Плохие намерения

— Конечно, взял. Из-за всей этой шумихи вокруг него никто не хотел рисковать, но я знал, что смогу справиться с ним. – Джек встал и подошел к стопке пожелтевших газет. Вытащив одну из них, он посмотрел на первую страницу и кивнул сам себе. Это была «Хроника Миднайт Фоллс», и когда он положил ее на стол, на меня уставилась черно-белая фотография.

— Я вспомнил, что сохранил ее. Можете забрать газету, если хотите. Покажите тренеру в Хэйд Харбор Хай, или директору школы, или еще кому-нибудь. Кто-то должен знать, на что способен этот мальчик, – сказал Джек.

Он постучал пальцем по фотографии, и заголовок бросился мне в глаза.

ПРИЕМНЫЙ СЫН – ЕДИНСТВЕННЫЙ, КТО ВЫЖИЛ ПОСЛЕ ПОЖАРА В ДОМЕ, ГДЕ ПОГИБЛИ ОБА РОДИТЕЛЯ. ПОЛИЦИЯ ПОДОЗРЕВАЕТ ПОДЖОГ.

22.Кейден?

Лили снова избегала меня после инцидента в туалете на перерыве. А может, это было связано с тем, что Джоша временно оставили на скамейке запасных после того, как кто-то напал на него на парковке и сломал ему нос после игры.

Бедный парень. Только приятное ощущение ломающегося носа под моим кулаком успокоило мой гнев. Я не знал, подозревал ли он в нападении меня. Было темно, и я был осторожен. Мне было не привыкать совершать жестокие поступки в темноте. Когда-то это было моим хлебом и маслом в работе на дядю Джека. Сейчас я понимал, насколько изменилась моя жизнь после переезда к Уильямсам.

Я лежал в своей комнате по соседству с комнатой Лили и смотрел в потолок. В этом доме не было никого, кого бы я боялся. Здесь также не было никого, от кого мне нужно было бы прятаться. Я был в безопасности. Безопасность. Какое странное слово. Только сейчас я наконец понял, что это было то, чего я никогда не испытывал раньше.

Никаких пугающих звуков, как когда мама развлекала своих «друзей» в моем раннем детстве. Эти воспоминания были самыми худшими и, к счастью, самыми смутными. Хотя у меня было несколько хороших воспоминаний о матери, и это было самое ценное, что я мог назвать своим. Отрывки времени с единственным человеком, который когда-либо пытался полюбить меня.

Иногда, когда мама была под кайфом и чувствовала себя хорошо, она прихорашивалась, и мы шли в ближайшую закусочную, чтобы поесть мороженого. В свои пять лет я не замечал, что ее помада размазана по зубам, а красивое вечернее платье порвано и испачкано. Я не обращал внимания на то, как часто она ускользала в туалет, или как все в заведении с жалостью смотрели на меня, сидящего в одиночестве с шоколадным мороженым и сияющего от восторга.

Это были хорошие дни.

Позже в том же году я нашел ее холодной в своей постели, ее глаза смотрели на дверь и больше не двигалась. Я никогда не забуду ее последний взгляд, то, как она с тоской смотрела на свободу, такую близкую, но навсегда недосягаемую для неё. Мама не хотела быть той, кем стала. Дверь была совсем рядом, но она, прирожденная наркоманка, не смогла ее открыть.

После этого меня отправили к другой паре. По иронии судьбы, они носили фамилию, очень подходящую их хобби – Катлеры⁴. Мой кошмар начался именно тогда и никогда не прекращался. В то время как мои драгоценные воспоминания о матери были туманными, воспоминания о Катлерах были яркими и подробными. Я помнил каждую секунду в том доме, и жалел, что не могу забыть их все.

Я открыл фотографии дневника Лили на своем телефоне и устроился поудобнее, чтобы перечитать любимые моменты. Как ни странно, большего всего мне нравились не сны обо мне. Это было все остальное. Дни и месяцы невинных, милых мыслей моей Божьей коровки. Ее шутки с подругой, то, чему она научилась на занятиях, как она мечтала о том, чтобы ее не ограничивали, чтобы она могла быть собой и совершать ошибки, если это необходимо.

Запись о том, как она попробовала новый рецепт торта, была для меня сказкой на ночь. Я был словно вампир, высасывающий чистую, блестящую жизнь из обычных маленьких историй. Тех, которых мне никогда не доводилось переживать. Я закрыл глаза и представил, что был там с ней, в безопасности, в этом теплом, гостеприимном доме, вдали от монстров из моих снов.

Однако, как всегда, когда я засыпал, тепло исчезло, а кошмары вернулись. В конце концов, я не оставил своих демонов в Миднайт Фоллс.

Монстры жили в моей голове, и от них не было спасения.

На следующей неделе у нас была выездная игра, и команда была вся в делах. Мы добились победы, и тренер поделился стратегией, которая приведет нас к Национальным соревнованиям. Это должно было случиться, я чувствовал это. Впервые в жизни то, что я планировал и ради чего усердно работал, должно было произойти именно так, как я себе и представлял. Я не мог допустить, чтобы что-то встало у меня на пути.

Я решил принять душ дома, несмотря на то, как отвратительно себя чувствовал, потому что не хотел, чтобы все ждали меня в автобусе только для того, чтобы я мог принять душ в одиночестве самым последним. Может, я и привык быть эксцентричным, но не хотел тыкать этим ребятам в лицо. Это вызвало бы очередные домыслы, а я был не в настроении.

Я оказался у автобуса первым, поскольку все остальные были заняты в раздевалке. Присел на невысокое ограждение, и достал телефон, чтобы убить время. В этот момент пришло сообщение.

Бу. Я вижу тебя.

Я тут же напрягся и встал, оставив свою хоккейную сумку на земле. Я повернулся как раз в тот момент, когда в открытых дверях катка появился дядя Джек.

— Скучал по мне, мальчик?

Раздражение, злость и здоровая доза нервов пробежали по мне. Какого хрена он здесь делал?

— Вдруг стал хоккейным фанатом?

Джек рассмеялся.

— Ни в коей мере, но я подумал, что должен прийти и повидаться с тобой, учитывая наши отношения.

— У нас нет никаких отношений.

— Верно, их нет. Ты променял меня на милую семью из Хэйд-Харбора… как будто это могло спасти тебя.

— Спасти меня? – Я фыркнул, оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что поблизости нет никого из команды. — От тебя?

— Нет, мальчик. От самого себя. Ничто и никогда не сможет спасти тебя от самого себя. Ты и здесь уже успел облажаться.

— И откуда ты это знаешь? – спросил я, заскучав от его пустых, жалких угроз.

— Мне рассказала маленькая птичка. Она прилетела в Миднайт Фоллс, чтобы расспросить о тебе.

Маленькая птичка? Обычно я бы послала Джека нахуй, распознав его ложь и попытки достать меня, но сегодня что-то в его тоне подсказало мне, что он говорит правду.

— Дай вспомнить, как же ее звали… рыжие волосы, нос пуговкой…

Он замолчал, но мне не нужно было продолжение, чтобы понять, о ком он.

— Лили. – Мой холодный тон удовлетворил Джека, и он засиял, почувствовав мое слабое место.

— Да, Лили, точно. Бледная, благовоспитанная девушка. Не волнуйся, я ввел ее в курс дела. Рассказал ей все о нашем совместном времяпрепровождении, – начал он и осекся, когда я схватил его.