Под Локком

— У тебя пять минут, чтоб спуститься к нам вниз, — сказал Декс. — Дай мне свои ключи.

Мой отец отступил назад, свирепо нахмурившись.

— Что?

— Твои ключи. Отдай их мне.

— Какого черта я должен?

Может он и не знал, но я знала. Я протянула ему ладонь.

— Мы не можем позволить тебе уйти.

— Я не уйду, — ответил он, и я почувствовала грубое согласие с просьбой Декса.

Эта была только моя битва, не чья-либо еще. Я продолжала держать перед ним ладонь и ждать. Он не отдал ключи немедленно. Лицо моего отца сменило кучу выражений, пока он, наконец, не развернулся и не вошел в комнату. До нас донесся шепот двух голосов, перебивающих друг друга, а потом он вернулся и бросил связку ключей на мою ладонь.

— Пять минут, — сказал Декс позади меня, и я увидела женщину, которая двигалась по комнате.

Женщина, одетая в одежду моего отца. Женщина, которая была бы похожа на мою мать, если бы я прищурилась и видела все расплывчато.

Я вздохнула. Я не могу сконцентрироваться сейчас на том, как я разочарована в человеке, которого называла своим отцом.

***

Неловко даже начинать описывать обстановку, которая воцарилась в грузовике Лютера или напряжение за столом в пиццерии.

Напряжение, которое я даже не могу описать подходящими словами.

— Риззи, — начинал он говорить много раз, но Декс каждый раз затыкал его.

— Не надо, — рычал мой темноволосый мужчина.

Я не делала ни малейшего усилия переубедить Декса, что я хочу поговорить с отцом, потому что я действительно не хотела.

— Риззи, — снова твердил он, а мы пропускали мимо ушей.

Моя мама. Моя бедная, красивая, милая мама любила этого человека. Он был для нее целым миром, несмотря на то, что он оставил ее с двумя маленькими детьми. Она любила его, хотя он никогда не звонил, никогда не помогал деньгами, не помогал ни одним чертовым полезным делом.

Ярость бурлила по моим венам.

Если бы я знала раньше все, что знаю сейчас…

Что я полагалась на самолюбивого мужика-шлюху…

Я потянулась к руке Декс и накрыла его пальцы своими. Он строго посмотрел на меня. Напряжение кипело под его кожей, и я не могла понять, что конкретно так его подогревает, но в принципе вариантов было немного.

Декс не был моим отцом. Ни в малейшей степени. И я любила его.

— Я взял у них двадцать, но на руках у меня только восемнадцать.

Окей, это не так кошмарно. Разница в две тысячи долларов не была так уж плоха, как я ожидала. Но опять же, я вообще не ожидала, что он станет занимать двадцать тысяч долларов. Елы-палы.

Сколько денег у меня на сберегательном счету? Я попыталась прикинуть в уме.

Двенадцать сотен. Может даже пятнадцать…

Пальцы обхватили мое предплечье. Декс издал горловой звук, который привлек мое внимание куда сильнее, чем прикосновение пальцев.

— Даже не думай об этом, — предупредил он строгим голосом.

Откуда, черт побери, он знает мои мысли?

— О чем?

— Мы не воспользуемся твоими деньгами, — он сжал мою руку. — Мы говорили об этом. Мы все обсудили, ведь верно?

Это именно то, на чем мы с ним сошлись во мнениях. Я кивнула ему, игнорируя любопытный взгляд отца.

Декс повернулся к нему, его глаза сузились

— Тебе нравится это, взрослый мужик? Твоя дочь предлагает заплатить за решение твоих проблем? Она подчистит за тобой дерьмо? Похоже, тебе этого и нужно? Ты будешь разбрасывать дерьмо, а остальные подчищать его за тобой.

Было просто невозможно не услышать, как Курт Тейлор скрипит зубами или то, как он наклонился над замасленным столом.

— Ты ни черта обо мне не знаешь.

— Я знаю достаточно.

— Ты не знаешь ни одной чертовой…

— Ты считаешь, я не знаю ничего из того, что мне нужно знать о тебе? Я знаю все, что нужно, и, дай-ка скажу, я не впечатлен. Ты первоклассное ссыкло, Тейлор, и ты настоящий придурок, — Декс словно выплевывал каждое слово.

Вот черт. Они говорили так громко, что на нас стали оглядываться из-за соседних столиков. Я схватила Декса за бедро, стараясь его успокоить. Но это не простая задача, когда он вышел из себя.

Хотя он защищал меня, я не могла допустить, чтобы они подрались из-за такой фигни.

— Что мы будем делать? — спросила я, обращаясь к обоим.

Донор спермы откинулся на сиденье, скрестив руки на груди. Сходство между ним и Сонни было просто поразительным. Те же глаза, телосложение, то же придурошное отношение.

— Я разберусь с оставшимися двумя тысячами, но мне нужно немного времени, — объяснил он низким голосом.

Это было уж слишком — просить этого, но он был смущен ситуацией, тем более, что он признавал, что виноват и что он первоклассный болван.

Декс ухмыльнулся, коснувшись меня в ответ своей рукой.

— Да не две, а двадцать одну.

По-моему, мы одновременно оглянулись и посмотрели на него, как на психа.

Декс в ответ только лениво приподнял бровь.

— Забыл, что ты должен еще и Жнецам?

— Вот дерьмо, — выругался отец, проведя рукой по волосам.

Разве он не говорил мне несколько дней назад, что эта проблема решена? Стоп, что он имел в виду, когда говорил, что мне не о чем волноваться? И какого черта я размышляла над тем, чтобы оплатить долг, если он волшебным образом испарился? Какая-то чертовщина определенно происходит.

— Двадцать одну? — прохрипел он.

Декс побарабанил пальцами по столешнице, потом положил руку мне на бедро.

— Знаешь, это что-то типа иметь свой интерес, — он вздернул подбородок. — Но можешь не волноваться об этом прямо сейчас. Мы с тобой составим план оплаты, пока моя девочка не выберется из этой мясорубки.

План оплаты?

Как это?

Я хотела потребовать разъяснений, но для этого явно было не время, по крайней мере, пока донор спермы сидит в трех шагах от нас. Но он вполне мог прочитать немой вопрос на моем лице. Ты что, все оплатил?

Курт открыл рот, как будто хотел что-то сказать. Я прочла по его губам: моя девочка — но не услышала ни звука. Он снова в гневе потер руками свою макушку.

— Я верну деньги через несколько дней, если прошвырнусь до Миссисипи и Луизианы, и наведаюсь в казино.

Мы с Дексом переглянулись, меня не надо было просить дважды, чтобы я упала лицом вниз и пару раз бухнулась лбом об стол.

О чем я там говорила до этого? Что природа людей изменчива?

И тут как раз сработал звонок на нашем столике, означавший, что наша еда была готова. Декс еще раз сжал мое бедро, а потом выскользнул из-за столика с этой дурацкой звенящей штуковиной в руках.