По зову долга

Рэм глянул вперед на восточное направление, там еще чисто, но он был уверен, что это ненадолго. С юга тоже чисто… Ан нет, вдалеке показался еще один тунельник, значит, загоняют, похоже, хотят взять живьем, оставили один коридор и будут выдавливать. Это кто ж такой умный-то? Но самое плохое то, что трофейный Гаусс в его руках не потянет серьезную броню боевых роботов, тут сгодилась бы винтовка Таира, вот только где она теперь?

Булавин кое-как извернулся и глянул за спину, там еще чисто, но наверняка шлюз под прицелом, откроют переборку и саданут про нему чем-нибудь паралитическим, так что скрутит по полной, бери тепленького. Секунды шли, роботы неслись навстречу. Тоннель на восток был все еще свободен, но вел только в плен.

— Рэм Булавин, — неожиданно остановившись, произнес робот механическим голосом, — мы знаем, что ты там, сдавайся.

Штопор от такого поворота событий просто охренел. Варианта всего два: первый — его мало кто знал, даже в Цитадели, значит, его слил Архонт, следуя своей извращенной логике. Пункт второй — слили именно из Цитадели. Иллюзий у Булавина не было, Таир не единственный шпион банд. Вот только знали о походе человек пять всего — Дарк, Гиран, его заместитель, Кора и Ролт. И то последний знал только, что Рэм покинул территорию общины. Но куда и зачем идет, знали только Гиран и Дарк. Архонт, скорее всего, в курсе, может, не о цели, но о том, что Рэм что-то ищет, куда-то рвется. Хотя только дебил не догадается куда, а вот зачем… Значит, всемогущий ИР играет за все команды сразу.

— Ну ладно, давай, поиграем, — процедил Штопор, разворачивая аэротележку сначала на юг и доставая мину, которую снял на лестнице форпоста.

Переключив ее на лазерную решетку, Рэм швырнул ее на потолок южного тоннеля. Там она и прилипла, лишая одного из преследователей возможности продолжать погоню. Да, это была средняя противопехотка, и вреда она боевому роботу третьего поколения много не нанесет, но если повезет, существенно замедлит. После чего Рэм развернул свою аэротележку в северный тоннель, у него осталось одно «развоплощение», всего одна секунда бестелесности, а значит, нужно пытаться пройти через второго спрута. Шанса на ошибку нет, и не будет.

Приняв решение, Булавин тронулся навстречу роботу из северного тоннеля. Тот, передав послание, тоже двинулся по маршруту. Пока он не видел ни Рэма, ни его средства передвижения, возможности «призрака» позволяли маскировать небольшие объекты, находящиеся в тесном контакте, а уж он с платформой находился в самом тесном контакте. Они встретились на середине коридора. За мгновение до столкновения, когда до передних щупалец оставалось считанные сантиметры, Рэм отдал мысленную команду на активацию навыка, одновременно ускорив тележку до максимальной скорости. На секунду он снова стал бесплотным, спешащий вперед робот пронесся над ним, а кое-где и через него. В тот момент, когда Штопор снова обрел плоть, их разделял метр, и даже режим маскировки не отрубился, повезло. Тележка не сказать, чтобы быстро, но катилась по тоннелю. Несколько раз Рэму попадались свертки, но он продолжал двигаться вперед. Булавин плохо представлял, где сейчас находится, главное было убраться подальше от засады. Проезжая мимо одного из свертков он увидел, как в небольшом расширении рядом с открытым люком сидит хмурый мужик лет сорока с голубой аурой и каким-то пультом в руках. Остановив свое средство передвижения прямо за углом, Штопор слез с аэротележки и медленно, стараясь не шуметь, пошел вприсядку в сторону ничего не подозревающего техника. Тот возился с каким-то небольшим дроном незнакомой модели, правда, справка говорила, что тот четвертого поколения. Но, похоже, лететь он не хотел, и техник старательно пытался его реанимировать.

Булавин осторожно выглянул в открытый люк. Прямо под ним стояли целых три «вешателя». Это были уже не рядовые бандюганы, скорее всего, местная гвардия. У каждого скафандры четвертого поколения, местная разработка, принятая на вооружение, но, как ни странно, противником Альянса — Блоком. Вопрос — откуда у матерых бандитов заокеанские бронекостюмы, причем не абы какие, а тяжелые штурмовые, Рэма сильно озадачил. Ладно бы местный альянсовские, фиг с ним, нашли нычку, но откуда новенькие? Ну да, кое-где побитые, но все равно не старше пары лет. Полные комплекты противника — это вопрос на миллион кредитов или социков, коли он теперь оперирует этими денежными единицами. Все трое стояли в паре метров от спуска с технического уровня и оживленно болтали. Кто-то что-то сказал, и грянул дружный ржач, от которого техник, находящийся в полуметре от Рэма, поморщился. Было похоже, что любви он к ним не испытывает. Ошейника нет, значит, скорее всего, обычный гражданин, но своих защитников он явно побаивается.

