Под бледным светом страха

– Вика уже знала про Стаса. Кто-то с Рининой кафедры ей сообщил. Ужасно обижается, что Рина ей не позвонила.

– Ее можно понять, – пожал плечами Виталий.

Два года назад Вика работала с Риной на одной кафедре, встречалась со Стасом и сдружилась со Златой. Это было удивительно, в качестве подруги Вике больше подходила умная и деловая Рина.

– Надо было нам ей позвонить, – с сожалением заметил Виталий. – Жаль, не догадался.

– Они уже давно расстались. – Злата надула губки.

– Ну и что!

– Вика с Риной почти не общается. Они теперь на разных кафедрах работают. Риночка теперь большая начальница и от конкурентов избавляется. Зачем ей Вика? Она хорошенькая, это не всем начальницам нравится.

– Не понял, – удивился Виталий.

– Слушай, твоя наивность меня поражает! Ты знаешь, что Рина без пяти минут доктор наук?

– Не знал. Но… она занимается наукой. В таких случаях люди защищают диссертации.

– Люди защищают диссертации, когда у них хорошие покровители!

Слушать жену было неприятно. Не то чтобы он сильно симпатизировал Рине, но возводить напраслину на молодую женщину ему решительно не нравилось.

– Тебе Вика это сказала? – зло уточнил Виталий.

– Не впрямую, – пожала плечами Злата. – Но я же с обеими в хороших отношениях. Догадалась. Ужин разогревать?

– Разогревай.

Злата поплыла на кухню. Он снял с зарядки планшет, который утром подключил к сети. Поискал в электронной библиотеке какой-нибудь новый боевичок, не нашел и бросил планшет на диван.

– Виталик! – позвала из кухни Злата.

– Иду!

Черт возьми, жена окончательно испортила настроение. Он и без нее давно знал, что мир циничен, но Рина казалась одной из тех женщин, к кому можно относиться с уважением.

Впрочем, ему едва ли придется часто встречаться с Риной.

И вообще… Не его дело, как и с кем ей жить.

– Виталь!

– Иду!

Мясо было приготовлено, как он любил. Виталий съел его с удовольствием.

* * *

В дверь позвонили, когда Артемий вышел из душа. Слабо удивившись, поскольку без предварительного звонка к нему никто не приходил, он отпер дверь и замер, расплываясь в глупой улыбке.

– Риночка, – прошептал он, затаскивая Рину в квартиру. – Риночка, любимая… Счастье мое…

Слова вырывались сами, раньше он не предполагал, что может такое шептать.

– Ничего, что я без звонка?

– Радость моя… – Артемий целовал шею и ухо. Длинная серьга слегка колола губы.

– Какое счастье, что мне теперь есть к кому приехать, – прошептала Рина.

– Останься до утра…

– Не смогу.

Рина высвободилась из его рук, сняла курточку, Артемий бросил ту на стул и снова обнял Рину.

Сквозь занавески просвечивала луна, яркая, как прожектор. Луну Артемий заметил, когда Рина потянулась к будильнику. Тот был старый, еще из родительского дома. Артемию он совсем не был нужен, его будил телефон, но он зачем-то менял в старом будильнике батарейки и не убирал его с тумбочки.

– Поеду. Поздно уже.

– Подожди, – попросил он. – Еще полчасика.

Рина снова откинулась на подушку, он подложил под голову локоть, чтобы лучше ее видеть.

– Встретилась с Ладой?

– Встретилась. – Рина снова посмотрела на будильник. – Мне стыдно, что я на нее злюсь. Она мне очень помогла, когда я нашла Стасика. Без нее я бы совсем с ума сошла.

Артемий погладил ее по щеке.

– Но сейчас… Лада привела парня, который недавно приходил к Стасу.

– Ты говорила, парень хотел с тобой связаться.

– Лицо вроде бы знакомое. По-моему, я его раньше видела. Еще когда Стас с нами жил. – Рина помолчала и невесело усмехнулась. – Лада и этот парень, Егор, пытаются найти убийцу. Это у них вроде развлечения, и это меня бесит.

– Риночка, я тоже хочу вычислить убийцу. Я хочу, чтобы ты была спокойна.

– Ты другое дело. Ты действительно хочешь помочь.

Артемий не исключал, что Лада и незнакомый парень тоже хотят помочь, но спорить не стал.

– Ну и как? – шутливо спросил он. – Продвигается у них следствие?

– Они нашли девушку, с которой Стас летом ездил на юг. И насмерть ее перепугали, девушка скрывает поездку от мужа. Лучше бы меня спросили, не тратили время на поиски. Я с этой девушкой познакомилась. Она пришла к нам домой, когда Стас квартиру поменял. Стас на ее звонки не отвечал, а ей хотелось его разыскать. Думаю, что наш адрес она подсмотрела в паспорте, брат у нас прописан. Хорошо, что она пришла, когда я была дома одна. Девушка плакала, я ее утешала, – Рина невесело фыркнула. – Я ее пожалела, сказала, где теперь Стас живет. Думала, что брат сильно разозлится, но он только посмеялся.

Артемий наклонился, провел губами по ее лбу.

– И кто она, эта девушка? – как можно равнодушнее спросил Артемий.

С девушкой имело смысл поговорить, Рина напрасно сердится.

– Художница. Это Лада с новым приятелем выяснили, я-то у нее не спрашивала. Какая мне разница… Она точно была не из тех, на ком Стас захотел бы жениться, а с кем он время проводит, его дело.

– А как можно сразу определить, что девушка не подходит для женитьбы? – улыбнулся Артемий.

– Можно, – улыбнулась в ответ Рина. – Девушка примитивная, а я своего брата знаю. Она преподает в художественной школе. Но это тоже установили Лада с приятелем. Я ее местом работы, как ты понимаешь, не интересовалась.

– Моя мама тоже преподает в художественной школе, но мне не приходило в голову считать ее примитивной.

– Перестань, Артемий! – Рина поморщилась. – Все ты понимаешь! Твоя мама из старой московской интеллигенции. Таких уже почти не осталось. Все, мне пора!

Рина откинула одеяло, потянулась за одеждой.

– Давай я тебя отвезу, – попросил Артемий.

– Не надо. Поздно уже, спи. Завтра рабочий день.

– Я тебя отвезу! – Артемий тоже стал одеваться. – Не спорь, пожалуйста.

Рина не стала спорить, послушно села рядом с ним в машину.

– Как зовут девушку? – спросил он, подъезжая к родительскому дому. – Спрошу у мамы, вдруг они знакомы. Художественных школ немного, и преподаватели часто друг друга знают.

Рина пожала плечами и с грустной усмешкой на него посмотрела.

– Галина Николаевна Перфильева. Вроде бы. Мне она представилась как Гала. Фамилию Лада выяснила.

Артемий вышел из машины вместе с Риной, но обнять ее не успел, она быстро вошла в подъезд.