Плохая концовка

И кстати о Стражах… Бородатая сволочь Дункан, в нынешние времена ещё не такая бородатая и не такая сволочь (хотя последнее — не факт), с королём поприключался… как и его подруга Фиона. Тоже эльфийка. Но та «поприключалась» настолько, что через девять месяцев родила сына. Которого назвали Алистер. Та служанка из Редклифа была просто подставной! Ширмой, призванной скрыть тот факт, что королевский бастард — не просто бастард, но ещё и полуэльф, сын волшебницы! Всплыви такое, вздёрнули бы не только Алистера, но и сам Мэрик мог не уцелеть. Ох, как мне плохо… И Эамон, гнида эрлинская, всё прекрасно знал, ведь сам и помогал всё скрывать и был выбран на роль воспитателя! А вот Брайс таких деталей не ведал и считал, что Алистер нагулян-таки от служанки… Но к демонам всё это. Да, мой мир уже не станет прежним: я узнал, что возвёл на престол не просто тряпку, а тряпку с настолько сомнительным происхождением, что даже я на его фоне кажусь уже не таким уж и плохим.

Но и это было ещё не всё! Серые Стражи пожелали лезть в дебри Глубинных Троп не оттого, что им стало скучно сидеть в Вейсхаупте! Они вышли на след некоего Порождения Тьмы… древнего, как само время. Если быть точным, одного из Первых Порождений, что раньше было Магистром Тевинтера и вломилось в Чёрный Город. Оно давно утратило имя и называло себя «Архитектор» — и, по смутным данным и неподтверждённым слухам, стояло за появлением Моров как таковых и даже готовило очередной. Вот такие вот дела…

– И что теперь со всем этим делать? – вопрос был хорош. Очень хорош.

Если интриги в высоких кругах и неординарность жизненного пути выдающихся личностей были просто очередным приветом из прошлого, раскрывающим, в окружении какого дерьма я провёл свою прошлую жизнь, то разумное Порождение Тьмы, которое ищет и оскверняет тела Эванурисов, — это совсем другое. Это полное изменение всех раскладов. Это… да у меня просто слов не было, чтобы описать, насколько существование такой твари меняет всю картину! Ведь Порождения Тьмы, существующие как полуразумный рой хищников, руководствующийся лишь инстинктами и обретающий подобие единого разума и трезвого стратегического мышления только тогда, когда умудряется случайно найти тело Бога-Дракона и инстинктивно же его осквернить, это совсем не такая угроза, как некая сила, что постоянно разумна и умышленно распространяет Скверну, при этом осознанно используя Эванурисов в качестве своего инструмента. Знающая, что и зачем она делает — способная на такое использование!

Скверна — результат ритуала Фен'Харела. Я не знаю, — не помню, — что она такое в своей сущности, но она зародилась в Чёрном Городе, и её выпустили в материальный мир магистры Тевинтера, что пытались освободить своих повелителей из плена заклятия «Злого Волка». Но одно дело — просто выпустить по незнанию и погибнуть, как погибаешь при попадании в ловушку или неудачном эксперименте в лаборатории, и совсем другое дело, когда эти магистры выжили и начали какую-то свою игру, где бывшие повелители для них уже просто пешки, которых не задумываясь накачивают отравой и уродуют, чтобы они становились цепными пёсиками и рвали тех, на кого укажут.

Мор, даже неразумный, и сам по себе — катастрофа. Стихийное бедствие. Воплощённый кошмар для всего живого. Нашествие саранчи, что увеличили в размерах и превратили в плотоядных тварей, выжирающих не поля, но населения целых стран. Но Мор, за которым стоит кто-то разумный и просто использует его в своих целях…

Эту тварь, что выследил Мэрик, нужно уничтожить. Всех ей подобных! Это даже не вопрос мести за всё мной пережитое в роли Серого Стража и испытанное Уртемиэлем во время рабства у Скверны, это вопрос сохранения всего МИРА! Существа, что создают Моры, не должны существовать. Не имеют права! Их существование — прямая угроза ВСЕМУ.

