Плохая концовка

– Сейчас? Разговариваю с тобой. А вообще… живу я здесь.

– Так ты обитатель Тени?

– А кого ещё ты ожидала увидеть, отправляясь на Истязание? Создателя? – усмехаюсь реакции молодой волшебницы.

– Хм… если ты обитатель Тени, то, может, ещё и что-то знаешь об Истязании?

– А ты доверишься словам обитателя Тени? – вскидываю бровь, заложив руки за спину. И получаю в ответ угрюмо-агрессивный взгляд. – Ну ладно-ладно, не дуйся. Об Истязании я знаю много, думаю, по моему виду понятно, почему.

– Ты был магом? И умер?

– Да, примерно так, – не стал я уточнять подробности. – Поскольку ты тоже маг, да ещё и мой бывший сородич, то я не против тебе помочь. Причём, оцени момент, совершенно безвозмездно и без всяких подвохов и уловок. Так что ты хочешь узнать?

– Что из себя представляет Истязание? – задала она очевидный вопрос.

– Как по мне — дурость, но ты явно имела в виду другой смысл, – хмыкнул я в ответ на возмущённое сопение. – Но, на будущее, если уж контактируешь с сущностью Тени, формулируй свои вопросы так, чтобы их нельзя было трактовать неоднозначно, расплывчато или интерпретировать как-то иначе — не все обитатели Тени такие же добродушные парни, как я!

– Учту, – буркнула девушка.

– Отлично, тогда к сути. Обычно Истязание представляет собой… ну, назовём это полевым испытанием, где жертве предстоит прогуляться по Тени и доказать, что она может взаимодействовать с её обитателями, не потеряв душу. Магу нужно проявить свои смекалку, волю, силу, осторожность и так далее. Конечная цель — вызвать на бой и победить демона, чтобы открылась арка обратного прохода и можно было проснуться в уютной милой Башне окружённым отрядом понимающих ребят в доспехах, один из которых всё это время стоял над твоим телом с обнажённым мечом наизготовку, – иронии в моём голосе не заметил бы только глухой. – Перед боем полагается немного побродить по округе, пообщаться с другими обитателями этого чудесного местечка. Кто-то может тебе помочь тем или иным способом, кто-то может оказаться хитро замаскированным демоном, что только и ждёт момента, чтобы поймать тебя на слове и заполучить твои душу и тело, – окидываю девушку демонстративно-оценивающим взглядом. – Кстати, оно у тебя очень даже ничего, может, снимешь халатик? Это всё равно всего лишь сон, и всё останется между нами.

– Эй! – о, сколько возмущения и стыда… Ох, верно, в Круге с флиртом и сексом очень не очень, так что тут девочка нецелованная, вполне возможно, что буквально.

– О, ещё один момент, – «вспоминаю» об одном обстоятельстве. – Храмовники — народ нервный и особо много времени своим «испытуемым» не дают, так что особо долго задерживаться тоже не стоит.

– Это ты так намекаешь, что беседу пора заканчивать? – подобралась волшебница.

– М-м-м? Нет, я-то у себя дома и никуда не тороплюсь. Но если ты не хочешь резко переселиться сюда из-за того, что меднолобый шемлен от невеликого ума изрубит в реальности твоё тело на куски, лучше всё-таки начать что-то делать. Я составлю тебе компанию.

– Я об этом не просила!

– А я и не спрашиваю, а просто ставлю в известность.

– А если я приложу тебя заклинанием? – полный подозрений взгляд.

– Я огорчусь и разуверюсь в своей привлекательности. Возможно, – развожу руками. – Ну, или нет. В любом случае, ты ничего не сможешь мне сделать — эта мантия, – указываю себе на грудь, – быть может, и просто образ, но будь уверена — я полностью её заслуживаю.

– Хмф! – на этом меня оставили и устремились по дорожке к центру «испытательной камеры», где сидел дух Доблести.

Вообще, забавно с ним получилось — оказалось, окружение чужими доменами способно полностью скрыть в Фэйде сущность духа, к этим доменам не привязанного, вот я его и не нашёл ранее, однако уже здесь мы с ним поговорить успели, и оказалась сия сущность вполне себе разумной, хоть и «на своей волне», как и положено всем обитателям Тени. И пусть данный дух считался «добрым», по сути, его не заботили судьбы магов, он оценивал лишь «доблесть», то есть желание и готовность сражаться, причём не обязательно даже физически — решимость вести спор с «могущественным духом» и доказывать ему, что тот не прав, тоже принималась за «достойный поступок». В награду дух выдавал образ-концепцию магического посоха, тратя на это примерно половину той энергии, что он получал от «доблестного поступка», и… всё, дальше судьба юного мага его не волновала. В общем, этот тип тут тоже кормился, если называть вещи своими именами, пусть и «честно», насколько это вообще возможно для сущностей Тени.

