По праву рождения (Адвокат мог не знать)

– Налетела на препятствие.

– О черт! Больно? Может, тебе посидеть в тенечке? Могу принести что-нибудь попить. – Он распахнул перед ней ворота.

– Спасибо, не надо. Я собираюсь показать Роджеру раскопки, а потом… – Колли замолкла на полуслове, увидев, что Джейк стоит нос к носу с крупным мужчиной из бара. С одним из тех, кто разукрасил ее машину. – Что здесь, черт побери, происходит?

– Это ты про того парня? Он тебя искал. Джейк с ним схлестнулся. – Билл едва взглянул на Джейка, которого считал своим соперником в битве за сердце Колли. – У нас и без Джейка хватает неприятностей. Нечего было его цеплять.

– Если бы Джейк с ним схлестнулся, от этого идиота уже мокрого места не осталось бы. Извините, Роджер, мне надо с этим разобраться. Билл, ты не покажешь мистеру Грогану мастерскую каменотесов?

– Конечно, если хочешь, но…

– Я мог бы поговорить с Остином, – предложил Роджер. – Я частенько угощал его леденцами, когда он был мальчишкой.

– Я сама с ним справлюсь. Это много времени не займет.

Колли торопливым шагом направилась вперед, отрицательно качая головой, когда кто-либо окликал ее по имени, но тут подошла Дори и дернула ее за рукав.

– Может, стоит вызвать полицию? – спросила она громким шепотом. – Может, позвать шерифа, как вы думаете? Если они затеют драку…

– Тогда я никому не советую в нее встревать. Иди помоги Фрэнни с находками. Не вмешивайся в это дело.

– А тебе не кажется… Что у тебя с лицом?

– Просто не вмешивайся.

К тому времени, как ей удалось добраться до Джейка с Остином, Колли уже готова была рычать и кусаться.

– Говорят, вы искали меня, – начала она.

– У меня для вас чек. Я просто пришел отдать вам чек. Возмещение ущерба.

Она молча протянула руку. Остин отдал ей чек. Колли развернула его и взглянула на сумму. Сумма в точности соответствовала оценочной стоимости покраски, которую она назвала шерифу Хьюитту.

– Прекрасно. А теперь идите куда подальше.

– Я хочу кое-что сказать. – Остин повел плечами. – Я вам скажу, как я ему сказал. – Он ткнул пальцем в Джейка. – И в точности как я сказал Джеффу. Шерифу Хьюитту. Я вчера вечером был дома. К одиннадцати часам – уже в постели с женой. Даже последние новости не смотрел, потому что мне с утра на работу. И вот вместо работы пришлось тащиться сюда. Я вам прямо скажу: может, мы с Джимми немного перестарались с вашей машиной…

– Немного перестарались? – угрожающе переспросил Джейк.

На скулах у Остина заходили желваки.

– Ну, мы кое-что нарушили, и мы возмещаем ущерб. Но я не нападаю на женщин и ни в кого не стреляю. Помилуй бог! И Джимми не такой! А сегодня Джефф пришел к нам на стройку и спрашивает: сознавайтесь, где вы были вчера ночью около полуночи и кто может это подтвердить?

Остин никак не мог опомниться от пережитого унижения, это было видно по лицу, поэтому Колли немного смягчилась.

– Если бы вы не изуродовали мою машину, Хьюитту не пришлось бы задавать вам неприятные вопросы прямо на работе. А теперь я считаю, что мы квиты. Мне тоже было чертовски неприятно разъезжать с «лесбочучело» на капоте.

Остин вспыхнул так, что его круглая физиономия стала напоминать кровавую луну.

– За это я извиняюсь. За себя и за Джимми.

– Ты что, вытащил короткую соломинку? – спросил Джейк.

Губы Остина чуть дрогнули в улыбке, подтверждая его догадку.

– Мы бросили монетку. Не знаю, что там у вас было прошлой ночью, но я вам говорю: я в жизни не поднял руки на женщину. Ни разу в жизни, – повторил Остин, бросив быстрый взгляд на лоб Колли. – И не стрелял ни в кого никогда. Я хотел, чтоб вы убрались отсюда, и я вам так прямо и говорю. Рон Долан был хороший человек и мой друг. То, что с ним случилось… это неправильно. Это несправедливо.

