Под покровом призрачных туманов

– Точно, дара, - с готовность отозвался мужчина. – Вечерами там делать нечего. Я сейчас оседлаю Звездочку. Она спокойная, управитесь.

Конюх не заставил себя долго ждать, через некоторое время со сборами было покончено и пресловутая кобылка, с седоком на спине, отправилась в прогулку по Темногорью.

Меня страшило преследование Розалинды, поэтому побродив пару часов на открытом лугу, сплетя венок и демонстративно порезвившись среди луговых цветов, я еще некоторое время петляла кругами, надеясь привести в замешательство возможную погоню.

Но позади по-прежнему никого не было. Неужели девчонка и впрямь решила сегодня не тратить время на глупые занятия?

Оглянувшись по сторонам и окончательно убедившись в отсутствии слежки, я направилась к горизонту, туда, где на небольшом уступе среди скал располагалась памятная пещера, а главное там был Грей.

***

Я поднималась вверх по склону. Лошадь осталась внизу, привязанной к высокому дереву на самой кромке леса. Над головой палило солнце, а редкие облака все чаще и чаще напоминали воздушные замки. Иногда мне казалась, что рядом слышался треск сухих веток, но так как преследователи не появлялись в поле зрения, то я списывала это на волнение. Мало ли, что может показаться с перепугу. Самое главное, среди кустов не мелькали золотые локоны Розалинды.

Ноги запутывались в длинной юбке, волосы выбивались из прически, но я заставляла себя идти сложным, но коротким путем. Всего десять метров отделяло от холма, за которым притаилась пресловутая пещера, всего десять метров и увижу Грея, всего каких-то десять метров…

Но вдруг позади раздался шорох, стук и чей-то хриплый возглас.

Я вздрогнула и замерла. Шорох повторился. Значит, среди зарослей все-таки кто-то был. Розалинда! Больше некому! Девчонка не может никому рассказать о тайнах, но это не помешает ей отравить мне жизнь. Придется возвращаться. Незачем ей видеть Грея.

Спустившись вниз, я нахмурилась. Где же она может быть? Слева послышался глухой стон. Я подошла ближе и осторожно раздвинула пушистые кусты, приготовившись в любой момент дать отпор нахалке.

Но среди веток и листвы сидел Дамис.

– Дамис? – сдвинула брови я. – Как ты здесь очутился?

Мальчишка жалобно охнул и закусил губу. Он еще не полностью возвратил себе речь, многие слова по-прежнему довались с трудом. Но юный лорд хотя бы пытался.

– Да-ра… - промычал он.

– Ты следил за мной?

– Да-ра… - повторил мальчик и попытался встать.

На колене виднелась огромная ссадина.

– Упал? – примиряющее вздохнула я, ругать ребенка сейчас было бесполезно.

– Угу.

– Больно?

– Угу.

– Ходить можешь?

Дамис сделал шаг и, ойкнув, замотал головой.

– Где болит? Тут? – я принялась ощупывать ногу мальчика. – Нет? А тут?

Все ясно. Он подвернул лодыжку. Всесильная Веда, ну почему именно сейчас, когда мне так надо найти Грея?

Кажется, это я произнесла вслух.

– Сказал же тебе сидеть в замке, - неожиданно донеслось со стороны, и из-за большого камня появился силуэт высокого мужчины. – Ты всегда действуешь наперекор?

– Грей, - радостно выдохнула я.

Он жив! Рэд его не нашел! Это очень хорошо, значит, есть еще шанс опередить брата.

– Грей, вы напрасно показались, вдруг кто-нибудь еще следил за мной.

– Никого, я проверил. Только он, - мужчины кивнул в сторону Дамиса. – Кто это? Кажется из Темногорья.

– Это Дамис. Он ни в чем не виноват, - я поспешила огородить мальчика от возможных проблем. – Случайно тут оказался.

– Случайно? – Грей прищурился и смерил ребенка придирчивым взором. – Ну, допустим.

Он перевел взгляд на меня и чуть слышно вздохнул:

– А ты зачем пришла?

– Грей, вас ищут!

– Неужели? Не слишком большая новость.

– Они поехали сюда! В горы! – я испуганно огляделась. – Возможно они уже рядом.

Старший лорд поморщился.

– Эх, Эльдана… Наивная девочка… - шепнул он и тут же улыбнулся. – Ладно. Идем в пещеру, там и расскажешь, что у тебя приключилось.

Мне были непонятно его спокойствие. Как он может не волноваться, когда брат идет по следу?

– Идете?

Грей уже развернулся в сторону холма и теперь нетерпеливо поджидал нас.

– Дамис подвернул ногу.

Мальчишка слабо кивнул, во все глаза рассматривая мужчину.

– Идти можешь? – спросил Грей.

– Он почти не разговаривает, - вмешалась я. – До недавнего времени совсем молчал.

– Я знаю.

Откуда он знал о проблеме Дамиса, остается только догадываться. Возможно, Фребок посвятила любимого лорда во все нюансы Темногорского быта, а может он сам, совершая полеты в облике грифона, заметил эту особенность мальчика. Как бы там ни было, ребенок больше не вызывал вопросов. Грей запросто подхватил его на руки, и понес по склону вверх, словно обыкновенную игрушку.

– Так что там с искателями? – внезапно спросил он.

– С кем?

– С теми, кто ищет меня, Веда им в помощь.

– С Рэдом? – я спохватилась. – Ох, Грей, они ищут вас!

– Кто «они»? Пока я слышу только о моем братце. Или ты о нем говоришь в множественном числе?

– Дар Рэд и дар Флой. Они поехали на поиски грифона.

Мужчина резко остановился.

– Дар Флой? – переспросил он. – С какой стати этот старый пень в Темногорье?

– Он приехал на день рождения Розалинды.

– Что за Розалинда?

– Племянница вашего брата. По линии жены, - нашла нужным пояснить я. – А Дамис его племянник.

– Ясно.

Грей сделал последний шаг и вышел на поляну. Из пещеры тут же выскочила Фребок.

– Что случилось, Эльдана? – громко вопросила она и тут же тиха ахнула: - Дамис…

Мальчишка тоже увидел старую экономку и нерешительно махнул ручкой.

– Займись им, - велел Грей, передавая сорванца в заботливые руки женщины. – Ногу подвернул.

– Сейчас все сделаю. Дамис, мальчик мой, иди сюда…

Фребок тут же развила бурную деятельность. В мгновенье ока ранка на колене была обеззаражена, лодыжка обработана, а сам ребенок накормлен и умыт.

Мне было приятно наблюдать, как Дамис сначала настороженно, а потом все более открыто улыбается и по настоящему радуется приключению. Мальчик слишком долго жил среди лжи и лицемерия, и теперь выходя из-под постоянного контроля Рэда и неусыпного ока Розалинды, становился вполне обычным человечком. Без злобы в сердце и угрюмости во взгляде.