Плохая концовка
Шрифт:
В общем, поверить в то, что всё в порядке и никаких подвохов нет, мне было очень сложно, особенно в ракурсе того, что дело происходило именно там, где в прошлый раз я буквально на каждом шагу едва избегал смерти. Но факты оставались фактами. Сильваны вместо того, чтобы пытаться меня порвать на куски, почтительно расступались и вообще пытались бочком-бочком и куда-нибудь исчезнуть, стоило лишь чуть-чуть надавить на них Волей, просто обозначая своё присутствие. А ревенант, к месту упокоения которого я подошёл первым, вместо попытки меня зарубить сам попытался от меня убежать!
Я не шучу! Я перенёсся в лес, нашёл нужную поляну с древним надгробьем, благо осень ещё не успела полностью вступить в свои права и знакомых ориентиров хватало, приготовился к бою с
И вот передо мной кучка ржавой амуниции, а я стою и растерянно хлопаю глазами, с запозданием осознавая, что ревенант — это тело могущественного пользователя внутренней силы, долгое время пробывшее в магически насыщенной среде и одержимое демоном Мести, зачастую перерождённым из души этого самого воина — тогда монстр получается особо мощным, ведь «сосуд» для него идеален и очень мощен. Однако ключевым звеном в системе ревенанта является всё-таки демон. Да, просидевший сотни, а то и тысячи лет в запечатанном состоянии, озверевший и отупевший хуже Гнева, но всё-таки демон. Ещё точнее — демон среднего уровня. А я — Высший.
– Н-да, – пожевав губами, вынужденно признаю, что опираться на прошлый опыт теперь далеко не всегда уместно.
После чего подхожу к кучке и, нагнувшись, вытаскиваю из неё сильверитовые сапоги. Угу, всё как в прошлый раз — нужно только почистить, даже крепёжные ремни менять не надо — зачарованная драконья кожа достойно выдержала испытание временем и непогодой.
Убрав трофей в рюкзак (всё-таки надевать пролежавшую на трупе тысчонку лет обувь будет не очень приятно, лучше дома её почистить, отполировать… ну и просто повозиться хочется), я неторопливо двинулся дальше, выискивая знакомые ориентиры, что помнил по временам на восемь лет тому вперёд. Не доспехом единым интересен мне был этот край, да и время не поджимало. Тут скорее вопрос, куда именно направиться в первую очередь? Хотя… припомнив, что интересного есть в округе, я взял чуть восточнее и, миновав старенький, но ещё крепкий мостик из нескольких перекинутых через ручей брёвен, спустился в небольшую лощину, в которой проросла столь же небольшая рощица. Правда, при моём приближении рощица начала разбегаться, но это детали. Компактная толпа молодых сильванов, что устроила себе жильё в Бресилиане, эка невидаль. А вот «основатель» этой рощи, точнее, сидящий в старом дубе довольно сильный дух, был куда как интереснее.
– Хру-у-ум… что за тварь, добра иль зла, к древу древнему пришла? – знакомым голосом и тоном вопросило означенное дерево.
Я же улыбнулся. Мой знакомец-стихоплёт, не проявивший агрессии и в ту давнюю пору, когда к нему заявился молодой и мало ещё на что способный эльф, оставался всё тем же. Впрочем, а с чего бы ему меняться? Для древнего духа десяток лет — что миг. А передо мной был именно дух, а не демон, дух Мудрости, если быть точным. Причём Старший.
– Привет, Великий Дуб, как поживаешь?
– Известно имя славное моё, – доброжелательно проскрипел сильван, – но каково тогда твоё?
– Я — Крайт Сурана.
– Я рад знакомству, старший брат, скажи, зачем пришёл в сей сад?
– Собираю свой старый доспех, – пожимаю плечами, – к тому же хочу освежить воспоминания о паре мест, – пусть свой домен я воплощал со всем старанием, однако воплощал я его на базе воспоминаний смертного. Да, подробных, да, со своей нынешней природой я смог даже извлечь из этих воспоминаний некоторые, скажем так, «концепции» того дворца, чьи руины расположены дальше в лесу, однако это оставалось воспоминанием смертного. Сейчас я мог
ощущать много больше, а значит, заново прогулявшись по древним анфиладам, изрядно пополню свою «библиотеку образов» и тем самым смогу сильно поднять качество воплощения домена.– Ты раньше духом не был? Ох, эдакая небыль! – удивлённо скрипнул дуб. – Мою поспешность соизволь простить, могу ли я о милости просить?
