По дороге в Ад

— Назовись!

— Агата, — выдохнула я от ужаса так быстро, что только потом задумалась, какое имя выбрать. — Меня зовут Агата. Я… эээ… демон кошмаров, вот.

Я попыталась проскользнуть мимо, но рука демона впилась в мое предплечье, не давая сбежать. Он нахмурился и, помедлив, потянулся к моему капюшону…

— Нет таких демонов! Есть демоны ночных теней, и будь ты одной из нас, ты бы знала это! Сейчас пойдем к Кетонуру, там разберемся!

Но мне никак нельзя к Кетонуру! Кровь хлынула к щекам, я резко толкнула демона, вырываясь, и выбросила руку вперед, желая одного — чтобы демон оказался как можно дальше от меня. Уроки Де Мора не прошли даром: то, что раньше могло обернуться катастрофой, на сей раз получилось легко и естественно. Дозорный отлетел к стене, врезался в нее с глухим ударом, и каменная крошка посыпалась с потолка. Не теряя времени, я подключила зрение силы, пытаясь вспомнить или хотя бы угадать, за какую нитку потянуть, чтобы выпутаться из того клубка проблем, в котором оказалась. Линии вспыхнули золотом… за какую тянуть?

Я должна убить демона. Он видел меня, он выдаст!

Демон, помотав головой и стряхнув с нее сверкающую крошку белого камня, сфокусировался на мне. Должно быть, он тоже видел все эти линии силы, поскольку начал отползать от меня с круглыми от ужаса глазами, будто не верил тому, что видит.

— Дар Хаоса… дар хаоса…

— Не двигайся! — тонким от напряжения голосом крикнула я. — Или я убью тебя, понял?!

Мы замерли, рассматривая друг друга и тяжело дыша. Мы ждали, гадая, кто первый сделает следующий шаг. Демон такой молодой, волосы светлые, как солома, глаза светло-голубые. Я бы приняла его за человека и прошла мимо… как его убить? Но я должна! Должна, или все потеряно! Он не станет меня даже слушать!

Я обхватила рукоятку кинжала еще сильнее, вдавив в нее пальцы до боли, и сделала шаг вперед, но я не могла, не могла вот так просто убить этого парня, пусть даже демона!

Демон вскочил так внезапно, что я заметила его движение лишь краем глаза. Он быстро развернулся и бросился бежать, унося с собой мою тайну, чтобы поделиться ею с моим злейшим врагом… я протянула в его сторону руку — нужная линия, чтобы убить демона, обвилась вокруг запястья змейкой. Я знала, что надо делать, впервые знала, но не могла заставить себя и медлила-медлила…

Демон вскрикнул, его будто отбросило назад, так он дернулся от какого-то препятствия на пути. Голова смешно откинулась, руки взметнулись, но прежде чем он смог выдавить хоть звук, его тело разлетелось в пыль, на мелкие сверкающие частицы, заплясавшие в воздухе.

Я вздрогнула, когда за стеной пыли, оставшейся от демона, показалось напряженное лицо Де Мора. В руке он держал что-то красное, даже знать не хочу, что именно, — через мгновение и это красное обратилось пылью. А Де Мор уставился на меня с непонятными эмоциями на обычно бесстрастном лице.

— Ведь я говорил не выходить.

Голос Де Мора остался спокойным, но сосредоточенным, хмурым и непривычным. Я растерянно кивнула. Посмотрела на собственные руки, вокруг которых все еще завивались линии Хаоса. Они подчинялись мне! Хаос мне подчинялся… вот только меня это не радовало. Совсем не радовало.

Я едва не убила демона. Когда вот так, лицом к лицу, это не так… правильно, как нам говорили. Это страшно.

Де Мор подошел ко мне, заправил мои волосы за уши и обхватил мое лицо ладонями, будто пытаясь понять, что я чувствую.

— Как ты?

— Спасибо, — я моргнула. — Я не смогла его убить.

