Под покровом призрачных туманов

– У меня есть одно целебное зелье. Невкусное, но действенное, любую боль вмиг прогонит.

Плеснула в стакан пару глотков и протянула Дамису.

– Пей.

Он подозрительно потянул носом воздух.

– А из чего оно делается?

– А вот это знать не обязательно, - я улыбнулась. – Пей скорее, дар Грей ждет нас.

Мальчишка быстро проглотил настойку и поморщился:

– Фу-у…

– Ничего. Попробуй-ка наступить на ногу, легче?

– Ой… Совсем не болит! – радостно топая, воскликнул Дамис. – Спасибо, дара.

– Тише, тише, – приложив палец к губам, я испуганно огляделась. – Не забывай, для всех ты все еще под действием заклятья.

– Хорошо.

Понятливый мальчик. Мне повезло, что именно он достался в помощники, а не своенравная Розалинда.

– Дара Эльдана, а мы ведь поможем дару Грею?

– Конечно, поможем, родной. Обязательно поможем.

– Он не такой, как дядя.

– Не такой? – я присела перед Дамисом и заглянула в глаза. – Тебе не нравится дядя?

– Нет, - он чистосердечно помотал головой. – Дядя никогда не играет со мной. И Рози тоже… А дар Грей не такой, - вновь повторил мальчик.

– А какой?

– Добрый. Не кричит, - он вдруг шмыгнул носом. – Давайте быстрее откроем дверь в подземелье. Пусть дар Грей снова будет с нами.

– С радостью, - не стала скрывать я. – Только вначале убедимся, что никто нас не увидит.

Дамис кивнул и мы тихонечко, на цыпочках, вышли в коридор.

Волнение охватывало душу и чудовищным набатом стучало в висках. Вроде бы ничего предосудительного не происходило: учительница и ученик просто прохаживаются по замку. Но чувство неловкости, тайны заставляло сердце неистово биться, словно маленькая птичка запертая в клетке.

Недалеко от столовой, где в небольшой нише висел красочный гобелен, изображающий разъяренного грифона, мальчик остановился и осмотрелся по сторонам. Я полностью доверяла своему маленькому предводителю, поэтому не особо удивилась, когда он приподнял край гобелена и уверенно потянул за собой в тайный проход.

Вокруг царила темнота. Но маленький лазутчик спокойно шел вперед, будто видел во тьме не хуже кошки. Видимо, за многие годы любознательный малыш открыл не одну тайну замка.

Мы прошли так довольно долго, когда Дамис внезапно остановился и открыл секретный глазок.

– Что это? – шепнула я.

– Комната Розалинды, - едва слышно ответил он.

Заглянув в маленькое отверстие и убедившись, что белокурая красавица мирно спит, удовлетворенно хмыкнула:

– Слава Веде, хоть под ногами мешаться не будет.

Дамис согласно кивнул и потянул меня дальше.

Не знаю, по каким приметам он находил нужное место. Может, считал шаги или оставлял указатели на стенах, но следующая комната нашлась также быстро.

– Ивонна… - пояснил мальчик, сдвигая в сторону крышечку очередного глазка.

Невеста Рэда не спала.

Она нервно ходила из угла в угол, безмолвно шевеля губами. На бледное лицо падал лунный свет, придавая облику девушки сходство с призраком.

– Что она шепчет?

– Может стихи читает? – пожал плечами Дамис.

Стихи? Нет, вряд ли. Скорее всего, вновь погрузилась в свой выдуманный и странный мир. Но раз переодета ко сну, то нам не помешает. Хотя кто знает, что придет ей в голову? Надо бы быть внимательнее…

Следующей комнатой оказалась спальня Елейки.

Маленькое, темное помещение загроможденное мебелью. Плотные шторы почти не пропускали свет, огромные сундуки заполоняли все свободное пространство, полки на стенах так и норовили рухнуть под тяжестью всевозможной утвари.

– Какая она запасливая, - пробормотала я.

Несмотря на поздний час, Елейки в комнате не было. Может быть, хлопочет по хозяйственным делам? После увольнения Фребок, на ее грузные плечи легла вся ответственность за уют в доме. Но когда и через десять минут, бывшая кухарка не появилась, мы откровенно запаниковали.

– Может, она нашла дара Грея? – дергал меня за рукав Дамис.

– Нет, мой хороший, нет, - как можно спокойнее отвечала я, хотя у самой замирало сердце от подобных мыслей.

Славе Веде, в этот момент дверь в комнатку скрипнула, приоткрылась и на пороге объявилась наша пропажа.

– Пришла!
– вырвался вздох облегчения.

Елейка казалась чем-то озабоченной. Об этом свидетельствовали и нахмуренные брови, и твердо сжатые губы. На руках серые разводы, в волосах комочки пыли, туфли и подол платья перепачканы белой известью и грязью.

Бедная Елейка, на нее свалилась такая большая ответственность. Управление замком - это не стряпня на кухне. С уходом старой экономки, добрая женщина безропотно переняла на себя все заботы Темногорья.

Я улыбнулась: что ни говори, только она одна относилась ко мне хорошо. Мысленно пожелав ей доброй ночи, мы с Дамисом продолжили путь.

– Пора к Грею.

– А остальные слуги? – заволновался мальчик.

– Все в другом крыле замка, нам не помешают.

Он понятливо кивнул. Тайный ход петлял, образуя запутанный лабиринт, но мой верный помощник легко находил правильный путь и вскоре вывел к лестнице в подземелье.

– Тут осторожно, - шепотом предупредил он, - Будет семь крутых ступенек

Я помнила этот спуск. Только недавно лорд Рэд сражался тут с огромной паучихой. Кто бы мог подумать, что, несмотря на отчаянный страх, мы все же оправдаем проступок Фребок и поймем ее любовь к членистоногим.

Подвал озарялся тусклыми факелами, но после кромешной тьмы коридора, этот свет казался удивительно ярким. Возникло опасение, что кто-то может приметить ночных скитальцев, но Дамис вел себя спокойно, и я решила, что мальчику можно довериться и в этом вопросе. Лишь шепотом уточнила:

– А ты точно знаешь дорогу? Откуда?

Дамис лукаво улыбнулся:

– Однажды дядя Рэд забыл карту подземелья в кабинете. В одном из ящиков стола.

– Ты украл ее?

– Нет, - поморщился он. – Взял на время. Просто поиграть. Я думал это карта сокровищ.

– И что? – усмехнулась я. – Сокровища нашел?

– А как же!
– похвастался Дамис. – Старый сундук с одеждой и рваное кресло.

Представляю, с каким удовольствием ребенок рыскал по замку с картой в руках. Неужели никто из взрослых не видел, где пропадает малыш?