По дороге в Ад

Я прикрыла глаза, встряхнула головой и отвернулась. Надо идти дальше.

Пути назад все равно нет.

* * *

Демон так проворно передвигался по лесу, что я едва за ним поспевала. Остановившись в очередной раз, чтобы оторвать от волос приставучие колючки и глотнуть воды из бутылки, я с тоской посмотрела на мелькающий в просвете между деревьями силуэт Де Мора. Ничего не могу с собой поделать — завидно. Это я девушка, и это я должна порхать с кочки на кочку, как пресветлый эльф! А вместо этого чувствую себя медведем, объевшимся меда.

Вздохнув, я закрыла бутылку и с раздражением запихнула ее в сумку. Грядущее сражение с деревьями и кустами не радовало: не люблю я все эти походы, мне бы душ, диван и пульт от телевизора… да, вот это жизнь! Не то чтобы я не любила природу… хотя в данный момент я ее ненавидела! И демона тоже.

Сдув волосы с лица, я сжала кулаки и ринулась в бой. Мошкара подхватила мой боевой дух: мошки облепили с ног до головы, — хотя, судя по мелким уколам в разные части тела, это были все-таки комары.

— Ангел, не отстааавааай! — Де Мору явно не хватало комаров или пинка под зад, чтобы перестать прыгать кузнечиком! Охотно бы поделилась комарами, кстати: демона эти кровожадные твари не трогали. Наверное, чувствовали родственную и вредную душу.

— Иди ты в задницу Кетонура, чтоб тебя бесы утащили, демон тебя подери! — на одном дыхании выпалила я, сражаясь с особенно живучим комаром. — Десмода тебе за шкирку! Или этого комара… получай, получай, зараза! Ух, наконец-то сдох…

Я торжествующе показала язык трупику комара и щелчком сбила его с ладони. Но, похоже, комар ожил в полете: знакомое гудение ворвалось в уши перед тем, как кто-то впился в шею. Проклятый кровопийца!

Разумеется, демон меня не услышал, убежав так далеко, что вокруг воцарилась мертвая и зловещая тишина вечернего леса. В полном безмолвии треск веток и сухой листвы под моими ногами раздавался особенно громко и жутко… но это все же не так страшно, как треск веток под чужими ногами. Я сделала шаг… сзади треснула ветка. Я остановилась, мой преследователь тоже. Кто-то за мной шел…

Я резко обернулась, почти готовая встретиться лицом к морде с демоном. И ведь встретилась! Вскрикнув, я отшатнулась от демона, — демон, вскрикнув, отшатнулся от меня.

— Да чтоб тебя, Де Мор! Какого демона ты орешь?!

— А ты? — ничуть не растерявшись, безмятежно уточнил демон, но в глазах плясали искры веселья: да он издевается надо мной!

— Я… — запнувшись, я встряхнула головой. — Демон с тобой, забудь! Как ты здесь оказался, ты же впереди… И не подкрадывайся сзади, чтоб тебя!

— Я тебя напугал? Так что, теперь тебя надо успокоить? — с затаенной надеждой спросил Де Мор. Забежав вперед меня, он повернулся, заложил руки за голову и тааак на меня посмотрел, что я одновременно вспыхнула и разозлилась.

— Не надо меня упокаивать! В смысле, успокаивать! Я спокойна!!!

— А врать нехорошо…

— Меня еще демоны всякие будут учить! Доболтаешься, что дам пинка, понял?

— Я так и знал, что ты от меня без ума, — улыбка Де Мора стала совсем невыносимой, и, каюсь, тут я не выдержала, и дала гаду пинка. Или попыталась: демон ловко увернулся, а потом так же ловко схватил меня за руку, притянул к себе и улыбнулся хитро, как лис. Противный такой, гадкий лис в цилиндре! — Еще бы, ведь я неотразим!

А еще лис с манией величия. Я уже открыла рот, чтобы убедить демона, что в зеркале он отражается, я сама видела, но тут Де Мор улыбнулся тепло и прошептал:

— В этом мы с тобой похожи, ангел.

Слова застряли в горле: мне же вроде как комплимент сделали?

Или нет? Я подалась к демону, зачарованная фиолетовым цветом его глаз, но тут же отпрянула, встряхнула головой, сбрасывая чары, и нахмурилась.

— Де Мор, иногда ты такой…

— Неотразимый, великолепный, славный, чарующий, элегантный, стильный, потрясающий…

— …болван! Зачем ты вечно…

— Злю тебя? — демон снял с моих волос листик и, загадочно улыбнувшись, пошел вперед. Но нарочито медленно, как бы показывая, что далеко убегать не собирается. Меня это неожиданно порадовало: одной не по себе. — Ведь я говорил, ангел, забыла?

— Что именно? — ворчливо спросила я. — Ты вообще много чего болтаешь, знаешь ли!

— Что мне нравится, когда ты злишься. Когда перестаешь думать, как выглядишь в глазах других. Тогда я вижу тебя настоящую.

— Значит, настоящую меня ты не видел, тебе бы это не понравилось, — прошептала я, вспомнив, что бывает, когда я теряю над собой контроль.

Он оглянулся, как-то странно, с тревогой на меня посмотрел, и тихо ответил:

— Ты ошибаешься.

Не уверена, что поняла его. Я вопросительно посмотрела на демона, но тот уже целеустремленно продвигался сквозь плотную изгородь сухих веток и оглядываться не собирался. Я вздохнула, получила свою порцию царапин и ссадин, — пусть демон обламывал половину веток, и мне доставалось гораздо меньше, чем раньше, — и выбралась на небольшую поляну.

Пока я обдирала колючки с одежды, демон с ухмылкой за мной наблюдал. Неприятное чувство, по правде, — мурашки по коже. Белоснежные волосы демона выделялись в сумерках, а вот глаза тонули в тени… и все равно я почти физически чувствовала его взгляд. Как перышком в груди щекочет.

— А ты знаешь Кетонура, да? — буркнула я, чтобы только отвлечь демона от себя. — Вроде ты упоминал его?

— Вроде того. — Взгляда он не отвел. Наблюдал за моими движениями неотрывно, задумчиво… это смущало. — Все еще не доверяешь мне?

В его словах слышался упрек. Я отвела взгляд: он прав, не будь он демоном, я бы к нему лучше относилась… хотя теперь не знаю, смогу ли я вообще кому-то доверять.

— Ведь ты ничего о себе не рассказываешь, — вернула я упрек демону. Вот еще, я же не виновата, что Де Мор демон, а исходя из моего опыта, с этими существами лучше не связываться?

Де Мор пожал плечами и наконец-то отвернулся. Я аж выдохнула.

— Да особо нечего.

— Ну вот сколько тебе лет? Только правду.