– В этом мы с вами согласны, – сказала Колли и сунула чек в карман.

– А может, это правда – что люди говорят? Что, мол, это место проклято. – Остин опасливо покосился на пруд. – Я бы теперь тут все равно работать не стал.

– Вам и не придется. Мы об этом позаботимся. Ну, забудем прошлое? – И Колли протянула ему руку.

Остин смешался, но осторожно взял ее руку своей лапищей.

– Если мужчина так бьет женщину, – сказал он, кивнув на ее лоб, – ему руку оторвать мало.

– И в этом мы тоже согласны, – улыбнулся Джейк.

– Ну… вот и все, что я хотел сказать. – Остин кивнул на прощание и побрел через раскопки восвояси.

– Что ж, это было забавно, – Колли похлопала себя по карману. – Ни за что не поверю, что этот остолоп в тебя стрелял. А ты хотел ему морду набить? Зачем?

– Он пришел с претензиями. Я хотел немного сбить с него спесь. Только мы начали веселиться, как ты подошла, и он увидел твое лицо. – Джейк протянул руку и слегка растрепал ей челку. – Надеюсь, это новая прическа, а не попытка замаскировать шишку на лбу.

– Заткнись.

– Прическа тебе идет, но как маскировка она никуда не годится. – Он наклонился и нежно поцеловал ссадину. – Как ты себя чувствуешь?

– Как будто меня швырнули об дерево. А как еще я могу себя чувствовать?!

– Ну это понятно. Кто этот старик?

Она оглянулась туда, где оставила Роджера.

– Это Роджер Гроган, отец Сюзанны. Я сегодня утром заезжала к нему… поговорить. Мировой старикан! Я собираюсь показать ему раскопки.

– Познакомь меня с ним. – Джейк схватил ее за руку. – Мы вместе покажем ему раскопки. – Колли попыталась вырвать руку, но он лишь сжал ее крепче. – Ну будь другом! Билл на стенку лезет, когда я прикасаюсь к тебе.

– Оставь мальчика в покое. Что он тебе сделал?

– Он хочет целовать твои ноги, простершись перед тобой ниц и вознося за тебя молитвы. – Джейк демонстративно поднес ее руку к губам. – Будь у него пистолет, я уже истекал бы кровью.

– До чего же ты злой тип!

Он засмеялся, выпустил ее руку, но тут же обнял ее за плечи.

– Вот за это ты меня любишь, так ведь, детка?

На следующее утро Колли раскладывала инструменты, мысленно прикидывая порядок работы на своем участке, когда подъехала Лана. С легкой усмешкой Колли следила, как она пробирается по изрытому канавами полю в туфельках на каблучках.

– Разве адвокаты встают так рано? – вместо приветствия сказала Колли.

– Встают, если у них есть дети детсадовского возраста и собаки, которых надо везти к ветеринару. – Подойдя ближе и разглядев Колли, Лана спустила темные очки на кончик носа. – Ой! – поморщилась она.

– Вот именно «ой»!

– Мне хотелось бы заметить на будущее, что узнавать о ночных приключениях моей клиентки из третьих рук довольно неловко. Ты должна была позвонить мне.

– Я не знаю, на кого подавать в суд.

– У полиции есть подозреваемые?

– Они выковыряли пулю из ствола тополя. Когда найдут оружие, из которого она была выпущена, полагаю, у них появится подозреваемый.

– Разве тебе не страшно?

– Страшно. Джейк говорит, что они промазали на пять футов, и мне приходится верить ему хотя бы в этом. Но факт остается фактом: кто-то там был. Кто-то стрелял. Хуже того: кто-то убил Долана.

– Думаешь, эти случаи взаимосвязаны?

– Мне кажется, шериф так не думает, но он держит рот на замке. Одно ясно, кто-то очень хочет выжить нас отсюда. Есть один верный способ: сорвать научный проект. Труп и стрельба на раскопках могут это обеспечить.

– У меня есть новости, которые не улучшат тебе настроения.