Несколько минут спустя демонстративно игнорирующая меня, раздражённая и несколько смущённая девушка как раз закончила «битву» с духом, за что получила свою награду, и пошла дальше. И больше никого не встретила.

Остров в Тени был девственно чист и пуст, если не считать образов травы, камней и прочих скал, что обрамляли его грани, дабы юные маги случайно не оступились и не упали в пустоту. Размер его и очертания относительно времён моего собственного Истязания тоже не сильно отличались. Что-то где-то и как-то демоны, конечно, дорабатывали под условия конкретного Истязания и вкус того, чья очередь истязать, но всё это было очень дешёвыми образами, которым не предполагалось существовать долго и в которые никто толком даже не думал вкладываться. Просто стабильный остров Фэйда всех устраивал и так. Потому ещё через десяток минут эльфийка удостоверилась, что больше тут никого нет.

– Значит, ты и есть тот демон, с которым я должна сразиться? – скорее утвердительно, чем вопросительно сказала она, прекратив играть обиженку и повернувшись ко мне лицом.

– Нет, – отрицательно качаю головой. – Я же сказал — в драке со мной у тебя нет шансов. А не встретила ты никого, потому что у местных демонов реорганизация, переезд и небольшой ремонт, – честность — это лучшая политика.

– Чего? – она хлопнула глазами.

– Говорю, я тут всех уже прибил и теперь перестраиваю место под свои нужды.

– Да кто ты такой?! – рявкнула девушка.

– Это хороший вопрос. Когда-то я был эльфом. Последний Боевой Маг Арлатана, как звучит, а? Ну и ещё пару-тройку титулов имел. Сейчас… ну, полагаю, я тот, кто проводит твоё Истязание, Леора.

– Ты… знаешь моё имя?! Истязание… Ты всё-таки демон! – она перехватила посох и зажгла на нём шар заклинания простейшей «Волшебной Стрелы».

– Ох, сказал же: никакой драки между нами не будет — тебе со мной не справиться, даже если я буду подыгрывать, – небольшое усилие Воли, и посох просто растворяется в руках чародейки, заклинание, естественно, срывается, – а сам я очень против насилия над симпатичными эльфийскими волшебницами, поэтому тебя бить тоже не буду. Кстати, в Тени можно полагаться лишь на вещи, что действительно твои, а не получены от каких-либо сущностей.

– Что ты задумал? – вопрос не помешал ей сплести «Волшебный Щит» вокруг своего тела и подготавливать новую «Стрелу». Да, хороша, как для её возраста и обучения, вот верю, что она станет Старшей Чародейкой очень быстро.

– Ну-у-у, – меняю своей Волей окружающую Тень, – пугать тебя или причинять вред я не хочу, но ты права, какое-то Истязание тебе выдать надо. Поэтому… – оказываюсь у неё за спиной, и мои руки ложатся на талию девушки, прижимая её ко мне. Щит, разумеется, оказался напрочь проигнорирован, – мы можем придумать что-то интересное… и приятное для нас обоих, – шепнул я ей в ушко, продолжая обнимать и слегка поглаживать. – Я смогу доставить тебе удовольствие, какое тебе и не снилось…

– Н-нет! – девушка предприняла попытку вырваться, не сказать что очень уж уверенную, но всё-таки.

– Уверена? – интимно шепчу в острое ушко, нежно оглаживая руками тонкий стан и самую малость надавливая Волей, полной желания и возбуждения.

– Отпусти меня! – меня попытались ударить молнией, но заклинание было развеяно моей Волей.

– А как же позволить мужчине себя поуговаривать? – острое ушко было игриво прикушено, а моя правая рука уже вплотную приблизилась к месту, где животик девушки начинает называться уже иначе. – Уверен, ещё ни один мальчик не целовал тебя… – указательный палец моей левой руки начал совершать почти невесомые круговые движения по вершинке одного из её холмиков, – в некоторых местах… И мы можем это исправить.