– У тебя что-то случилось? – а ведь верно, кто знает, когда тот странный отшельник спёр у духа особый магический жёлудь? Полагаю, старый сильван, что не в силах добраться до вора, мог ждать и «копить обиду» и пару десятков лет, и пару веков. Тут, правда, другой вопрос: что такого в том жёлуде? Нет, я помнил с «прошлой жизни», что дух утверждал, будто это «суть жизни» древа и без него то ослабнет, зачахнет и развеется. Но или живой дуб тогда мне нагло врал, поскольку теперь я точно знаю, что духи вообще и одержимость в частности так не работают, да и времени прошло… до начала событий Пятого Мора ещё около восьми лет, впрочем, понятия «увядания» и времени у духов могут быть разные. Второй же вариант заключался в том, что это «личная придурь» конкретного сильвана. То есть он сам может считать именно так. И да, теоретически самого себя «убедить убиться», ибо духи… странные.
– Во мне одна лишь думы власть, одна преследует напасть. В рассветный час недавних пор похитил жёлудь некий вор. То суть, то семя корня моего, и жизни я не мыслю без него.
– Кхм, – свою речь сильван сопровождал образами, как свойственно в общении духов, и… да, Великий Дуб считал, что без рекомого жёлудя духу придётся плохо и тяжко. Правда, с образами пришло и понимание, что «рассветный час недавних пор» — это начало Века Дракона, первый год. А сейчас шёл двадцать второй, и увядать сильван не торопился, – а почему ты сам не придёшь и не покараешь вора?
– Увы, не в силах я пойти за ним, а без него — развеюсь в дым, – печально скрипнул живой дуб, не забывая транслировать мне новые образы. И они, в отличие от прошлого раза, ситуацию проясняли. Дух знал, что его частичку украл маг, да не просто маг, а демонолог. И соваться в дом к демонологу, у которого есть часть твоего сосуда… есть способы попасть в рабство или быть разобранным на ингредиенты и поприятнее.
– Хорошо, старина, я помогу тебе.
– Благодарю, мой друг, я буду ждать и отплачу, коль желудь сможешь мой воздать. Ступай на восток — там вора искать, а я недвижимый здесь останусь стоять.
На этом с древним сильваном мы и распрощались. Впрочем, углубляться дальше в лес я пока не спешил. Был тут ещё один «знакомец», с которым я желал перекинуться молнией-другой.
Спустя полчаса неторопливого шага петляющая тропа, проложенная не зверями и не смертными, привела меня на уютную поляну. Рядом бил кристально чистый ручей, умиротворяюще журча. Тень от большого и уже пожелтевшего, но всё ещё укрытого листвой ясеня создавала уют и укрытие от солнечного зноя в последние тёплые деньки. На поляне был раскинут прекрасный лагерь: качественный шатёр из шкур, несколько скаток с одеялами — сухими, свежими и чистыми, а аккуратно выложенное место под костёр хранило жаркие угли — только подбрось полешко-другое из услужливо притороченных рядом, и пламя весело зайдётся, даря своё тепло. Всё так и манило хотя бы присесть отдохнуть, а то и прикорнуть на часок-другой.
Я вдарил по лагерю волной молний, сметая мастерски наложенную иллюзию. Волевое усилие — и поток разрядов вгрызается в только-только сформировавшуюся Тень, что была, как я теперь мог видеть и понимать, проекцией демона Лени, устроившего себе здесь приманку. И охотился он на моих бывших сородичей, поскольку, кроме эльфов-охотников, в эту чащу мало кто заходил. И подобные охоты я, мягко говоря, не одобрял. Магический поток развеял проекцию, а я в Фэйде… ну, это было что-то вроде очень тяжёлой оплеухи. Мощный Высший Желание выражал неудовольствие молодому Высшему Праздности, а на робкое «А чего случилось-то? Ты меня так за что?» я выдал ответ, что не желаю, чтобы он жрал эльфов, поскольку эльфы — это хорошо.