По пути Тени

– Ты изначально знала, чей это замок и все равно пошла туда. Зачем? Из-за денег?

А ведь я так и не задала себе этот вопрос. Почему? Заказчица была категорична в своих словах. Юный наследник должен умереть. И, как положено наемнику, я не задавала вопросов. Должен, значит должен. Мне не было до него никакого дела. Женщин сказала, что убийство парня она может доверить только опытному наемнику Тени Дыхания потому, что выловить его вне стен охраняемой территории не представляется никакой возможности. Все стен замка наследник охраняется так сильно, что подойти к нему не могут даже Тени Молчания или Истока. Впрочем, толку от них все равно мало. Остается либо Четыре круга, либо Белое Пламя, либо Дыхание. Первые наделали бы много шума. Тени Дыхания же могут ходить бесшумно, используя свои способности. Именно это и нужно было заказчице - тихая гибель парня. И я подписалась на это. Я подписалась на убийство. Тени хорошие убийцы, мы лишены жалости в отношении своих жертв. Мы просто делаем свою работу. Но отнимать дыхание давно не было моей приоритетной задачей. Почему же я пошла в замок? Из-за денег?

– Ты забыла, Дамира, - не дождавшись ответа, продолжал Зар.
– Забыла правило, которое максимально сохраняло тебе безопасность. Дела имеющих власть нас не касаются. Мы не должны вмешиваться в жизни тех, кто может вмешаться в наши жизни. Люди нас терпят потому, что некоторое время мы тоже были людьми. Не больше. А ты, Дамира, сотворила очень серьезную глупость уже тогда, когда согласилась на эту работу. Тебе ведь достаточно много заплатили?

Из той суммы, которую мне заплатили, я успела потратить небольшую часть. Остальное было надежно припрятано. Недостающие деньги в принципе можно отработать, это не так много. Но я прекрасно осознавала, что моя нынешняя проблема не в этом. Теперь, зная, что жертва моя обладала не только титулом, но являлась чем-то большим, нежели простой, пусть и достаточно богатый человек, я четко осознавала, что просто уйти с оставшейся суммой мне бы не дали. Это осознание мгновенно сменило другое. А смогла бы я вообще выполнить это задание? Знала ли заказчица, кого на самом деле она собиралась уничтожить моими руками?

– Что ты собираешься делать сейчас?
– произнес Зар.

– Исчезну, - сказала я первое, что пришло на ум.
– Мне не привыкать скрываться. От людей, Теней, гильдии. Теперь еще и от заказчика. Перееду куда-нибудь на север. Или на один из островов Архипелага. Затаюсь, пережду. Денег мне хватит, к тому же, можно брать мелкие дела, в которых невозможно засветиться. Я справлюсь. Всегда справлялась.

Зар смотрела на меня и внимательно и равнодушно одновременно. Взгляд, не выражающий эмоции. Но в то же время, я не раз замечала это, именно так люди смотрят на то, что им хоть и не нужно, но взывает какие-то воспоминания, с которыми не хочется расставаться. Зар смотрел на меня так же. Ему было все равно, что я собираюсь делать и как планирую распорядиться своим случайно выпавшим шансом. Но он не хотел, чтобы со мной что-то случилось. Не хотел потерять меня.

– Исчезнешь, - медленно повторил он.
– Исчезнешь. Уедешь на север или переберешься на Архипелаги. Ну что ж, ты права. У тебя всегда получалось спрятаться так, что даже гильдия, в которой достаточно Теней, не может тебя найти. Но ты же не думаешь, что на этот раз получится так, как было с наемниками. Только что ты сказала, что видела Безликого.

– Но ты мне не поверил, - перебила я.

– Верю, не верю, - он откинулся в кресле, не спуская с меня пристального взгляда.
– Да, я не верю, что Безликий проявил свою силу, будучи в теле человека. Это невозможно. Люди исследовали эту проблему настолько, насколько были способны. Тело человека слишком слабое для того, чтобы вместить в себя сущность Безликого и дать ему возможность использовать свои силы. Оно не выдержит такой нагрузки. Поэтому Безликие вынуждены вести себя незаметно. Они беззащитны, пока находятся здесь, среди людей.

– Из этого следует, что я говорю неправду, - подытожила я. Впрочем, сейчас я очень четко понимала, что расскажи мне кто-нибудь о том, что он видел Безликого, моя реакция была бы предсказуемой. Я никогда бы не поверила.