– Детектив?

– Начнем с него. Сын Карлайла не пожелал делиться информацией. Он заявил детективу, что не знает, где его отец, а если бы и знал, не сказал.

– Пусть продолжает поиски.

– Как скажешь. Это твои деньги.

– У меня еще кое-что осталось. – Колли вздохнула. – Совсем немного, – призналась она, – но на пару недель хватит.

– Дай мне знать, когда придется подсчитывать убытки. Между прочим, челка тебе идет.

– Да? – Колли слегка взбила ее на лбу. – Скоро она мне в глаза полезет, вот тогда я взвою.

– На этот случай существуют парикмахерские. Следующий блок моих новостей касается городских сплетен.

– Может, мне приготовить кофе с печеньем?

– Ты могла бы вылезти сюда. Если я к тебе спущусь, этим туфлям придет конец, – сказала Лана, оглядываясь по сторонам.

Она раньше не представляла, что раскопки будут вестись столь планомерно и скрупулезно. Вроде бы не так много времени прошло, а уже все поле покрылось ровными рядами квадратных и прямоугольных ям.

– Что они там делают?

Колли повернулась туда, где вплотную друг к другу стояли Джейк и Дори.

– Джейк флиртует с нашим смазливым фотографом. – Она пожала плечами, сама удивляясь тому, что зеленый туман ревности больше не застилает ей глаза при виде Джейка, фамильярно трогающего Дори за плечо при разговоре. – Вероятно, объясняет, в каком ракурсе нужно сделать фотографию. В том секторе обнаружили глиняные черепки.

– Надо будет на них посмотреть, пока я здесь. Итак… – Лана вновь повернулась к Колли. – Вчера ты навещала Роджера.

– Да, и он мне понравился.

– Мне он тоже нравится. Очень нравится. А потом ты увезла его с собой.

– Я привезла его сюда посмотреть раскопки. А в чем дело?

– В магазине была женщина, когда ты туда пришла. Она тебя узнала.

– Она видела меня по телевизору? – И тут Колли догадалась. – Нет, этого просто не может быть. Она говорила со мной всего пару минут и признала во мне Джессику Каллен? Ни за что не поверю.

– Не знаю, сколько времени ей понадобилось, но она начала смекать, что к чему. После ее ухода Роджер закрыл магазин. Она видела, что вы уехали вместе. Она поделилась своими соображениями с одной знакомой, а та, оказывается, видела, как ты выходила из моей конторы вместе с Сюзанной. Видела там Джея. Это маленький городок, Колли. Люди знают друг друга и многое помнят. Уже прошел слух о том, что ты и есть пропавшая дочь Сюзанны и Джея. Я сочла своим долгом тебя предупредить, чтобы ты могла решить, как с этим справиться. И чего ты в этом смысле ждешь от меня.

– Ой, я тебя умоляю! – Колли стащила с головы шляпу и бросила ее на землю. – Откуда мне знать? «Без комментариев» – не пройдет. Стоит сказать «Без комментариев», и люди начинают думать, что уж они-то точно знают, что именно ты не хочешь комментировать.

– Репортеры непременно пронюхают – это неизбежно. Тебе придется сделать заявление. Калленам придется сделать заявление. Твоим родителям тоже. Вам всем придется выработать единую позицию.

– Я не хочу разговаривать с репортерами, – сказала Колли решительно. – Я не хочу подвергать этому своих родителей.

– У тебя нет выбора, Колли. В свое время эта история наделала шуму. Сюзанна – в своем роде местная знаменитость. Тебе надо учитывать это.

– Ну что я могу сделать? Вероятно, я должна набраться терпения и пройти через это. Сюзанна уже знает?

– У меня с ней назначена встреча через час.

Колли снова нахлобучила шляпу на голову.

– Мне нужен список. Фамилии ее доктора, медсестер, женщин, лежавших с ней в одной палате. Я не хотела на нее давить.

– Но ты хотела бы, чтобы это сделала я, – понимающе кивнула Лана. – Без проблем! Я займусь этим.

– Дай мне адрес и телефон сына Карлайла. Может, я сумею его разговорить? Мне надо позвонить матери, предупредить ее. Моей матери, – пояснила она. – Сюзанну я оставляю тебе.

