Под покровом призрачных туманов

За окном пропели птички, наслаждаясь ярким солнышком. Прошелестел ветер, заигрывая с высокими макушками деревьев. Промелькнули бабочки, спеша в прохладную тень. А я наконец-то улыбнулась.

– Веда, зачем ты мучаешь меня? – шепнула в тишину комнаты. – Ведь я уже готова была смириться и забыть его. Но ты вновь подарила несбыточные мечтанья, обольстила сладкой надеждой… А я не смогла устоять.

***

Ужин прошел в одиночестве. Даже юный Дамис не спустился к столу. Как передала одна из служанок, мальчик так наигрался за целый день, что крепко заснул. Это и не удивительно, бедный ребенок полночи провозился со мной и Греем, да и утром встал ни свет ни заря.

Аппетита не было. Я отложила в сторону вилку, и решительно встала, нам всем не мешало бы выспаться.

Но по пути обратно в комнату, мое внимание привлек разговор Елейки и молоденькой служанки.

– Пока хозяина нет в замке, мы должны навести идеальный порядок. И куда только смотрела Фребок, в комнатах бардак, а в подземелье и того хуже – сплошная грязь. Если бы там царил порядок, как у меня на кухне, пауки не бегали бы по коридорам. Но я возьмусь за вас, лентяек! Ух, возьмусь! Завтра же, с самого утра, принимайся за уборку. Сначала здесь, а потом в подвале, поняла? И остальным передай, чтобы все отскребли. Дар Рэд нам еще «спасибо» скажет. Всюду грязь, сплошная грязь… - тут она оглянулась и, увидев меня, расплылась в улыбке.
– Дара Эльдана, душечка, не поможешь ли мне завтра?

– Конечно, - я ответила на улыбку. – А что надо делать?

– Ой, ничего сложного, моя деточка. Просто пока я буду занята, присмотри за порядком в доме, а если нужно, прими гостей.

– Будут гости?

– Нет, нет. Не должны, вроде бы, - Елейка задумчиво пожевала губу. – Но мало ли…

– Все сделаю, не волнуйтесь.

Удача идет мне навстречу! Если, по просьбе Елейки, я займусь домашними делами, то не составит никакого труда больше времени находиться рядом с Греем, а если повезет, возможно раздобуду для него, что-нибудь необычное. Такое, что напомнит счастливые годы, проведенные здесь и безмятежное детство. Не знаю почему, но мне очень хотелось сделать ему какой-нибудь подарок.

– Вот и ладненько, - женщина удовлетворенно кивнула и вновь всплеснула руками: - Ой, сколько завтра работы нам предстоит, сколько работы! Все подземелье отмоем, каждый закоулок, каждый кирпичик.

Подпихивая служанку под локоть, она направилась дальше по коридору, а я осталась стоять, с бешено колотящимся сердцем. Подземелье? Как же я сразу не поняла! Грей…

Оставаться в тайной комнате стало опасно. Уж если Елейка надумала устроить грандиозную уборку, то так тому и быть. Присутствие постороннего быстро обнаружится, где бы он ни прятался. Что же делать? Ни в одном помещении ему не укрыться, нигде не обрести покоя.

Подумала так и тут же осеклась. Свою комнату я убирала сама. Никто из слуг не стремился наводить порядок в комнате учительницы. И без разрешения никто не входил, наличие магии держало любительниц посплетничать с подружками на расстоянии. Идеальный вариант! Тут и только тут он будет в безопасности.

Будет жить, набираться сил, и оставаться невидимым для обитателей Темногорья. Он будет только со мной. Много дней и ночей.

Я едва дождалась ночи, чтобы не ринуться к Грею прямо сейчас.

Под покровом темноты пробралась в подземелье и постучала. Как он воспримет новость? Согласится ли? Дверь заскрипела, отворилась, и на пороге возник улыбающийся Грей.

– Девочка, - мягко произнес он.

В этом слове было все: тревога, ожидание, нежность, страсть.

На глаза невольно набежали слезы

– Эльдана, что случилось? – мужчина с беспокойством выглянул в коридор, словно именно оттуда пришла печаль. – Кто тебя обидел?

– Никто, - поспешно успокоила я его.
– Дар Грей, вам опасно оставаться здесь. Нужно немедленно уходить! Елейка затеяла обход всего замка. Мечтает прибраться во всех комнатах.

– И тут?
– удивился Грей.

– Особенно тут.

– Странно… Что ее сюда потянуло?

Я пожала плечами:

– Ну она же совсем недавно приняла обязанности экономки. Может, хочет проявить себя?

Мужчина нахмурился.

– Придется вернуться в горы.

– Нет! Дар Грей, нет, это тоже опасно, - стало страшно, что он исчезнет, и я никогда его больше не увижу. – Не нужно возвращаться. Я укрою вас в своей комнате.

Мгновенье Грей молчал.

– Где? – переспросил он с удивлением.

– В комнате. У себя.

Я отвечала уверенно, боясь показать свое смущение и опасаясь отказа.

– Дар Грей, это единственное место в замке, где вас не будут искать. Там спокойно и тихо. Никто не заходит, не беспокоит.

Но он опять задумчиво молчал. Прошла минута, хотя мне она показалась целой вечностью.

– Дар Грей, вам нужно спрятаться.

– Девочка… - наконец произнес мужчина, и устало улыбнулся. – Наивная, добрая девочка… Ну что же, веди меня в свою обитель.

Радостно выдохнув, я только сейчас поняла, с каким напряжением ожидала ответа. Всесильная Веда, он согласен!

Грей подошел к шкафу и вытащил старинный сверток. Подержал в руках, и вновь вернул на место.

– Скоро это все вновь будет принадлежать мне по праву, - едва слышно произнес он. – Скрываться в собственном доме… кто бы мог подумать?
– и, обернувшись громко спросил: - Еще не передумала?

Я отрицательно покачала головой.

– Тогда пошли. Только кое-что сделаю напоследок.

Он подошел к двери и сам, совершенно не прося моей помощи, сотворил заклинание. Комната приобрела свой первоначальный вид: огромный девственный слой пыли и несметное количество свисающей паутины.

Видимо родные стены и впрямь возвращают силы.

– Пойдем через тайный ход, - пошептала я и, взяв Грея за руку, повела за собой.

***

Мы проходили мимо покоев Розалинды, когда за стеной послышались голоса. Говорили на повышенных тонах и судя по голосу две благовоспитанные дары.

– Она принимает гостей?
– удивилась я – Ведь почти середина ночи.

Не сумев совладать с любопытством и приоткрыв крохотную створку, что в прошлый раз показал Дамис, прильнула к глазку.

У красавицы и вправду была гостья. Девушки сидели за столом и играли в азартную игру. Две блондинки. Две претендентки на сердце Рэда. Розалинда и Ивонна.

По их взбешенному взгляду и раскрасневшимся лицам, можно было предположить, что игра длится уже много часов подряд. Не это ли послужило причиной того, что ни одна из них не вышли к ужину?

Прически у обоих были растрепаны, движения - быстрые, нервные. Девушки то и дело привставали со своих мест, не сумев совладать с эмоциями, а потом словно спохватившись, чинно усаживались назад. Выражение лиц постоянно менялось: радость, гнев, зависть, разочарование.