Плохая концовка

В общем, как выяснилось, при «добровольном» согласии жертвы, помощи демона с той стороны и наличии опытного мага одержимость обычного человека вполне возможна. Правда, были у этой одержимости некоторые проблемы. Дело в том, что у обычного смертного нет энергетического канала с Тенью — он может спать, может ступать в Фэйд своим духовным началом, даже впускать в свою душу духов, как показал ещё опыт Шианни, но черпать энергию Тени самостоятельно он не способен, ибо у него буквально отсутствует «физический» контакт с Фэйдом. Ну, насколько термин «физический» применим к духовной среде. Впрочем, раз уж в самой Тени есть место телам и материальным воплощениям, то и канал, соединяющий душу смертного с этим пространством, вполне можно воспринимать как некую вещественную и осязаемую величину.

Так или иначе, канала с Фэйдом у обычных смертных нет, зато есть внутренняя сила. У кого больше, у кого меньше, кто-то умеет её применять, кто-то нет, но даже самый неумеющий какой-то объём внутренней силы имеет, пусть того и будет всего пара капель, недостаточных ни для какой техники. Таким образом, возникают сразу два обстоятельства.

Во-первых, заключённый в тело такого смертного демон сразу сталкивается с проблемой вместимости организма для маны, так как организм к её удержанию совершенно не приспособлен. Итог — всё вытянутое демоном из Фэйда сразу же вытекает наружу, начиная повышать концентрацию энергии Тени в материальном мире и истончая Завесу, но оставляя самого демона в достаточно подвешенном состоянии. Он не то чтобы сильно слабеет, но в полную силу действовать не может, потому как фактически пытается черпать воду из реки решетом и просто не успевает никуда использовать зачерпнутое.

Ну а во-вторых, возникает моя проблема — телу просто тяжело выдержать сущность Тени, к тому же диссонанса добавляет внутренняя сила, пытающаяся как-то воспрепятствовать появлению в организме инородного фактора. Препятствие это не слишком большое и к нему можно адаптироваться, но в первое время, да ещё если демон попадётся слабенький (как одна из моих «служанок», которую я и использовал для опытов), может весьма осложнять задачу взять контроль над телом. Неудивительно, что ни в одном из известных мне источников по воинам духа не упоминалось о том, чтобы дух, подселённый в тело, брал над ним контроль, оттесняя человека. Духи вообще традиционно слабее демонов и их меньше, так что вероятность найти для заключения пакта кого-то могучего, кто сможет побороть сопротивление тела выдающегося пользователя внутренней силы (а другие воинами духа не становились никогда), — задача не из простых.

Но и это ещё не всё. При более подробном анализе подопытного выяснились интересные нюансы. Например, заключённый в тело смертного демон пусть и не мог сразу управлять оболочкой, но полностью получал все ощущения и чувства своего носителя, более того, мог проецировать свои чувства исконному обладателю тела. Полагаю, со временем подобное могло бы свести жертву с ума, тем не менее с рядом оговорок можно было признать, что само по себе состояние «воина духа» — весьма интересное, в смысле перспективы и возможностей. Я уже сейчас пару задумок по улучшению нашей связи с Шианни из этого опыта почерпнул, а что уж будет дальше? Пусть с моим уровнем сил сидеть в её теле мне было без надобности, но психоэмоциональный отклик и возможность его корректировать и направлять выглядели интересно.

Выяснилась и ещё одна интересная подробность — из-за отсутствия родного энергетического канала с Тенью сожрать душу смертного, даже проникнув в его тело, демон… затруднялся. То есть это было возможно, но очень медленно и печально. А всё дело в том, что душа, даже душа смертного, не пребывает только в материальном мире или только в Тени, она как песок в песочных часах, при условии, что несколько крупинок всегда остаются на пустой стороне. Когда смертный бодрствует, весь «песок», кроме описанного выше исключения, находится в материальном мире, а когда спит, число «крупинок» в Фэйде увеличивается, но не слишком значительно — так, на пару щепоток. У магов ситуация чуть иная — у них «часы» работают полноценно, пересыпая «всё» в обе стороны, но у неодарённых — именно щепотки, ибо больше переместить без родного энергетического канала с Тенью они не могут. И вот тут перед демоном встаёт проблема — чтобы сожрать душу, ему нужно вытащить её в Тень, а в Тень она «не лезет». Проталкивать же её по собственному каналу нельзя — это нарушает поток энергии и может вообще оборвать связь, что поставит демона ну в очень неудобное положение. Вот и получалось, что душа вроде бы и рядом, а толком даже не куснёшь.

