Плохая концовка

Глава 22

Увы, не успел я организовать переезд и в должной мере накрутить своих подопечных, чтобы не ляпнули чего лишнего в замке тейрна, как случилось то, чего я давно ждал, но что предпочёл бы отсрочить как можно дальше.

Общая женская комната в Круге Магов Ферелдена встретила меня пустотой. Только на одной из кроватей сидела хрупкая изящная девочка, что уже могла именоваться молодой женщиной, пусть пока что и с некоторой натяжкой.

– Странное чувство, – грустно произнесла Нерия, разглядывая портрет, на котором были изображены два силуэта с размытыми лицами, – мне грустно, но… я не уверена, что грущу о родителях.

– Такое бывает, – я аккуратно присел рядом и приобнял доверчиво прижавшуюся чародейку.

Известия о смерти четы Сурана достигли Круга, и меднолобые совместно с рясоносцами не преминули сообщить эту «скорбную весть» своей пленнице. И да, «скорбную» я беру в кавычки, ведь для них это означало разрыв последней, пусть даже самой зыбкой связи девочки с внешним миром. Теперь, по их мнению, ей точно некуда идти, не к кому обратиться. Нет смысла сбегать. В противном случае эти шемлены и не почесались бы касательно известий о смерти каких-то там ушастых из эльфинажа. Думай я о храмовниках ещё немного хуже, чем сейчас, вообще бы предположил, что сами они такую зачистку и устроили, но нет, меднолобые тут были ни при чём. Дерьмо просто случается. С эльфами оно всего лишь случается чаще. Только и всего.

– Бывает? – выдернула меня из собственных невесёлых размышлений Нерия. – Я вдруг осознала, что не могу чётко вспомнить их лица, – она кивнула на картину, где действительно «плыло» изображение родителей.

– У смертных есть дар забывать. Он позволяет сгладить горечь потерь. К тому же сколько ты здесь уже? Два года. В твоём возрасте — довольно большой срок, полный новых знакомств, впечатлений. Потому образ и замылился.

– И всё же мне грустно. А ещё… стыдно. Я понимаю, что ничего не могла бы сделать, но… я ведь действительно начала их забывать! – в голосе девушки прорезались резкие нотки, а по щекам побежали сдерживаемые до этого дорожки слёз.

– Тут нечего стыдиться, – вздыхаю, сильнее обнимая девочку. – Жизнь не стоит на месте. Наши близкие нас покидают, такой порядок вещей.

– Говоришь как эта зануда Винн, – от такого ответа меня слегка передёрнуло.

– Прости, малышка, – заключаю ребёнка в полноценные объятья и целую в макушку, кроме самих действий окутывая концепциями заботы и уюта.

В ответ Нерия шмыгнула носом и сама подалась ближе, утыкаясь головой мне в грудь и беззвучно прося утешения.

Следующие несколько минут мы сидели в тишине. Я гладил белокурые локоны своего отражения, всеми силами стараясь дать ей то, чего в своё время никто не дал мне в этой ситуации, она же беззвучно плакала, роняя слёзы на мою мантию и окончательно прощаясь с детством.

– Я не хочу, чтобы близкие меня покидали, – тихо прошептала волшебница, когда слёзы пересохли, а на место желания заботы пришло смущение от того, в каком положении мы находимся. – У меня остался только ты, ну… – она замялась, – ещё Солона.

– Хм, на этом моменте я должен был спросить что-то вроде «насколько вы стали близки?» и «ну и каковы на вкус её губы?», но не буду, поскольку я — очень приличный демон, – откликаясь на её собственное желание, решаю несколько разрядить обстановку. Ну и не стесняюсь аккуратно влиять своей Волей на сознание девочки, уменьшая её боль и грусть.

– Ты… ты… – от меня чуть более поспешно и наигранно, нежели стоило, отпрянули. – Нет, я слышала, что некоторые старшие… но это… фу-у-у! – она возмущённо скривилась.

– Я посмотрю, что ты скажешь через пару-тройку лет, – продолжил я усмехаться и провоцировать девчонку.