И кто бы, мать их, мог знать, что простой интерес к ничего не значащему для меня человеку позволит мне выйти на одного из реальных кукловодов всего этого представления? Если не считать, конечно, Флемет, но с той «старухой» всё было слишком сложно и неоднозначно, здесь же ясности больше.

Столь древний Магистр обязан знать и уметь очень и очень многое, в том числе и по части противостояния демонам. Одна битва с ним уже представляется крайне тяжёлой, а кроме того, ни где его искать, ни как прикончить (а он наверняка обладает защитой от этого не хуже Архидемона, так что банальное уничтожение тела, скорее всего, не поможет), я не знал. И не знал никого, кто знал бы…

Кажется, придётся всё-таки добираться до Вейсхаупта и «расспрашивать» высокопоставленных Стражей. Только вот… Серые Стражи — орден очень старый и очень… как бы это сказать? Не из брезгливых. Рядовые Стражи вряд ли знают что-то серьёзное, если только сами в этом «серьёзном» не поучаствовали, а высокопоставленные представители могут обладать чем-нибудь, что и Высшему демону может не понравиться. Вряд ли фатально, но всё же. Потому как бы мне узнать секреты Ордена, не влезая в сны их руководства? Да и физическое посещение Вейсхаупта тоже было нежелательно.

Теоретически я мог «нащупать» Риордана и Дункана, как когда-то смог попасть во сны к Шианни, но Риордан и через восемь лет будет простым Серым, пусть и опытным, сейчас же он и вовсе если не зелёный рекрут, то где-то близко. А вот Дункан… Дункан — это интересно, но как же не хочется его искать и вообще приближаться к этой бородатой сволочи! Впрочем, оперировать категориями «хочется» я начал относительно недавно, а вот слово «надо» мне хорошо знакомо. Кроме того… есть и ещё один вариант! Раз уж я всё равно использую магов Киркволла как посредников в общении с эльфами, то почему бы мне не использовать их же для общения ещё и с Серыми? Тем более что в Вольной Марке, в отличие от Ферелдена, их никто никуда не изгонял и эти фанатики вполне могли гулять где им заблагорассудится. А раз так, то за чем дело стало?

В общем, не успело пройти и часа после того, как вынырнул из сна Мэрика, как я вновь отправился на переговоры с Орсино. Тем более что теперь мне вполне хватало сил и «тренировки ума», чтобы разделять внимание на несколько направлений сразу, а у моей первой культистки — «прочности тела», чтобы поддерживать мой призыв почти неограниченно долго…

– Привет тебе, Первый в Круге, – успешно воплотив себе энергетическое вместилище подле спящей Элиенны, я перенёсся прямо в кабинет Орсино, что неизменно работал почти до утра, обложившись бумагами в семь слоёв.

– Мы в Тени? – удивлённо приподнял он брови и огляделся. – Не похоже…

– Нет, ты не спишь, – я пожал плечами. – Хотя тот факт, что ты работаешь и во сне, одновременно восхищает и пугает.

– Ага… – устало покивал он. – Как ты прошёл? Мы же укрепили Завесу…

– Подобного рода укрепление помогает не допустить просачивания демонов из Тени, да. Но только тех, у кого нет собственного тела в реальном мире.

– И что тебе нужно? – маг даже не дёрнулся. Видимо, или уже смирился, или слишком устал. Нет, была ещё вероятность, что он стал мне хоть сколько-то доверять, но она была весьма сомнительной.

– Мне нужно выйти на контакт с Серыми Стражами. Желательно со старшими, а не вчерашними рекрутами.

– Зачем тебе это?

– Вообще, это не твоё дело, – чуть окоротил я мага, – но ладно. Дело в том, что я… скажем так, обнаружил след некоего древнего Порождения, одного из Магистров, что когда-то вламывались в Чёрный Город. И мне очень хотелось бы узнать, что о подобных существах знают Стражи, так как что-то мне подсказывает, что подобных тварей нельзя просто так взять и убить.

– Допустим, хотя я и не понимаю, какое дело демону до Порождений Тьмы, – устало огладил лицо молодой чародей. – Но это будет сложно. Серые Стражи не сидят на месте, и после известных тебе событий в районе Киркволла их не осталось — они решили некоторое время держаться подальше, чтобы не попасть под горячую руку.