По ту сторону смерти

– Теперь я вижу, почему у полиции возникают проблемы с выдвижением обвинений, - сказал Том, - но есть простой способ предотвратить все это. Просто убедиться, что девушки не покидают стен «Мидоулендс» ночью. Им всем меньше шестнадцати, так что заприте место в девять часов и все дела.

– Я не понимаю, почему они этого не делают, - сказала Хелен.

– Думаю, что я знаю, - ответил Том.
– Парням на той стоянки такси нужен, по меньшей мере, один мужчина на их стороне, чтобы это работало.

– Дин, - сказала Хелен.

– Готов поспорить, что ему платят, - предположил Том.

– Если полиция и социальные службы знают о том, что происходит, как он может не быть? Должно быть, он позволяет девушкам уходить и приходить в любое время.

– На двери замок с клавиатурой, - сказала Хелен.
– Нужно всего лишь знать код, чтобы войти. Дину даже не приходится вставать с постели. Я все еще не понимаю, почему полиция чувствует себя такой абсолютно беспомощной, что не может арестовать мужчин, которые занимаются сексом с несовершеннолетними и используют их для проституции.

– Я бы не назвал это проституцией, - сказал Брэдшоу, - я бы назвал это изнасилованием. Затем он добавил: - Как они могут выразить согласие в своем возрасте?

– Сколько девушек в «Мидоулендс» в это вовлечены?
– спросил Том.

– Я спрашивал об этом, - сказал Брэдшоу, - и ответ, который я получил, они все.

Глава 40

Когда прибыла пицца, они поедали ее молча, каждый, потерявшись в собственных мыслях о девушках из «Мидоулендс» и о мужчинах, которые их эксплуатировали.

– Я не голодна, - сказала Хелен, отодвигая от себя свой кусок пиццы.
– В социальных службах что, никто не воспринимает всерьез сообщения о жестоком обращении с несовершеннолетними?
– спросила она.

– Меня заверили, что они относятся к этому со всей серьезностью, но были достаточно честны со мной. У них на все рук не хватает. У них недостаточно ресурсов, чтобы разбираться с серьезными делами, не говоря уже о пустяковых.

– «Пустяковых»?

Он понял, что Хелен оскорбил его выбор слов.

– Хелен, они просто не справляются с нагрузкой. Летом они даже открыли новую специальную горячую линию, чтобы молодые депрессивные девочки могли позвонить и поговорить с профессионалом, если испытывают физическое или психологическое насилие и чувствуют склонность к суициду.

– Ну, это похоже хорошая идея.

– Была хорошей идеей, - подтвердил он, - пока на них не хлынули сотни звонков от девушек, которые просто не могли пережить, - и, когда она бросила на него злобный взгляд в ответ на его лишенный сочувствия тон, он добавил, - что Робби Уильямс ушел из «Take That».

– О, - сказала она и напомнила себе не торопиться с выводами в будущем. - Ты думаешь, что эта ситуация с девушками в «Мидоулендс» и была тем большим секретом, который Диана рассказала Сандре Джарвис? Поэтому они обе пропали?

– Но это не секрет, - возразил Том, - если полиция и социальные службы знали об этом. Они думают, что бессильны остановить это, так что могла сделать Сандра Джарвис с этой информацией, кроме как пристыдить шестерок, таких как Дин? Это недостаточная причина кого-либо убивать или заставить их исчезнуть.

– Ты прав, - признала Хелен, - это должно быть что-то серьезнее… но что?

– Мы можем никогда не узнать, - посчитал Том, - и «Мидоулендс» может вообще не иметь отношения к исчезновению Сандры, но я думаю, что имеет. Есть один человек, который знает намного больше, чем в этом признается.

– Дин?
– спросила Хелен.

Он покачал головой.

– Я говорю о молодой Келли.

***

– Ты хочешь, чтобы я занялась этим?
– спросила Хелен, когда Брэдшоу ушел.

– Ну, я едва ли могу провернуть это в одиночку, - поведал ей Том.
– Если меня поймают, то арестуют. Никто не поверит, что этому есть невинное объяснение.

– И во что они поверят, если поймают меня?
– спросила она его, ее голос стал приобретать визгливые нотки.

– Что ты журналистка, работающая над делом, - заверил он ее.
– Кроме того, это вопрос доверия, а я чертовски уверен, что она не доверяет мне.

– Тогда я скажу, что она прекрасно разбирается в людях, - подколола она его.

– Давай, - сказал он, - надевай пальто. Снаружи холодно.

– Снаружи всегда холодно, - сказала она ему и сразу же пожалела об этом, потому что именно так бы и сказал Питер.

***

Ему удалось добыть арендованную машину, пока его собственная машина на ремонте в гараже.

– Черт побери, - произнес механик, когда рассматривал разбитое ветровое стекло «Рено», разбитое боковое стекло, помятый капот и исцарапанный кузов, - с кем ты столкнулся?

– Я сбил оленя.

– Выглядит так, будто ты сбил слона.

Они поехали на тихую, в основном жилую, улицу с несколькими магазинчиками в конце. Время было уже позднее, но в бургер-баре, винно-водочном и на стоянке такси все еще горел свет, и Том направил свою машину в место, откуда они смогут вести наблюдение, не будучи замеченными сами. В бургер-баре не было посетителей, что и следовало ожидать вечером во вторник.

Время от времени водители останавливали такси снаружи офиса и заходили внутрь, и так же время от времени кто-нибудь заходил в винно-водочный. Эти мужчины представляли собой смесь из белых и азиатов, которые судя по их внешности, могли быть смешаны с выходцами из Восточной Европы или средиземноморских стран. Все они были одеты одинаково: в футболки, джинсы и кожаные куртки или плащи, которые по большей части были черного цвета. Сложно отличить преступника от обычного человека, когда всем нравится одеваться, как гангстеры. Им всем нравилось выглядеть на одно лицо - даже тем, кто заскочил за пачкой сигарет.

– Тем не менее, не было никаких признаков присутствия молодых девушек.

– Слишком рано, - сказал Том, - поехали.

***

В следующий раз они припарковались недалеко от «Мидоулендс», едва виднеющегося в темноте. Здание освещалось единственной лампочкой над дверью. Что бы ни происходило внутри, оно было надежно спрятано за плотными оконными жалюзи. Они принялись ждать.

Наконец, дверь распахнулась, и появилась молодая девушка. Том бросил взгляд на часы.

– Десять тридцать, - сказал он, - комендантский час уже наступил, - и они оба наблюдали за тем, как она идет в их сторону.