– Из этого следует, что ты влипла, И если планируешь бежать, сделай это как можно быстрее. Безликим был парень, или нет, тебе не простят покушение на наследника герцога. Они не посмотрят на то, что ты Тень. Люди опасаются нас, но давно уже не боятся. Мы с ними на равных и ты должна была это понимать. Еще в тот момент, когда соглашалась на эту работу.

– Хватит.
– Вообще, мне казалось, что я начинаю злиться. В том самом смысле, который вкладывают в это слово люди. Это состояние не похоже на инстинкт, призывающий защищаться или драться. Мною овладевало непонятное, с трудом преодолимое желание накричать, доказать, оправдаться. И мне не нравится то, что сейчас со мной происходит. Надо успокоиться. Глубоко вдохнуть, медленно выдохнуть. Успокоиться.

Зар спокойно наблюдал эту мгновенную, но достаточно яркую вспышку. Ни один мускул не дрогнул на лице мужчины. С тем же спокойствием и равнодушием он дождался, когда я сделаю несколько вдохов и выдохов, и только потом продолжил.

– Завтра мы уезжаем из Трада, а потом и из домена. У меня есть пропуск, все документ в порядке. Как у тебя?
– получив мой утвердительный кивок, продолжил.
– Я помогу тебе выбраться с территории Трада. Могу даже проводить до границы с западным доменом, если, конечно, соберешься туда с нами. Что ты будешь делать потом, решай сама. Мысль скрыться не лишена смысла. И, Дамира, не будь слишком самоуверенной. Ты попала в очень неприятную историю. Намного хуже проблем с гильдией. От наемников ты можешь уйти. Сможешь ли скрыться от тех, кто правит этим миром?

Я оторвалась от бездумного созерцания покрытой царапинами столешница и посмотрела на своего собеседника.

– Кого ты сейчас имеешь ввиду?

Зар пожал плечами.

– В твоем случае, не представляю. Поэтому, просто будь осторожна.

Тени всегда осторожны. Мы как животные, постоянно должны быть готовы сражаться, но еще быстрее мы должны осознавать ситуацию, которая поможет нам избежать драки. Всеми возможными способами. Зар прав во всем. Я не должна была соглашаться на эту работу. В тот момент я действительно была на мели, но было ли это основной причиной моего согласия. Что мною двигало? И тенью на краю сознания мелькнула мысль: что сейчас движет Заром?

– Зар, - я подняла взгляд на своего собеседника, - как ты меня нашел?

– Мне подсказала Тень Истока, - ответил мужчина.
– Рэйна, если для тебя это важно. Она давно живет в этом городе. Тени Истока, наверное, единственный из нас, к кому люди не питают сильных неприязни и отвращения. Рэйна давно живет с людьми. Иногда подсказывает и Теням.

Киваю. Да, так и есть. Способности Тени Истока удивительно отличается от способности других Теней. Наверное, их можно считать мирными. Тени Истока могут вылечить практически любую болезнь, заживить рану. Я была свидетелем того, как Тень Истока сумел спасти человека, которому перерезали горло. Для этого нужно много сил и умений. У него они были...

– Зачем ты мне помогаешь? У тебя могут быть проблемы.

Его взгляд не пронзительный. Не пронзающий. Спокойный, равнодушный. Так смотрят Тени. Так смотрят те, кому все равно.

– Ты думаешь совершенно не о том. Иди, Дамира. У меня еще остались кое-какие дела.

Я послушно поднялась, медленно направилась к двери. Однако, прежде чем скрыться в проеме, не оборачиваясь повторила вопрос.

– И все же. Почему хочешь, чтобы я выжила?

Молчание у меня за спиной затянулось. И я не став дожидаться ответа, покинула кабинет.

***

Ночью опять шел дождь. Воздух, спертый, тяжелый, горячий проникал сквозь открытое окно в комнату, мешал уснуть. Страдать от бессонницы Тени не должны. Бессонница - это тревога, страх, куча других мыслей и эмоций. Меня не терзают мысли. Мне просто тяжело дышать. Словно меня душат.

Шатор. Давно, семь лет назад. Наверное, с тех пор я и не люблю маленькие города. И бдительная полиция не главная тому причина. Просто, в крошечных городишках, коими усыпана территория Материка, так мало людей. Две-три тысячи, не больше. Просто в городах почти всегда есть городские стены. Это ведь нормально, это дает дополнительное ощущение безопасности добропорядочным горожанам. В нашем мире так сложно ощущать себя в полной безопасности. Нет ничего необычного в том, что люди стали отгораживаться друг от друга стенами. Нет. Безопасности не существует вообще. Стены - это то, что превращает город в тюрьму. Шатор тюрьма. Которой уже нет. Которую я уничтожила. За большие деньги.