Под несчастливой звездой

Скрывшись за холмом, Алекс встал и направился в сторону подвальчика, по пути остановившись в чахлой роще акаций. Вполне возможно, что у этих колючконосных деревьев существует более правильное, научное название. Но юноша звал их только так.

Здесь он закопал одеяло и сумку, чтобы не лазить с ними на виду у кладбищенских наблюдателей. Встряхнув грязно-серое одеяло, Александр со вкусом чихнул, прочистил нос от пыли и забросил груз за спину.

Ночевка в ночной пустыне или полупустыне его совсем не привлекала. Если бы существовал способ проникнуть на вражескую территорию средь бела дня? Юноша стал вспоминать те немногочисленные боевики, которые когда-то смотрела Саша Дрейк. Как брутальный, мужественный герой с глазами побитой собаки незаметно пробирался в логово гадских дядек, а потом мочил всех из какого-нибудь супер-кольта. «Вот бы мне какой-нибудь маскировочный костюмчик, — молча вздохнул Алекс. — Чтобы издали на склоне холма видно не было». Тогда все могло оказаться гораздо проще. Потихоньку спустился, разнюхал и тем же путем назад, спокойно обдумать полученные сведения.

Стараясь не упасть на крутом склоне, он поправил на плече свернутое одеяло. Хмыкнул. Остановившись в неглубокой лощине, Александр спугнул стайку стервятников, облепивших жалкие останки какого-то зверя, и развернул одеяло. Когда-то оно имело светло-серый цвет, но после варварской эксплуатации и ночевок под открытым небом приобрело более темный оттенок. Юноша положил одеяло и отошел в сторону. Не то, чтобы очень, но все же в глаза бросалась. Густо обсыпал край землей. Уже лучше, хотя частички почвы здесь очень крупные и легко скатываются с ткани. Необходимо что-то другое.

Подходя к знакомым развалинам, Алекс выдрал с корнем несколько пучков жесткой как проволока травы.

— Никто не заходил? — спросил он, выпуская пленника из клетки.

— Нет, господин, — покачал головой тот. — Люди здесь редко появляются.

Юноша обратил внимание, что вид у евнуха какой-то пришибленный. После привычной процедуры выбрасывания отбросов, юноша заставил Тулаума готовить кашу из пшеничных зерен, а сам умылся и сел отдохнуть.

— У вас есть здесь какая-нибудь одежда? — спросил Алекс у хлопотавшего с горшками келлуанина.

— В сундуке, господин, — с готовностью ответил тот. — Юбки, повязки, платки и даже платье с красивым полосатым передником. Оно будет очень хорошо смотреться на вас!

Он томно вздохнул.

— Цвет какой?

Тулаум вскинул брови.

— Белый, конечно! Мужчине не к лицу щеголять в красном или в желтом.

— Понятно, — кивнул юноша, вставая.

Краем глаза наблюдая за евнухом, он расчистил место в углу подвала и расстелил одеяло.

— Господин? — растерянно пробормотал келлуанин.

— Ты своим делом занимайся! — прикрикнул Александр.

— Слушаюсь, господин, — с видом полного смирения пробормотал пленник.

Пока еще не разожгли очаг, юноша сгреб золу в пустой кувшин и, высыпав на одеяло, стал втирать в жесткую шерстяную ткань. Как и следовало ожидать, пепел прекрасно приставал к одеялу, меняя его цвет. Безусловно, нельзя считать это полноценным окрашиванием, но Алексу нужно только спуститься и подняться. Второй визит на старинное кладбище станет последним для его живых обитателей.

— Господин, — робко отвлек его Тулаум. Он мялся, краснел и только что ножкой не шаркал, как Карлсон из известного мультика.

— Чего тебе? — нахмурился парень.

— Я болею, господин, — тихо пропищал евнух.

— И чем тебе помочь? — поинтересовался Александр.

— В сундуке есть лекарство. Вы позволите?

— Покажи! — велел парень.

Тулаум достал черную шкатулку.

— Здесь лекарство и краска для лица, — объяснил он насторожившемуся Алексу.

Среди пузырьков и глиняных плошек он увидел круглую серебряную коробочку. Когда евнух взял её в руки, юноша насторожился, готовый отскочить в сторону.

Но внутри оказались три бледно-желтые горошины. «Может это тоже что-нибудь вроде боевого стимулятора?» — подумал Александр, глядя, как келлуанин запивает горошину простой водой. Пиво они уже выпили. Осталось только вино, но его юноша берег на всякий случай.

Постояв немного, Тулаум блаженно улыбнулся, и блудливые глазки его заблестели. «Да он наркоман!» — пронеслось в голове Алекса. — Тогда нечего его убивать, сам сдохнет.

Когда горшок с кашей прикрыли одеялом, чтобы она «дошла», юноша поинтересовался у молча недоумевавшего пленника.

— Нитки с иголкой есть?

— Да, господин, — кивнул евнух и полез в знакомый сундук.

Осмотрев кривую бронзовую иглу с крючком вместе ушка, Александр кивнул.

— Сойдет. Вдевай нитку.

— Вы хотите сшить что-нибудь необычное? — игриво поинтересовался Тулаум.

— Увидишь, — неопределенно махнул рукой парень.

Он взял пучок травы, обрезал большую часть корней ножом и разложил по одеялу. Усадив пленника в углу, Алекс пришил один из них.

— Видел?

— Да, господин, — глядя на него совершенно обалдевшими глазами, кивнул евнух, даже забыв о своей обычной жеманной манере.

— Это нужно для специального заклинания, — таинственным шепотом изрек Александр. — Здесь шерсть, как составляющая часть животного, пепел костра, как остаток огня, и священная трава. Воду я возьму на месте. Останется добавить только собственной крови, прочитать заклинание, и амулет для связи с хозяином готов. Магия!

Он со значением поднял вверх указательный палец.

Нечего и говорить, что келлуанин слушал эту фентезийную пургу с широко открытым ртом и провозился с шитьем до сумерек.

Зато каша получилась великолепной! Рассыпчатая, с оливковым маслом. Ели так, что только за ушами трещало.

Алекс в изнеможении откинулся на спинку кресла.

— Я завтра иду в Абидос по делам.

Пленник от неожиданности едва не подавился и взглянул на него как Кот из мультика «Шрэк».

— Не дуйся, — успокоил его юноша. — Я же обещал, что не убью тебя, если ты мне поможешь.

— Возьми меня с собой, господин! — взмолился Тулаум. — Я вам пригожусь.

— Тебя ждет последнее испытание, — свел брови над переносицей Александр. — Я не стану запирать тебя в клетку или связывать. Но ты не должен покидать подвал до моего прихода. Или до вечера послезавтра.

— Но, запах, господин, — напомнил приободрившийся пленник.

— Придумай что-нибудь, — пожал плечами парень. — Но из подвала не выходить!

— Что вы, что вы! — замахал ручками евнух.