Плохая невеста

Сморгнула, глядя в завораживающие глаза. А для него, что он получает от моей силы? Ужасно захотелось спросить в очередной раз - но я прикусила язык.

– А я единственная, с кем вы экспериментируете? Или есть ещё девушки?

– Начинаешь ревновать?
– внезапно оскалился король.

Кажется, я просто не в себе. Меня накрыла этим вечером какая-то тихая эйфория - от пройденного испытания, от ощущения, что я здорова. И слова вьются во рту, хочется выпустить их - но результат всегда печален. Я постаралась вытянуться ровнее и ответить без эмоций:

– У вас ещё без малого тридцать невест осталось. Леди, которая решит вас ревновать, обречена на тяжёлые муки. Думаю, тут лучше отнестись спокойно - и у меня научный интерес, ваше величество.

 - Разве хорошие вещи в жизни не стоят капли страданий?
– Миронар изогнул одну бровь, но его голос вдруг показался мне тяжелее.
– Обычно девушки относят к ним и любовь.

Как получилось, что я говорю о любви с этим человеком? Уже в третий раз! А ещё хуже - что он добавляет:

– Ты пока единственная, роза. Я же сказал, с тобой всё очень удачно.

И взгляд внезапно скользнул к моим губам. Это просто лишило последних мыслей. Слишком откровенно. Слишком заинтересованно и неприкрыто. Проклятье, если он поцелует меня сейчас, будет паршиво - я просто чувствую кожей.

– Сегодня одна из невест, Эния, попыталась навредить другой. Из ревности или зависти. Это ведь вас не радует, правда?
– Я попыталась вильнуть в сторону от темы, так далеко, как только можно. Чем заставила короля нахмуриться.

– Нет, - он поднял взгляд.

– Кстати, можно спросить, что вы с ней сделаете?

Увы, вряд ли его величество обрадовался моим танцам на сковородке.

– Хочешь поговорить о ней? Защитить, попросить более жёсткого наказания? Скорее всего просто отправлю домой с позором и велю найти ей жениха в ближайший месяц. Она опасна. Тебя тревожит её судьба?

Меня очень многое тревожит. Шардис поступил со мной не менее подло на балу. А теперь он кричит на провинившуюся, и накажут только её. Советнику же всё сходит с рук - и проклятый король с удовольствием меня им пугает.

– А может, Эния опасна потому что её учили думать только об одном?
– осторожно, но всё же проговорила я, поражая больше всего себя саму.
– Об удачном замужестве? И нарядах, и накрашенных ногтях. Может, она не так уж виновата?

Как мои сестры, которых мать натаскивала с младенчества. Дикая, болезненная мысль. Не та, к которой я хотела сейчас прийти и не та, которую хотела бы выдать Миронару!

Но она злит - и заставляет вспомнить, в каких я отношениях с этим мужчиной. Выдувает из головы совершенно неудобный образ его полуопущеных ресниц.

– А может, учи её магии, она бы сегодня навредила сопернице незаметно, - отвечал король ровно.
– И не только ей. Хаос - не детская сказка, Лорин.
– Он помолчал и внезапно вернулся к насмешливому тону.
– Но ты перестаёшь меня бояться. Это интригует.

Демоны меня забери.

– Сейчас не лучший момент обсуждать других невест, - продолжил его величество.
– Я обещал тебе поцелуй - готова?

Прежде, чем я успела действительно приготовиться, светлячки погасли. Оставляя нас в ещё более густой в тьме, чем раньше. И рука опустилась на мои волосы - без каких-либо разрешений.

Сильные пальцы у меня над ухом. Они пробираются к затылку, прижимают кожу, притягивают. Заставляют податься вперёд. И он весь рядом, сразу! Скидывает капюшон, обхватывает моё лицо двумя руками.

Мне казалось, что губы - всегда мягкие, какая в них сила? В его есть. Поцелуй выходит жестким и внезапно пробирает до нутра. Как креплёное вино - по губам, по языку, льётся в грудь, где расходится колючим теплом. Миронар меня держит. Я стараюсь думать об Энии, о Шардисе, даже о ерунде - но не могу.

Мысли сбегают, оставляя меня наедине с чувствами, как волчицу перед отрядом охотников. Чужой вкус, чужие руки на шее, его язык. Жар просыпается только вечность спустя, когда я уже теряю надежду. Наконец, огонь в груди даёт забыть о горящих щеках и льётся прочь.

От меня к мужчине.

Снова хочется оттолкнуть его, мне безумно жаль своё пламя! Но волна бежит по телу. Всё это сравнимо с тем, что было в прошлый раз, только кажется крепче. Яростнее.

А потом в какой-то миг меня словно бьёт разрядом.

Перед глазами мигает! Огненное марево, как облако, застилает взор. И тут же наваливается тяжесть. Давит на виски. На грудь! Мне становится плохо, гадко - как от резкой головной боли.

Щёлчок перед глазами - и я вижу… не то, что можно объяснить.

Огненная трещина посреди облака. Сквозь неё бьёт нестепримый закатный свет. Я жмурюсь, но это не помогает. Она всё равно здесь. Где-то там бьётся сила, которая тянет ко мне невидимые щупальца.

Ненавидит меня…

Видение отпускает так же резко, как и пришло, оставляя металл во рту.

Он– отпускает.

Я поняла, что стою во тьме и хватаю губами воздух. Лицо всё ещё в плену мужских рук, но я не ощущаю их. Только тяжесть. Кружится голова - так сильно, что трудно стоять.

– Роза, ты в порядке?
– голос, почему-то севший, добрался до сознания.

Я пару раз моргнула, стараясь отдышаться. Стараясь… не запаниковать, не ринуться с места, найти в себе силы одуматься и осмотреться.

– Не совсем, - мой шёпот.

Каких демонов он со мной творит?!

Почти открыла рот, но воззрилась на проклятого короля - и осеклась. Его плечи пару приподнялись, будто он сам тяжело дышал. Снова погасшие, человеческие глаза, в которых, позволь я себе сойти с ума, можно было бы увидеть намёк на беспокойство.

А потом тень скользнула по его лицу. Брови дёрнулись друг к другу, как в судороге. На миг, не больше - и вновь всё пропало.

Оставляя безмолвную тишину ночи и вопросы.

Он не понял, да? Что я видела, что почувствовала!

Тяжесть медленно, но всё же ушла, оставляя меня просто высушенной и разбитой. Как в прошлый раз.