По ту сторону космоса

– Черт,- вырвалось у него тут же,- надо попробовать успеть смешаться с грузчиками. Возможно, я еще успею занять место этого бедолаги?"

И Майкл, порой теряя терпение, стал ожидать окончания их рабочей смены. Наконец, время такое подошло, и тревожно завыла сирена, говоря о том, что пора заканчивать работу и уходить.

Майкл быстро растолкал полусонного человека и, поставив его на ноги, поволок к выходу. Вклинившись в группу таких же, едва-едва волочащих ногами, он оставил человека в кругу друзей, а сам незаметно отошел в сторону.

– Прощайте, друзья, - тихо прошептал Майкл, и слеза побежала у него по щекам.

В эту минуту ему хотелось даже броситься вслед за ними и принять то, что полагалось всем, заодно спасая другого человека, волею его вовлеченного во все это.

Но все же, Майкл сдержал свой порыв, и как бы противно и тягостно ему не было, решил, что нельзя останавливаться сейчас.

Нужно добиться своего, пусть, даже такой ценой. Возможно, в случае удачи он сможет хоть что-то рассказать другим там, на Земле. Ну, а не получится - то не все ли равно, когда умереть: сейчас или днем позже.

Во всяком случае, винить только себя в этом нельзя. Не он ведь заправляет всем, и не он желает смерти. Так хотят другие.

И они не выбирают: кого оставить, а кого нет. Для

них все равно. Есть человек – значит, должен быть подвержен генетическому исчезновению по окончанию цикла запланированных работ.

Майкл резко повернулся и бросился в обратную сторону. Пробежав немного, он в очередной раз повернулся и сказал:

– Думаю, я смогу победить их. Простите, друзья, за то, что не могу вам помочь. Но, может, это получится у меня когда-нибудь, и возможно, кто-то другой не попадет в эту беду, а вы будете освобождены такими же.

Время не ждало, и Майкл, в последний раз бросив взгляд на уходящих, шатающихся людей, повернулся и побежал вперед, догоняя платформу с емкостью.

Вскоре он достиг участка упаковки и, тихо войдя внутрь этого помещения, осмотрелся вокруг. Повсюду стояла тишина.

"Наверное, перерыв еще не закончился,- подумал Майкл,- надо поразмыслить, какое место мне занять здесь? Может, сразу отправиться на борт, не дожидаясь смены? Нет, это рискованно. Там ведь повсюду охрана. Да и где мне там спрятаться? Вернее всего будет в ящике. Вот только, как это сделать? Не могу же я заколотить себя сам?"

Пока он размышлял, двери помещения неожиданно распахнулись, и оно начало наполняться людьми.

Судя по значкам на рабочих одеждах, это была та же смена. И здесь, конечно, Майклу повезло.

Недолго думая, он бросился к своему рабочему месту и начал перевозить пустые ящики, как и до этого. Общий процесс за это время подготовил достаточное количество обработанного и переработанного материала, и роботы постепенно начали заполнять закрома участка упаковки.

"И все-то у них отлажено, - с грустью подумал Майкл, наблюдая за работой всех механизмов и процесса в целом,- знают, сколько времени нужно на что. Знают, кого и где использовать и, в частности, как. Это определенно мне нравится. Вот только то, что делают из нас рабов или каких-то бездумных существ - не могу простить. Но, может, у них есть на это какое-то моральное право? Бог им судья, как говорят. Не мне судить. Сейчас надо выбираться отсюда и попробовать попасть на сам корабль. Но кого поставить вместо себя? Наверное, случай с "вывихом" больше не пройдет. Нужно что-то другое".

И Майкл начал напряженно думать в этом направлении. Спустя время, на участке возник какой-то суматошный перерыв. Их всех собрали в одно место, а роботы в это время выталкивали наружу какую-то мощную установку. Вскоре участок вновь приступил к работе.

Размышляя о своем, Майкл и не заметил, как к нему подошел проводник и приказал следовать за ним.

"Неужто, обнаружилось, что я исчез?

– тревожно забило внутри его сердце, а мышцы судорожно напряглись.

Они прошли по помещению и оказались возле группы людей, занимающихся другим. Проводник указал Майклу место, а сам двинулся дальше, видимо занимаясь иного рода вопросами.

"Слава богу,- отлегло от сердца у Майкла,- значит, они используют всех везде и повсюду, лишь бы вовремя завершить все дела. Сейчас для них не имеет значения: сколько людей и чем они заняты. Очевидно, понимая, что человеку здесь деться просто некуда, "рабовладельцы" не особо утруждали себя пересчетом.

 «Что ж, это хорошо. Но вряд ли в конце всего они не подведут итоги. Как-то ведь эти инопланетяне умеют определять человеческие души. Значит, в конечном итоге, его все равно будут искать, а может, и оставят до следующего прихода. А, возможно, потеря одного для них ничего и не значит. Кто его знает. Посмотрим. Надо только уловить момент и попасть на корабль. А там, будем видно".

Майкл вплотную занялся этим вопросом. Наблюдая за тем, как заколачивают ящики и уплотняют содержимое мягкой упаковкой, он понял, что можно вполне забраться в один из них. Нужно только незаметно перейти к другой группе, которая занималась загрузкой мелкопористого камня.

Как назло, сейчас в помещении находилось довольно много проводников. То ли они хотели сделать что-то свое, то ли решили удвоить контроль.

Майкл уже подумал о том, что ему, наверное, и не удасться отсюда выбраться, и тревога его заметно возросла, когда он вдруг увидел, что в помещение входит магистр Мердоксф, а с ним часть охраны.

" Ну, все,- подумал Майкл тут же, и руки сами по себе опустились,- вот и пришел мой конец".

 Но магистр не пошел в их сторону, а, остановившись, дал указание какому-то проводнику, очевидно, старшему из всех, и тот, повинуясь, решительно отправился к одной из групп людей, приказав им следовать за ним.

Вскоре, магистр и те, кто с ним пришел, ушли, забирая с собой тех, что привел проводник.

"Так, так,- подытожил для себя Майкл,- дело не стоит на месте. Процесс идет. Нужно быстрее сматываться, иначе можно схлопотать назначенное".

И он тут же, недолго думая и особо осторожничая, перешел к другой группе людей. Никто не обратил на это внимания, и спустя время Майклу удалось протиснуться в массу стоявших ящиков и тихо влезть в один из них.

По дороге он захватил часть мягкого упаковочного материала и укрылся им сверху. На всякий случай Майкл захватил с собой что-то вроде отвертки и, почти, такой же, как у землян, молоток.

Через время ящик пододвинули к заколачивающим, и они, не особо размышляя и проверяя, что там внутри, быстро сделали свое дело. Майкл вовремя подставил в одном месте отвертку, образовав тем самым небольшое отверстие, которое могло дать ему какую-то способность видеть.

 Вскоре ящик был передвинут дальше, а чуть позже погружен на тележку и отправлен по маршруту.

"Господи,- молился в душе Майкл,- помоги мне. Не дай остаться здесь навеки".

Через время он почувствовал, как ящик что-то поднимает и втискивает куда-то, обжимая со всех сторон.

"Вот, черт,- ругнулся Майкл,- еще не хватало, чтобы меня заживо похоронили здесь".

Но вот, давление ослабло, и ящик уже более свободно разместился между каких-то других упаковок.

К счастью, Майклу выпал верхний ряд, и он без особого труда смог отколотить крышку изнутри и, высунув голову, осмотреться вокруг.