– Я понимаю.

– Хорошо, когда хоть кто-то понимает. Роджер вроде бы тоже меня понял. Он во многом облегчил мне задачу.

– Он удивительный человек. И кроме того, он мужчина. Мужчине легче с этим справиться, чем женщине, тем более матери. Я знаю, что Даг страшно переживает, но он все-таки сохраняет голову на плечах.

– Как ваш роман? Развивается?

– Гм… «Роман» – это слишком громко сказано, но… да, мы понемногу движемся вперед. Это проблема?

– Только не для меня. Просто это еще одно странное совпадение. Я выбрала себе адвоката, у которой роман с моим биологическим братом. Я приехала на раскопки, обещавшие стать одним из самых интересных проектов в моей жизни. Сначала на сцене появляется мой бывший муж, потом я узнаю, что родилась на расстоянии плевка от места раскопок. Моя биологическая мать, оказывается, печет мое любимое печенье с шоколадной крошкой. Неизвестные злоумышленники добавляют ко всему этому убийство и членовредительство. Любое из этих событий само по себе могло бы показаться странным. Но все вместе взятое это…

– …вселенская хрень?– Звучит как-то не так, когда ты это говоришь, но в общем все верно. Достань мне этот список у Сюзанны, – добавила Колли после минутного раздумья. – Пора разбить этот участок на квадраты и приниматься копать.

Сюзанна внимательно выслушала Лану, угостила ее чаем с кофейным кексом, передала ей аккуратно составленный на компьютере список имен из своего прошлого. Она сохраняла полное спокойствие, пока не проводила Лану до двери.

А потом она стремительно повернулась к Джею.

– Я просила тебя приехать этим утром, потому что Лана сказала, что ей нужно поговорить с нами обоими, что это очень важно. И вот ты здесь, и что? Молчишь как пень. Ты мне ничем не помог.

– А что я должен был сказать? Что я должен был сделать? Ты ведь уже обо всем позаботилась.

– Да, я обо всем позаботилась. Как всегда – только я!

– Ты не позволила мне помочь. Как всегда.

Сюзанна стиснула кулаки и прошла мимо Джея на кухню.

– Уходи, Джей! Просто уходи.

Он чуть было не ушел. То же самое она сказала ему много лет назад. «Уходи, Джей. Просто уходи». И он ушел. Но на этот раз он пошел за ней следом и взял ее под руку на пороге кухни.

– Ты отгородилась от меня тогда и отгораживаешься сейчас. А потом смотришь на меня с отвращением. Что ты хочешь, Сюзанна? Всю дорогу я только то и делал, что пытался дать тебе то, что ты хочешь.

– Я хочу вернуть мою дочь! Вернуть Джесси.

– Ты не можешь ее вернуть.

– Это ты не можешь ее вернуть, ты для этого пальцем о палец не ударил. Ты ей ни слова не сказал в кабинете Ланы. Ты до нее даже не дотронулся.

– Она не хотела, чтобы до нее дотрагивались. Ты же видела! Неужели ты действительно думаешь, что мне все равно? Меня это убивает!

– Я думаю, ты вычеркнул ее из своей жизни много лет назад.

– Это неправда! Я горевал, Сюзанна. Мне было больно. Но ты же ничего не видела, не слышала. Для тебя ничего вокруг не существовало, кроме Джесси. Ты не могла быть моей женой, любовницей. Ты даже перестала быть моим другом, потому что решила, что можешь быть только ее матерью.

Его слова ранили ее, как стрелы. Он никогда раньше ничего подобного ей не говорил. Никогда не выглядел таким огорченным, таким обиженным.

– Ты же мужчина! Ты ее отец! – Сюзанна стремительно высвободилась и трясущимися руками начала собирать чайную посуду. – Это ты отгородился от меня, когда я больше всего в тебе нуждалась.– Может, и так. Но и ты сделала то же самое. Ты была мне нужна, Сюзанна, но тебя не было рядом. Я хотел удержать то, что у нас было, а ты все готова была отдать за то, что мы потеряли.