По ту сторону космоса

В помещении, а скорее всего, это был грузовой отсек корабля, было удивительно тихо и темно.

Майкл "включил" свое внутреннее зрение и попробовал рассмотреть окружающее. Но из этого ничего не вышло.То ли нервы его сдали, то ли он просто не смог сейчас сосредоточиться, но Майкл оставил это занятие, и пока решил подкрепиться из своего запаса.

Он взял одну из бутылочек и приложил ко рту. Что-то горьковато-соленое и отвратительное потекло внутрь и почти мгновенно наполнило организм энергией.

 Майкл взбодрился и почувствовал себя значительно лучше. "Чертовы алхимики, - думал он в окружающей тишине,-придумали ведь что-то такое, что заменяет еду. Ни тебе хлеба, ни тебе воды. Ничего не нужно. И что интересно, пить после этого вовсе не хочется, хотя по вкусу, казалось бы, должно было быть обратное. Рассказать кому - так не поверят. Точно также,

как и про то, как в колбах рождаются. И как они интересно выращивают нас там? Но, что это я расселся тут? Надо узнать, где нахожусь, а то, возможно, вскоре придется менять место".

Но подумав еще, Майкл решил оставаться пока на месте. В ящике было все-таки спокойнее. На всякий случай, он достал одну из ампулок с веществом снимающим напряжение с предметов, и приготовил к использованию.

После этого удобно расположился в своем гнезде и принялся ожидать развития событий.

Тем временем, погрузка шла своим чередом. Время от времени звучал голос какого-то механизма и предупреждал о разгрузке. И слева, и справа устанавливались ящики, уплотняя собой ряды и образуя одну загруженную массу. Вскоре, свыкшись с этим мирно протекающим процессом, Майкл задремал, и впервые за все время его настоящего существования ему приснился сон.

Но, увы, досмотреть до конца его не удалось. Зазвучала какая-то сирена, или точнее, жуткий вой одного из механизмов, и во всем помещении мгновенно включился яркий свет.

Майкл теснее сжался в своем ящике и постарался побыстрее распылить вокруг себя приготовленное ранее вещество, после чего затих и плотно прижал к себе крышку ящика.

Через минуту где-то внизу раздались какие-то голоса и, судя по шагам, в помещение вошли.

Разговор продлился не очень долго. Возможно, это был просто осмотр или дополнительная проверка содержания грузового отсека. Все это продлилось совсем недолго, и спустя время в помещении вновь воцарилась тишина и полумрак. Майкл тихо вздохнул.

"Может, и пронесет,- подумал он в ту минуту,- чего не бывает с людьми. А человек ли я?
– задал он сам себе вопрос, впервые за все время его жалкого существования.
– Даже тело кажется не моим. Какое-то оно другое. Упругое, словно резина."

Но и на этот раз размышления были прерваны каким-то странным внешним звуком. В полумраке помещения начали вспыхивать какие-то световые лучи, а затем появилась очень странная на вид иллюминация огней.

 Тревожный шум усиливался, а по всему помещению пробегала какая-то внутренняя дрожь. Казалось, что Майкла сейчас вытрясет изнутри, но он держался. Зубы мелко стучали, скулы немного свело, а мышцы судорожно напряглись. Так продлилось несколько минут. Затем внезапно все стихло, и установилась тишина.

"Наверное, проверяют двигатели,- догадался Майкл и попробовал пошевелиться в своем тесном кругу, но тело словно окоченело и не поддавалось силе его мысли.

– Черт, - выругался он, не в силах что-либо сделать,- как же быть?"

Невероятным усилием своих дрожащих пальцев Майкл кое-как дотянулся до отвертки и попробовал ею снять внутреннее напряжение, уколов себя в бедро. Как таковой, боли он не почувствовал, но зато тело резко обмякло и стало более послушным. Спустя минуты две-три Майкл мог уже шевелиться и при необходимости встать, чтобы передвигаться.

"Слава богу,- успокоил он сам себя,- что так. Могло быть и хуже. Но, что же мне теперь делать? Если так будет в полете, то я просто застыну здесь и как истукан окаменею. Надо срочно искать какой-то выход. Но какой?"

 Майкл потихоньку выбрался наружу и осмотрелся. Та же иллюминация играла в полумраке своими огнями, как-будто предупреждая, что вскоре состоится повторное включение того же .Недолго думая, Майкл крепко сжал в руке отвертку и приготовился к очередному запуску. Но двигатели почему-то молчали.

"Что такое?
– удивился он такому повороту событий, - неужто, мы никуда не летим? А, может, это обнаружили мое исчезновение и сейчас вновь прийдут проверять?"

Майкл тут же спрятался внутрь и надежно прикрыл над собой крышку ящика. Так он просидел достаточно долго, но почему-то никаких изменений не происходило. Набравшись терпения, Майкл принялся ожидать очередной проверки, и вскоре его снова одолела какая-то дремота, и он потихоньку уснул.

Проснувшись, Майкл тревожно осмотрелся по сторонам, но так ничего и не обнаружив, немного успокоился. Иллюминация играла огнями, а в помещении царили полумрак и тишина.

"Сколько же я спал?
– задал себе вопрос Майкл, - и почему мы до сих пор не взлетаем? Может, проверка уже прошла?"

Ответ на самый первый вопрос он получил мгновенно. Его организм значительно снизил свою активность, и это говорило о том, что необходимо было принять в очередной раз рацион питания.

"Значит,- решил Майкл после введения дозы еды,- я проспал достаточно долго. Судя по моему самочувствию, около наших суток. Ничего себе? Почему же мы, тогда, стоим на месте? Может, что стряслось?"

Но вокруг стояла тишина, и ответа, естественно, не последовало.

"Надо разобраться в этом",- решил Майкл и очень даже резво начал пробираться наружу.

Вскоре он выбрался на поверхность других ящиков и начал осматривать окружающее. Не рискуя особо, Майкл все же не решился далеко уйти от своего убежища. Отвертку он надежно спрятал в карман и старался держать руку непосредственно возле него, дабы в случае какого резкого изменения состояния, было возможно ею воспользоваться.

Исследовав близлежащие, такого же рода упаковки, Майкл возвратился обратно. Удобно усевшись поверх своего ящика, он начал размышлять.

"Что-то здесь не так,- начал Майкл,- может, я вообще не на корабле? Так, нет же. Сюда все погрузили и даже приходили проверять. Тогда, может, они до сих пор ищут меня? Тоже вряд ли. Что им какой-то человек? Все равно он ведь никуда с планеты не делся бы. Тогда, что?.. Черт,- внезапно пришла в голову ему мысль, - а , может, мы летим, а я тут прохлаждаюсь?.. Ну, конечно же, это так. Я уже более двух суток здесь. Не могли же они так долго заниматься поисками. Но, в таком случае, почему молчат двигатели? А, может,..может, они и не должны так работать? Возможно, это была просто какая-то проверка или что-то в этом роде? Вот, черт, как же я сразу об этом не догадался. Сколько же мы пролетели? Так ведь можно попасть и на другую планету. А, как же я? Что делать дальше?.."