Победительница комплексов и драконов

Ну и по поводу привязки к Аиру я решила переговорить с Милиссой. Поймала сестру перед выходом из дома на прогулку в горы и спросила в лоб:

— Мили, подумай хорошо, чего бы ты хотела: замуж и зверинец или учиться в академии, чтобы стать целителем зверей, а уже потом замуж. Отвечать не спеши. Прям весь терренкур прикидывай все варианты. Мне нужно твоё решение к прибытию учителя из столицы.

— Хорошо, Эли. Я, конечно, ответ уже сейчас знаю, но обдумаю все еще раз и сообщу тебе, — со всей ответственностью пообещала Мили, и я поцеловала ее в лоб.

Я за эти месяцы полюбила девушку всей душой, как родного ребенка. А как иначе? Милисса оказалась очень доброй и податливой девушкой. Все матери мечтают о таких детках, которые как пластилин — лепи кого хочешь. Глядя на ровную спину младшей княжны, на ее собранные в тяжелую косу русые волосы, которые подпрыгивали в такт правильным шагам, на ее высоко поднятую голову, на то, как Омандор не сводил с неё глаз, мне очень хотелось, чтобы она сделала правильный выбор. Пусть учится, встает на ноги, привыкает брать на себя ответственность, а потом уже и замуж выходит. Сегодня меня план Темеранта уже не пугал.

Мы дошли до площадки, и ласточки попадали на деревянные скамейки, которые Осим установил в тени тиса пару месяцев назад. А я скинула с плеч рюкзак и достала из него набор походных стаканов и две бутыли воды. Мы с удовольствием напились и принялись разглядывать всё, что можно было разглядеть с этой площадки — край деревушки, поля и наш особняк. Прекрасная традиция, которую я внедрила для ласточек.

— О, смотрите! Смотрите! Это грифоны?! — воскликнула сестра жены градоначальника госпожа Альга.

Далеко в небе с запада к княжеству (а может, и нет) приближались три точки. Для драконов, пожалуй, маловатые, а для грифонов — в самый раз. Наш учитель должен приехать в карете — значит, не он. Неужели началось?

— Может, опять Его Высочество с побратимами летят? — восторженно выдохнула Милисса.

— Да ну, они же драконами улетели. Это кто-то другой. Может, сборщики налогов? — предположила жена директора рынка.

— О, точно! Они должны в этом месяце прилететь, — деловито покивала тёща градоначальника.

— Нам, наверное, лучше поспешить в дом. Защита ведь их не пропустит? — как бы между прочим предложила Тамара.

— Да, ласточки! Отдохнули и идём обратно. Завтрак ждёт не дождется! — бодро сказала я и, хлопнув в ладоши, первой встала на тропинку.

Темп задала немного выше обычного. С горочки нестрашно. Мне надо было успеть вернуться домой, чтобы поменяться с Рантом местами. Ведь это он должен встречать гостей.

— Умываемся, переодеваемся и спускаемся в столовую, дорогие! — скомандовала я уже на крыльце и, пропустив ласточек вперед, юркнула в кухню.

— Госпожа? — удивилась Пиона. — Уже подавать завтрак?

— Прямо сейчас приготовь поднос на одну персону, и пусть принесут в комнату новенькой ласточки Тамары. Она плохо себя почувствовала на прогулке, — распорядилась я и помчалась на третий этаж в комнату принца.

Скользнула внутрь как раз, когда он вышел из душа, вытирая волосы полотенцем. В своем истинном облике и, к счастью, уже одетый.

— Не нервничай, Элис, — решительно приказал сразу, как только меня увидел.

А может быть, мы всё же истинные? Или сейчас любой дурак понял бы, что я на нервах?

— Всё помнишь? Код от сейфа? Где книга расходов и доходов?

— Всё помню. Надевай кулон и ложись на кровать. Сама не забудь, что у тебя только иллюзия и ты остаешься в своем размере. Тебе лучше ни с кем не соприкасаться.

— Помню-помню, — лихорадочно выпалила я и накинула на шею цепочку принца.

Вообще никаких изменений не ощутила.

— Хорошо держится, — одобрительно кивнул, глядя на меня, Рант, и накинул себе на шею другую цепочку.

И тут же передо мной появилась Элиса Арицкая. В нарядном светло-жёлтом платье с аккуратной прической. Я не удержалась. Подошла к ней и провела костяшкой указательного пальца по щеке: кожа — чистый бархат. И вообще, Элиса, оказывается, очень даже симпатичная и совсем не толстая. В этом весе в неё и принцу не грех влюбиться.

Глава 29

Темерант

Моя матушка невероятно сильный и талантливый артефактор. Она умеет делать великолепные иллюзии, которые могут трансформировать оборотня в любое существо, а обычного мага надежно спрятать под чужой личиной. Ей удаётся настолько реалистично передать суть объекта, что каждый раз становясь кем-то новым — грифоном, Тамарой или старым крестьянином, — я чувствовал на себе все прелести пребывания в их шкуре. Но внутри я всегда оставался самим собой.

Однако образ Элисы мать сделала совершенно по иной схеме — он был не абстрактный, а считанный с хозяйки — и в первый момент поле того, как я накинул на шею цепочку с артефактом, меня пришибло волной эмоций. Я словно стал Элисой!

Череда незнакомых картинок и образов промелькнула в голове, и я немного опешил от неожиданности. А когда настоящая Элис в образе Тамары провела пальцами по моей щеке, испытал несвойственную себе нежность... Тряхнул головой.

— Я пойду, — прошептал её голосом. — Магов в доме нет, но среди сборщиков точно будут, поэтому не попадайся им на глаза. Мать делает отличные иллюзии, но не будем рисковать. Вдруг среди них есть видящие.

— Не буду, — пообещала Элис, и я поймал отголосок её чувств.

Она не собиралась нарушать свое слово и верила в меня всем сердцем. Я как будто мысли княжны читал! Перед выходом не удержался — крепко обнял девушку и, подхватив приготовленную к этому событию папку, вышел из комнаты.

Интересно, а если образ Элисы наденет кто-то другой, он испытает всё то же, что и я? Любопытство одолевало, но проверять не хотелось. Всё внутри переворачивалось от одной мысли, что кто-то еще сможет прикоснуться к тайной личности попаданки.

— Госпожа, у ворот бьют в гонг, — по лестнице навстречу мне быстро поднималась Феодора — управляющая «Летящей Ласточкой» и доверенное лицо Элис.

Я вдруг понял, что действительно доверенное — эта местная женщина знает, что Элиса — не княжна Арицкая, а иномирянка. Больше того! Именно Феодора её сюда и позвала! Как интересно.

— Идем к воротам. Ты напомнила персоналу, чтобы без меня никому ворота не открывали?

— Конечно. Но я уточнить забыла — и ласточкам-выпускницам тоже?