– Сидеть здесь ещё столько, – она скривилась, – не хочу. Эта занудная старая кошёлка меня раздражает! И меднолобые! И хвастун Андерс!

– Тогда сосредоточься на учёбе. Чем быстрее ты освоишь то, что готовы тебе передать в Круге, тем лучше. Ты же ведь ещё хочешь стать сильной?

– Сильной… Раньше я хотела, чтобы вновь увидеться с родителями, но… теперь в этом нет смысла. Однако… мне нравится магия! Это ощущение, когда сама природа покорно склоняется перед твоей волей…

– Хорошо тебя понимаю, – Нерия испытывала ту же самую страсть, что сжигала и меня самого. Полагаю, эти чувства испытывает любой маг из тех, что хоть чего-то добиваются в жизни. – Тогда набирайся сил, отдыхай и готовься постигать магические премудрости с новыми силами, ну а пока… спи, – небольшой импульс силы направил сознание девочки из того сна, где мы встретились, в другой, наполненный покоем и удовольствием от шелеста редких фолиантов и тайн магического искусства, что шептали со страниц книг.

Разговор прошёл куда как легче, чем я надеялся. Впрочем, если подумать, то логично. За маленькими магами в Круге приглядывают основательно и от «лишней» информации ограждают со всем тщанием. Да, «разрыв последней связи» с внешним миром — это интересно церковникам, но разрывать они её будут только в тот момент, когда удостоверятся, что их пленник (в данном случае — пленница) «морально готов», а не начнёт истерить и искать помощи. Особенно у тех, кто эту «помощь» может и предложить. Так что там, где я просто не желал быть гонцом, принёсшим дурную весть, а о моих попытках вразумить чету Сурана, пожалуй, никто и никогда не узнает вообще, у храмовников были чистый расчёт и подготовка.

Привычная злость на псов церкви вскипела в груди. Я мог их понять и даже признать действия вот именно в данной ситуации правильными, но это не отменяло того, что вся эта грёбаная прогнившая система эту самую ситуацию и породила, а вот в ней святоши и правители как раз виновны полностью и безоговорочно.

– К Архидемону, – раздражённо рыкнул я, телепортируясь в свой домен и отлавливая там парочку служанок. Мне требовалось скинуть раздражение и поднять себе настроение, и я знал парочку приятных способов.

***

Морально отдохнув с развратными демоницами, я вернулся в свой рабочий график и продолжил действовать согласно утверждённому ранее плану: учил Нерию, аккуратно направлял во снах Солону, навещал молодых Хоуков, ну и тренировал подопечных во владении мечом. Причём группы пришлось разделить. В том смысле, что замок Кусландов, без сомнения, мог вместить и в десять раз больше молодых воинов, однако не стоило забывать, что мои подопечные были эльфами. Брайс ещё мог бы «закрыть глаза» на пару-тройку представителей Народа, тем более если подать их как «детей моей боевой подруги» и приставить в помощь Элиссе — всё-таки соревновательный эффект имеет место быть и хорошо влияет на старание подопечных, но ключевым тут было «пару-тройку», а не дюжину-другую. Так что со мной в замок перебрались «супруга», «боевая подруга с мужем», что заняли нишу чего-то между оруженосцами и слугами, ну и «их дети» в лице Каллиан, Ирис и Шианни. «Сестра» осталась в Навивере, вместе с ветеранами занявшись обучением и воспитанием остальных. В итоге все были довольны.

Знакомство детей тоже прошло без проблем. Ну, почти…

– Ха, учти, меня мама хорошо учила! Ты же не будешь плакать, получив по заднице, принцесса из замка? – Каллиан поигрывала парой тренировочных клинков.

– Ещё посмотрим, кто тут получит! Моя мама тоже не изнеженная белоручка и учила меня не только причёсываться!

– Поэтому носишь короткие волосы? Плохо училась? – тут же поддела её хитрая бандитка, чья блондинистая шевелюра была убрана в хвост, а вот у Элиссы волосы были и впрямь острижены до подбородка.