Штопор быстро оценивал обстановку. Его ищут наверху, значит, надо спускаться вниз, там, скорее всего, есть, где укрыться, хотя бы на время. Но как миновать эту троицу? До пола пять метров, имеется лесенка, бандиты без шлемов, те откинуты назад, значит, технически, они его не увидят. Но любая малейшая ошибка, и конец. Из своего Гаусса он эти доспехи только поцарапает. Конечно, можно хоть сейчас всех троих завалить прямо через люк, но смысл? Сюда стянут всех, и тогда точно не уйти. Дрон под руками техника зажужжал, все, время вышло, если он поднимется в воздух, его обнаружат почти мгновенно. И Рэм решился. Бесшумно он скользнул в люк, осторожно поставив ногу на ступеньку. Он уже был на середине лестницы, до пола оставался всего лишь метр с небольшим, когда шарик взлетел и отправился его разыскивать.

Голова техника возникла в отверстии.

— Сувар, — позвал он, — починил, можете подниматься. Пора бы вам поработать, дармоедам, — но последнее он прошептал себе под нос, и если бы не чуткий микрофон, Рэм бы не услышал.

— Идем, — отозвался бандит, к которому обращались, но даже не посмотрел на техника, вместо этого он продолжил слушать рассказа приятеля.

Рэм спрыгнул на мягкое покрытие пола. Да, административный уровень серьезно переделали, исчезли большие помещения, теперь в коридоре было полно дверей. Гиран показывал ему старые фотографии комплекса, ничего общего. Все ярко освещено, никаких темных углов. Рэм стоял в небольшом тупике, за спиной коридор уходил прямо и налево. Никаких лифтов. Булавин завертел башкой, ища выход, если эти парни оденут шлемы до того, как полезут наверх, конец всему, придется драться насмерть. Рэм скользнул к правой двери в метре от того самого Сувара, который, похоже, был тут старшим. Замок простой сенсорный, но чтобы открыть, нужен был палец, а для этого надо снять перчатку.

Техник спустился вниз, смотря на гогочущих бандитов, которые словно не замечали его.

— Если Дилг спросит, — зло произнес он, подойдя к главному, — чем вы занимались вместо того, чтобы ловить этого бешенного общинника, я молчать не буду.

Сувар, наконец, прекратил ржать и посмотрел на низкого невзрачного собеседника.

— Выблядок царга, если ты думаешь, что покровительство Дилга будет вечным, ты заблуждаешься. Техников много, я лично выпрошу у него право содрать с тебя кожу и повесить на дереве, чтобы общинники посмотрели. Дрон работает? — как-то резко перешел он на другую тему.

— Да, все в порядке, — кивнул техник, но Рэм чувствовал, как тот дрожит то ли от страха, то ли от ненависти. — Висит возле тоннеля, он прописан в ваши костюмы. Так что, если хотите премию, полезайте.

А сам, развернувшись и не слушая ругательств Сувара, вошел в комнату, в которую собирался проникнуть Рэм. Он на секунду задержался в дверях, глядя сквозь Булавина на «вешателей», после чего резко развернулся и вошел.

Рэм же искал место для укрытия. Перед ним было небольшое техническое помещение шириной метра два с половиной и почти четыре в длину, заваленное различным хламом, начиная от обломков андроида и кончая какой-то разбросанной по полу металлической фигней. И спрятаться тут было негде.

Переборка за Штопором закрылась, и он сдвинулся в сторону, пропуская хозяина. Как укрытие это совершенно не годилось. Интересно, как отреагирует техник, если дверь внезапно откроется?

— Не уходи, — проходя в глубину и устраиваясь в кресле за заваленным хламом верстаком, произнес техник. — Я знаю, что ты здесь, и знаю, что ты не причинишь мне вреда. Хотя, может быть, я ошибаюсь, и сейчас ты просто свернешь мне шею, чтобы я тебя не выдал. Но я тебя и так не выдам.

Когда он заговорил, Рэм вздрогнул, ясно было, что технарь обращается к нему. Но как он узнал? Неужели у него глазной имплантат? Просвечивать мужика было некогда. Вестись на эту провокацию Рэм не собирался, просто замер и слушал, если хозяин мастерской поднимет крик, это будет последнее, что он сделает.

— Не нужно меня опасаться, — меж тем продолжил техник. — Моя фамилия Ливец, я был пленником, но у меня оказалась очень нужная специальность — я дока в различном железе. Так я попал сюда. Обслуживаю этих ублюдков два года, но я хочу вернуться в общину.

Рэм посмотрел на техника через интерфейс. «Регор Ливец, тридцать восемь лет, член общины «Возродение». Захвачен в плен два года назад во время проведения ремонтных работ, интерфейс временно заблокирован. Класс — Инженер, специальность — Роботы».