— Я бы беспокоился, если бы смогла, — непонятно выдохнул демон. — Больше не выходи без меня. Я тебе говорил, это опасно. Тебе ни в коем случае нельзя попадаться на глаза Кетонуру или тем более Хозяину…

— Де Моооор!!! — зычный голос разрезал тишину. Очень знакомый зычный голос. Де Мор невесело ухмыльнулся, но все же наконец-то это был тот самый Де Мор, которого я знала — беспечный и легкомысленный, а не сосредоточенный и хмурый.

— Вспомни Кетонура, и он тут как тут.

Де Мор схватил меня за руку, и мир вокруг изменился. Тайное место радовало спокойствием и тишиной, чего мне как раз не хватало: меня все еще трясло от пережитого, и кажется, даже больше, чем минуту назад. Я осела на стул и схватилась за голову.

— Кетонур… Я что-то… со мной что-то не так… я не могу вспомнить… не могу вспомнить…

Де Мор метнул на меня быстрый, чуть обеспокоенный взгляд, и подал мне чашку с фигурной ручкой.

— Выпей чаю. Успокоишься.

— Да, не откажусь, — я виновато взглянула на Де Мора. Из-за меня ему пришлось убить своего сородича, и он меня еще успокаивает, надо же! И вообще, с чего такая доброта? Я принюхалась к чаю. — Без вина, надеюсь?

— Без, — засмеялся демон. Он дождался, пока я сделаю робкий глоточек, и заботливо уточнил: — С ядом адской жабы, дивное послевкусие, знаешь, оставляет. Как тебе, ангел?

Я поперхнулась, чай пошел не в то горло, а демон легко и беззаботно рассмеялся. Дотянувшись, я толкнула его в плечо.

— Не смешно же, ты!

* * *

На рынке толкались демоны: если нормальные люди ходят за покупками с утра пораньше, то у демонов все шиворот навыворот. Все покупки совершались под покровом тьмы, и чем ближе к ночи, тем больше посетителей на рынке.

— Так, все чисто. Пойдем, отведу тебя домой. Мне кажется, ты уже и так спишь, но в кровати будет удобнее, поверь. Могу составить тебе компанию, хочешь? — И так это прозвучало, и так глаза демона сверкнули…

Я как раз зевала, когда демон опять взялся за свое, но теперь, резко очнувшись от полусонного состояния, я обиженно отрезала:

— Да ничего я не сплю!

— Почем знать, может, даже я сплю, — Де Мор потянулся. — Реальность сны, а сны реальны. Откуда ты знаешь, что твой мир реален, а мир снов нет. Может, все как раз наоборот, и в реальности мы всего лишь спим, а живем в мирах, называемых снами?

Ой, бес подери… голова кругом! Этот парень все-таки странный… я уже и привыкнуть к его странностям успела.

— Вот демон, Де Мор! Ты меня запутал вконец!

— Угадала, я демон, — Де Мор протянул мне руку, и я послушно вложила в нее свою ладонь. Да, да, этот демон совершенно безумный, вечно пытается меня соблазнить, — никак не пойму, в шутку или на полном серьезе, — он совершенно непредсказуем и сходит с ума окончательно, если вовремя не выпьет чаю. Да, все так, но рядом с ним мне хорошо и спокойно. Будто знаю его уже тысячу лет… наверное, это должно меня насторожить?

Толкаясь и поминутно вызывая шквал ругани, на которую демоны не скупились, мы с Де Мором медленно продвигались вперед. Де Мор умудрялся попутно еще и карты в воздух подбрасывать, а потом ловить, — задумчиво так, на автомате, как иные крутят ручку в руках или по столу пальцами стучат…

— Ты все время с картами, — я кивнула на колоду. — Что ты с ними делаешь?

— Они не обычные. Вот видишь? — Де Мор отпустил меня, позволив идти рядом, и вытащил из колоды карту. — Это ты.