По ту сторону смерти

– Смотрю, ты вышел в люди, - сказала она.

– А?

– Твоя машина, - показала она на двухлетний черный «Рено», который он, наконец, приобрел в замен старой машины.

– Она не такая уж и броская, - коротко сказал он и поехал.

Хелен привыкла, что здесь всегда нужно ходить вокруг да около. Казалось, что самый большой грех на северо-востоке - прыгнуть выше своей головы.

– Я ни разу не обвиняла тебя в стремлении к показухе, - сказала она, - просто, знаешь, рада видеть, что твои дела идут хорошо. Ты заслуживаешь этого.

– Что заставило тебя думать, что я преуспеваю?

– Ох, я не знаю, - живо ответила она, - вероятно, несколько первых полос в национальных таблоидах некоторое время назад, а следом признанная критиками лучшая документальная книга года.

– Не помню, чтобы получал такую награду.

– Ты знаешь, что я имею в виду!

Она в шутку ударила его по плечу.

– Ты выпила?

– Я работала, - торжественно заявила она и рассказала ему о том, как выпивала с Хилтоном и обо всем, что узнала о Фрэнке Джарвисе.

– Кажется, у миссис Джарвис был сложный период, когда Фрэнк собирался избираться в качестве члена парламента от Ньюкасла, и он отказался от номинации в последнюю минуту.

– Он отверг возможность стать членом парламента?

– Чтобы спасти свой брак, - сказала Хелен.
– Алан слышал слухи об интрижке, которая по его словам была очень вероятна. Множество молодых женщин становились волонтерами, чтобы помочь в кампании Партии Труда. Он сказал мне, это было из-за «эмансипации женщин». Он считает, что Джарвис, вероятно, переспал с одной из «кукольных пташек» партии.

– Как освежает школа старой закалки, - невозмутимым тоном заметил Том.

– Миссис Джарвис, должно быть, узнала об этом, потому что Фрэнк в важный момент исчез на несколько дней, а затем отказался от номинации.

– Хотел проводить больше времени с семьей, а?

– Его могли заставить это сделать, иначе кто-то бы слил эту информацию. Это было почти двадцать лет назад, когда люди были намного менее толерантны к такого рода поведению.

– Есть идеи, с какой «кукольной пташкой» у него была интрижка?

– Боюсь, что нет, - ответила она, - но есть еще кое-что, что тебя заинтересует.

– Говори.

– Кажется, у миссис Джарвис всегда были проблемы с алкоголем, - пояснила Хелен.
– Большую часть времени эта проблема была под контролем, но во время того периода, она пила больше, чем нормально, и разбила свою машину.

– Ты погляди, - сказал он, - что она за это получила?

– Никаких обвинений, - ответила Хелен.

– Что она сделала? Бросила машину и, пошатываясь, оттуда ушла?

– Не совсем. История гласит, что она слетела с дороги и врезалась в стену где-то в сельской местности. Она пострадала не сильно и просто осталась там и ждала, когда кто-нибудь приедет. На место происшествия прибыл офицер полиции, но, когда раппорт был заполнен, он утверждал, что водитель был трезв и не справился с управлением на сыром участке дороги.

– Он замял это?

– Это всегда было слухом, потому что тогда миссис Джарвис редко была трезвой.

– Гребаный ад, - ругнулся Том, - он, должно быть, уже главный констебль.

– Кто бы это ни был, - сказала она, - он понял, что Джарвис восходит по карьере, и решил, что будет разумно помочь ему выпутаться из неразберихи.

– Я продолжаю слышать, какой Джарвис неподкупный. Я начинаю верить в это, а тебе удалось развеять этот миф за пять минут.

– Скорее, за полтора часа - и я бы не сказала, что это обязательно делает его коррумпированным.

– Тогда как ты это назовешь?

– Это не то же самое, что брать откаты, разве не так? Он защищал свою жену от ареста и, вероятно, тюрьмы. Ты бы поступил иначе?

– Возможно, - согласился Том, - но у меня нет никакого намерения баллотироваться на государственную должность.

– Брайан Хилтон сказал, что это была одна из проблем нашей системы, - возразила она.
– Он считает, что мы ожидаем, что политики будут обладать более высокой моралью по сравнению с другими, но они такие же, как и все.

– По моему опыту могу сказать, что они намного хуже.

– В любом случае, что бы ни произошло, это, должно быть, потрясло их обоих. Он снялся с гонки за обеспеченное место в парламенте и, в конце концов, стал главой городского совета. Больше не было слухов об интрижках, а миссис Джарвис взяла под контроль проблему с алкоголем, по крайней мере, на публике. Их брак с тех пор, очевидно, был крепким. Кстати, куда мы едем?
– спросила она его.

– Я еду на встречу с Йеном Брэдшоу. Он проводит для меня кое-какое расследование на Лоунли Лейн, - затем добавил, - но не беспокойся, я сначала подвезу тебя.

– Я никуда не тороплюсь.

Погрузиться в хорошую историю с Йеном и Томом было бесконечно предпочтительнее возвращения в ее пустую квартиру и беспокойства о людях, которые хотят до нее добраться.

– Хорошо, - сказал он ей, - тогда ты можешь прокатиться зайцем. Спасибо, Хелен.

– За что?

– За то, что откопала грязь. Я знал, что что-то есть. Всегда что-то есть.

Глава 24

Сложно было встретить кого-то на северо-востоке вечером, кроме как в пабе. Больше нигде не было открыто. Йен Брэдшоу уже ждал Тома в одном из питейных заведений на задворках Дарема. Детектив казался рад видеть Хелен снова, и они провели несколько минут, общаясь между собой прежде, чем перешли к делу. Как и Том, Брэдшоу не видел Хелен со времен дела Шона Донеллана, не считая нескольких мгновений на похоронах Мэри Кольер. Брэдшоу принялся вводить их в курс дела о Лоунли Лейн и о небрежном отношении сержанта полиции.

– Так значит, Ричард Белл не преувеличивал, - сказал Том, - место реально магнит для психов и извращенцев. Я начинаю думать, что любой мог убить Ребекку.

– Необязательно, - сказал ему Брэдшоу.
– Ребекка была убита два года назад, и до того, и после убийств не было.

– Может парень просто залег на дно, - предположил Том.

– А может быть, ты хватаешься за соломинку, потому что работаешь на семью Белла.

Хелен решила вмешаться, прежде чем двое мужчин поссорятся.