Под покровом призрачных туманов

Пыталась ли она избежать очередной лекции или и впрямь запамятовала о примерки нового платья, точно никто сказать не мог.

– Может это не так срочно?

– Ну что вы, очень срочно! – красавица надула губки. – У меня скоро день рожденья. Не могу же я принимать гостей в старом наряде.

– Вот как? День рожденья? – я перевела взгляд на Кенаи. – Правда?

Управляющий кивнул, подтверждая правдивость этих слов.

– Дара Эльдана, вы тоже могли бы заказать себе что-нибудь красивое, - улыбнулась Розалинда.

– К сожалению, я еще не получила оплаты за ваше обучение.

Кстати, это была одна из самых больших проблем, решение которой откладывалась до появления лорда. По предварительной договоренности деньги мне должны были выдать в первый же день приезда в Темногорье. Но этого не произошло. Возможно, дар Рэд просто забыл, что труд преподавателей оплачивается заранее и не оставил распоряжений. Я надеялась, что с его приездом все нюансы будут улажены. Пока же не стоило даже и мечтать о новом платье.

– Нет, Розалинда, боюсь, что мне пока не до обновок.

– Ну как хотите, дара, - девушка выдала очаровательную улыбку и направилась к лошади.

Я встала следом:

– Подожди, мы все вместе вернемся в замок.

Она остановилась и резко обернулась:

– Зачем?

– Проулка закончилась.

– Нет, дара Эльдана. Нет, нет и нет! – с жаром вскликнула Розалинда. – Вы не должны портить себе день из-за моей забывчивости.

– Ничего я не порчу.

– Посмотрите, какое яркое солнце, какое синее небо! Вы же не хотите лишиться этой красоты?

Пыл в ее словах заставил меня нахмуриться. Что происходит? Неужели она так боится, что по возвращению мы продолжим уроки?

– Эльдана, - тихий голос Кенаи раздался совсем рядом, и его дыхание обожгло шею. – Бедная Елейка столько всего положила нам с собой. Неужели вы хотите ее расстроить и отказаться от пикника?

Вспомнив по-матерински теплые руки кухарки, я приуныла. Управляющий прав. Наверняка Елейка с любовью собирала корзину и очень огорчится, узнав, что мы привезем все не тронутым.

– Хорошо. Езжай домой, Розалинда. А я… мы с даром Кенаи задержимся на полчаса.

– Не торопитесь, - пропела девушка и торопливо оседлала лошадь.

Через минуту ее силуэт уже мелькал вдали, по направлению к замку.

***

– Эльдана, вы так прекрасны.

Уже минут пять, как я слушала бесконечный поток комплиментов.

– С тех пор, как мы встретились, не прошло ни одного дня, когда бы я не думал о вас. Даже во сне вижу ваш дивный образ. Вашу чарующую улыбку… Ваши нежные руки… Ваши черные волосы…

В этот раз Кенаи действовал более аккуратно. Никакой наглости, никакой грубости. Казалось, своим приятым обхождением он стремится загладить ошибки прошлого.

– Каждый раз, когда закрываю глаза, чувствую ваш запах и поцелуй… Тот единственный, помните? Когда я лишь коснулся губами вашей щеки…

– Помню.

Он был сама любезность. Сама обходительность и нежность. Вот только каждое его слово звучало для меня фальшиво. Слушая бесконечную похвалу, я все больше и больше убеждалась, насколько права была Елейка, когда предупреждала о сладких речах управляющего.

Да, конечно, этот мужчина мне нравился. Хотя нет, не правильно, мне нравилось его отношение. Нравилось видеть, как темные глаза загораются от восхищения, осознавать, что улыбка предназначена именно для меня. Пусть через час он будет с таким же упоением улыбаться другой женщине, но это все потом…

Наверняка, когда-нибудь он по-настоящему влюбится. Нет, не в меня. Совершенно не в меня. Его избранница будет прекрасной девушкой с такой же задорной улыбкой и ласковым взглядом. Но самое главное, в ее жилах будет течь такая же ярко-алая кровь.

Я подняла руку и посмотрела на тонкую пульсирующую венку на запястье. Алая к алой, лазурная к лазурной и ни как иначе. Полукровки никому не нужны.

– У вас такая светлая кожа, - Кенаи взял мою ладонь и поднес к губам. – Такая нежная и тонкая.

А ведь моих сил хватит, чтобы привязать его к себе навсегда. Он человек, просто человек. Пару глотков эликсира и все. Вечная любовь. Как нелепо.… Разве можно заставить солнце светить только для одного? Разве можно обуздать ветер? Кенаи окажется в плену навязанных лживых чувств. И в его речах больше не будет так сладко звучащей правды.

– Вы такая красивая, Эльдана, - шептал он.

– Ты так думаешь? – спрашивала я.

– Я это вижу…

Хотелось верить. Эмоции захлестывали с головой и словно подталкивали навстречу его губам. Все ближе и ближе.… Но разум ставил плотную преграду и постоянно напоминал, что как бы сладко не звучали речи, это лишь слова.

– Эльдана… - едва слышно произнес он. – Ты меня боишься? – впервые он позволил себе обратиться на «ты», но это казалось таким естественным. – Я не причиню тебе зла.

– Не боюсь.

Я мотнула головой и в тот же миг почувствовала легкий поцелуй в шею, прямо за ухом.

– Кенаи!

– Ничего плохого… не сделаю…

Его губы продолжали блуждать по моей коже, оставляя после себя теплый след.

– Кенаи, не надо.

– Эльдана… такая красивая… Эльдана…

Мужские ладони охватили плечи и пробежались по рукам.

– Перестань, - я сделала попытку вырваться из жарких объятий управляющего.

– Милая, нежная, такая сладкая…

Казалось, он не слышал моих слов. Вновь и вновь касался губами шеи и, обдавая горячим дыханием, старался захватить кусочек побольше для демонстрации ласк.

– Не смей, - шепнула я предостерегающе.

– Ммм? – вопросительно мурлыкнул он и крепко обнял. – Ты моя, Эльдана.

Его ладони пробежались по талии и удостоверились в жесткости корсета.

– Не твоя, - мягко возразила я, высвобождаясь из цепких рук.

Но Кенаи оказался настойчив. Даже слишком.

– Отпусти.

– Нет.

– Сейчас же отпусти

– Ты мне очень нравишься, Эльдана, - он обескураживающе улыбнулся. – Я же тоже тебе не безразличен.

Широкая ладонь управляющего ласково коснулась моего подбородка, длинные пальцы очертили линию нижней губы и медленно сползли вниз по шее.