Но на этом моменте полезность опыта заканчивалась. Более ничего сделать не представлялось возможным, с текущим уровнем «погружения» носителя в Тень. И потому я стал накачивать оболочки сильнее, предварительно захватив душу жертвы и отправив её в мой домен. Так как у меня было собственное тело, то проблем соседства в одном я не испытывал и вполне мог вытолкнуть человека грубой силой. И вот я наконец-то получил первый вещественный результат. Полдня мучений — и освобождённое тело единолично занимает «служанка» Ашарены. Тело теперь уже полноценного одержимого почти мгновенно перекорёжило и раздуло, зато, в обмен на это уродство, канал связи с Тенью у сидящей внутри Желания заметно вырос, да и утечки в окружающий мир уменьшились.

– Ах, господин! – довольно промурлыкало Это инфернальными обертонами. – Как это прекрасно! Благодарю вас! – а потом оно попыталось меня обнять и поцеловать! Архидемон залюби эту дуру! Когда вместо фигуристой рогатенькой красотки на тебя вешается вот это вот… кажется, теперь у меня моральная травма. Как я на одних рефлексах не развеял эту воистину Мерзость в кровавую пыль, сам не пойму. Но удалось ограничиться «всего лишь» телекинетической оплеухой, отшвырнувшей этот мясной бурдюк на десяток метров.

– Твоя оболочка отвратительна и не соответствует моему вкусу, – отбрил я.

– Простите, – покаялось оно, – но удержать изначальную форму очень сложно. В ней столько всяких... штук… которые совсем-совсем непонятные… Ох, это ветер? Как интересно!

– Н-да, ладно, подойди сюда, я буду тебя изучать.

– Да, конечно, мой любимый господин!

– Просто изучать! Захочешь поиграть, возьмёшь любого из оставшихся девяти. А теперь стой спокойно.

Изучение изменившегося тела одержимого принесло свои плоды, теперь я понял, в чём состояла суть процесса, и становиться Мерзостью мне точно расхотелось. Дело было в том, что оболочка, управляемая неопытным демоном, не просто не выдерживает. Её размалывает в фарш, что потом держится вместе исключительно Волей и инстинктами вселенца. Без поддержки его Воли и силы любая Мерзость в считанные секунды расползётся кучкой неаппетитной кровавой взвеси.

От одержимого трупа подобная одержимость отличается разве что тем фактом, что плоть живая… остаётся живой, а значит, и более приспособленной к получению тактильных и прочих ощущений от окружающего мира. А ещё… за счёт своей «жизни» позволяет демону пополнять запас внутренней маны, чего обычные анимированные трупы лишены, отчего их обитатели и вынуждены проводить большую часть времени в неподвижном состоянии, экономя энергию и поджидая жертву, чьими эмоциями можно насытиться. Тем не менее знание того, во что я могу превратиться, моей проблемы не решило, а потому, оставив эту безымянную демоницу гулять по округе, я перешёл к следующей жертве и следующему опыту.

Укрепление сосуда. Звучит несложно, да? По факту — процедура действительно несложная, её редкость обусловлена отсутствием у демонов желания усиливать магов просто так. Вот только когда речь идёт об усилении существа, не имеющего полноценного канала с Тенью, всё становится куда как сложнее и интереснее. На данный момент меня не интересовали побочные эффекты. Нет, не так. Меня не интересовала часть побочных эффектов, вроде болевого шока, помешательства, безумия, слабоумия и прочих ментальных отклонений. Для моей оболочки они были непринципиальны, что касается моих воспитанниц, то там — да, безусловно, но, не научившись ходить, пытаться учиться бегать и вовсе бессмысленно. Ну а сложность «укрепления» того, чего почти нет, лишь позволит быстрее отработать и закрепить навык.

Почему я говорю «почти», когда речь идёт о простых неодарённых смертных? Потому что пусть не канал, но слабая и неоформленная связь с Тенью есть у всего разумного в этом мире. Ну, кроме гномов. И на примере их аристократии, Совершенных Бранки и Каридина, а также одного моего знакомого алкоголика я буду продолжать настаивать, что связь с Тенью имеют все разумные существа. Вон, тот же Сэндал вполне себе колдовал и зачаровывал вещи, хоть сам натуральный дурак. И нет, в данном случае это было не оскорблением, просто диагнозом. Тем не менее это подтверждало теорию — у кого была хотя бы капля мозга, связь с Тенью имели.