По дороге в Ад

— А все ты, Луи, со своими вопросами! Это был мой любимый кальян! — Де Мор с досадой взмахнул руками и тут же зевнул, забыв о кальяне начисто. — Уж прости, Луи. Нам пора идти, пока нас не поймали. Уже был случай.

— Какой случай?

Мы с Де Мором переглянулись.

— Да так, — замялась я. Рассказывать о погибшем дозорном не хотелось. Я первой встала, ведь Де Мор прав, нам пора. Демоны обрадуются, если застанут за палаткой, в тихом, укромном уголке, двух ангелов в компании безумного демона и треснувшего кальяна. А синий дым кого-нибудь, да привлечет. — Еще увидимся, Луи.

Де Мор с готовностью поднялся на ноги. Но Луи — Луи смотрел задумчиво и с места не двинулся, будто что-то пытался понять. Я оглянулась на него в последний раз, прежде чем завернуть за угол палатки, но Луи так и не изменил позы мыслителя на более удобную. И даже не попрощался. Ха, ну и подумаешь!

— Но кто такой Геральд? — повторила я. Имя не спешило уходить из головы.

— Да так, — повторил Де Мор мои собственные слова, но тут же поправился: — Один знакомый. Ты его, наверное, и не помнишь, — демон отмахнулся, быстро отведя глаза. Так он обычно делал, если пытался что-то скрыть. Темнит? Очень похоже.

Я пожала плечами. Но Де мор прав. Я никаких Геральдов действительно не помню. Выкинув из головы имя, я поспешила за Де Мором. На сегодня, пожалуй, стычек с демонами хватит. У меня перед глазами до сих пор лицо дозорного стоит… не выйди я сегодня на прогулку, бедняга остался бы жив. Видно, примета демонов насчет того, что встреча с ангелом к неприятностям, не так уж далека от правды… мда.

Надо быть осторожнее, или когда-нибудь Де Мора не окажется рядом, чтобы меня спасти.

Глава 4 Время пить чай

Вроде бы время шло. Дни проходили за днями, часы за часами… я изучала книги, кое-что у меня даже получалось. Теперь я могла разобраться, что делаю, и несколько раз у меня вышло заморозить принесенные Де Мором цветы. Глядя, как стебли и лепестки покрываются ледяной корочкой, я праздновала свои первые победы в магии. Никогда раньше результат не совпадал с желаемым, я попросту не могла контролировать собственную силу.

Но первые успехи вдохновляли. Я начинала верить, что смогу взять силу под контроль.

Вот только сама Сила не сдавалась, все чаще напоминая о себе странными снами и полыхающим знаком на руке.

Все менялось. И все же я чувствовала себя странно застывшей, будто погруженной в болото. Чувство, будто я не сделала что-то, что должна была, заставляло меня всегда искать себе дело. Какое угодно, лишь бы не отдыхать, не сидеть сложа руки и не думать. Из-за этого в споре с Де Мором чаша весов все больше склонялась в мою сторону.

Хотя забавно. С каждым днем мне все меньше хотелось этот спор выигрывать. Де Мор мне нравился, он был забавным, веселым, бесшабашным, — да, но где-то в глубине его души я замечала что-то грустное и печальное. Он казался безумным с виду, — ой, да что там! Он и был таким. Но за масками скрывалась красивая душа… Вообще-то, он хороший парень.

И что-то мне подсказывало, что Де Мор очень одинок, несмотря на всю свою браваду.

Пожалуй, я могла бы остаться и жить вот так, в Аду. Еще неделю назад мне казалось это кощунством, предательством ангелов, но чем дальше, тем больше я замечала, что демоны не такие уж и злые. Они, скорее, как испорченные дети, но по-настоящему жестокими были только высшие демоны, приближенные к Аннулару: вот от них стоило прятаться по углам.

В остальном, здесь было не так уж и плохо.

Но мне не давало покоя имя. Единственное, не считая предательства брата, что сейчас омрачало мою жизнь.

Вот и сегодня, вместо того, чтобы радоваться жизни вместе с Де Мором, я задумчиво пускала колечки дыма и гадала, где могла услышать имя Геральд.

— Геральд, — прошептала я одними губами и уставилась вдаль. Что-то такое вертелось в уме, но мысль будто плавала в тумане, не желая мне поддаваться.

Сегодня рынок шумел особенно сильно, воняло рыбой, — кстати, тухлой, как любят некоторые демоны, — и восточными духами. Неповторимое сочетание. Демоны ругались между собой, выкрикивая проклятия, а в двух шагах от нас один другому и вовсе рога обламывал. Дааа, кое-где выражение «рога пообламаю» — не пустые слова.

Солнца разве что не хватает. Здесь вечно одинаковая погода, — может, поэтому демоны такие злые и вечно раздраженные? Душный воздух, обдающий жаром, привычное явление: уж больно много лавы вокруг, как они с ней только справляются? Разноцветные тряпки и меха всевозможных расцветок, которыми увлекались местные жители, не могли заменить яркие краски жизни.

Закрыв глаза, я представила, как солнечные лучи скользят по листве. Я скучала по поверхности, с каждым днем все сильнее. Вздохнув, я открыла глаза и тут же наткнулась на пристальный взгляд Де Мора.

— О чем думаешь, ангел?

— У меня имя есть…

— Софья… София… мудрость, да, — хмыкнул демон. Переглянувшись, мы прыснули со смеху. Серебряные побрякушки на воздушном платке, который я время от времени, для маскировки, использовала вместо хиджаба, весело звякнули друг о друга.

— Почему-то не могу забыть… — резко нахмурившись, я выпустила колечко дыма, — кто все-таки такой этот Геральд? Почему мы должны его найти? Зачем? Имя такое знакомое… я же помню, что слышала его.

— Забудь, — Де Мор помрачнел.

— Да почему?

Демон резко поднялся, и также резко отряхнулся. Я откинулась назад, чтобы прислониться к каменной стене, и, скрестив на груди руки, прищурилась. Было забавно наблюдать, как Де Мор злится. В такие моменты его лицо становилось лицом не прожженного хитреца, демона-искусителя, а совсем еще молодого парня, невероятно симпатичного. Ох, да что там! Он всегда симпатичный, но такое выражение лица для него редкость.

— А почему ты вообще спрашиваешь? Я думал, ты уже забыла двести раз… — Де Мор насупился и добавил едва слышно: — Проклятый валет, чтоб его. Умеет же достать.

— Ты вообще о чем?

— Я о валетах, — Де Мор жестом фокусника достал из своего цилиндра карту и демонстративно смял в руке.

— Ты все же не ответил на вопрос, — я пристально и прямо посмотрела на демона. — Почему?

Де Мор избегал смотреть мне в глаза, и даже не отшутился привычно. Что-то скрывает: я достаточно демона изучила, чтобы знать это наверняка. Такой же взгляд появляется у него, когда он говорит, что все в порядке, а на деле за ним гоняется злой наставник, чтобы «нарезать на ленточки и скормить червям»… я подозрительно нахмурилась, и, подобравшись, выпрямилась.