть от самой юной леди, – сделав вид, что задумался и что-то прикидываю, продолжаю: – Если сильно нужно, можно и приёмы храмовников изучить… но я бы не рекомендовал. А вот «проведение удара» и «призрачного двойника» — возможно.

– Кхм… – Кусланд сейчас очень желал узнать, откуда я знаю секреты храмовников. Особенно с учётом того, что я прибыл из Киркволла аккурат в тот момент, когда храмовников там вырезали. Нет, псом церкви он меня не считал — мужчине с эльфийской кровью в жилах, даже если у него уши не острые, в той организации ничего и никак бы не светило, что все прекрасно понимали. А вот мысль, что я как-то «дружу» с магами или успел как-то где-то что-то помародёрить из храмовничьего имущества, у него мелькнула, тем более получалось, что на покой и при деньгах я вышел как раз после тех знаковых событий с бойней в Казематах. Забавно, ведь сие — чистая правда. И да, намёк был сделан умышленно, чтобы и реакцию посмотреть, и на вшивость проверить. И реакция тейрна мне нравилась. – Думаю, «двойника» более чем хватит. В конце концов, не каждый день тебе предлагают обучение одной из сложнейших техник внутренней силы, – да, внутренней силой это сложно, и подобное так просто не сделаешь, но вот посредством маны и Воли… Да и впечатление нужно производить и за слова отвечать, так что я просто направил свою Волю, и… размытый гуманоидный силуэт, появившись у манекенов, за долю секунды разрезал пяток ближайших, после чего исчез.

– Ух ты-ы-ы-ы-ы… А я так смогу?! – новая волна энтузиазма от девушки.

– Если будешь прилежно учиться, – в ответ мне усиленно закивали.

На этом «знакомство» было окончено, и мне надлежало ознакомиться с выделенными покоями, перевезти в них «супругу», разместить в казармах моих людей, ну и «личных слуг» с детьми пристроить. Словом, дел наберётся немало, а потом наверняка и Брайс захочет побеседовать о моих «талантах» и, полагаю, закинет удочку на предмет «найма» отряда и для более активной деятельности, нежели охрана стен замка. Думаю, я вполне смог произвести на него полагающееся впечатление.