Под покровом призрачных туманов

Мужчина нахмурился.

– Рэд не смог бы справиться с пламенем. Нет, Эльдана, первую искру высек не он.

– Но ты же сказал…

– Я сказал, что не все нужно делать самому!

– Я тебя не понимаю.

Грей подошел ближе и ласково обняв, прошептал:

– Эльдана, девочка моя, как же тебе удалось сохранить эту наивность? Мир иногда бывает очень жесток.

– Я все равно не понимаю, - мне была прията его забота. Из теплых объятий не хотелось ускользать, но любопытство брало верх. – Объясни, Грей.

– Рэд совершенно не приспособлен к огню, тогда как лорд Синебора имеет над этой стихией большую власть. Но если каким-то образом устранить лорда, лишить его силы на одно короткое мгновенье, то он уже не сможет остановить колдовское пламя.

– Значит, Рэд сделал его беспомощным?

– Для этого обряда нужны силы двух магов.

– Тот незнакомец. Ты же про него говоришь?

– Да. Я не видел лица, но думаю, он неспроста был там.

– И он начал пожар?

– Не думаю, моя пытливая девочка, - Грей ласково дотронулся губами до лба. – Огонь развил кто-то из Синеборцев.

– Но кто?

– Подумай.

– Лорд лишен силы, значит остается… - я запнулась.

– Остаются его потомки. Все правильно.

– Розалинда?

– Дамис был слишком мал, тогда, как девочка уже вошла в силу.

– О Веда! Но зачем?

– Кто знает? – пожал плечами Грей. – У нее взрывной характер. Всему виной могла быть обыкновенная детская обида. Или поломанная игрушка.

Все вставало на свои места. Клубок постепенно распутывался, обнажая новые грани туманной истории, но, к сожалению, вместе с разгадками возникали и новые тайны.

– А Дамис? Его молчанка?

– Сдается мне, что чары на него наложил все тот же незнакомец. Он и Рэд просто устранили выжившего наследника.

– Пожалели детей?

– Ты все еще думаешь, что Рэд способен на жалость? – Грей горько усмехнулся. – Розалинда выйдет замуж за нужного человека. Даже в этом Рэд найдет свою выгоду. А Дамис… Думаю, он оставил бы его безголосым на всю жизнь, если не придумал бы, что похуже.

Сердце бешено заколотилось в страхе за бедного мальчика.

– Грей, ему надо срочно уехать отсюда! Давай отправим его учиться куда-нибудь подальше!

– Куда? Эльдана, Рэд найдет его повсюду, в любой школе. Вот, например, твой дар Флой…

Но тут в дверь постучали, не позволив Грею закончить мысль.

– Кто? – отрывисто спросила я.

Вместо ответа вновь раздался стук, но звучал он на этот раз совсем другим образом: три раза четко и раздельно, потом тишина, еще два, тишина и мелкая дробь на конце.

– Это Дамис.

Все еще опасаясь нежданных гостей, я осторожно приоткрыла дверь. На пороге стоял мальчик.

– Дара Эльдана, - быстро зашептал он. – Дядя Рэд прислал гонца. Они возвращаются сегодня вечером.

– Он старается успеть, – Грей помрачнел. – Эльдана, нам надо срочно вернуться к Фребок.

– Опять в горы? Но там опасно!

– Пора заканчивать с этой историей. Близится финал.

***

Мы выскользнули из замка с помощью Дамиса.

Мальчик умело отвлек всех обитателей и нашего ухода никто не заметил, а если потом и хватятся, то Дамис всем даст понять, что учительница просто решила прогуляться.

Я не понимала, для чего Грею так внезапно понадобилась Фребок, но, уверена, на то были свои причины.

Оставив скакунов у подножия холма, мы двинулись вверх по склону.

– Тише! – внезапно сказал Грей, подняв руку. – Слышишь?

– Что?

– Голоса.

Прислушавшись, я поняла, что он прав, где-то впереди и впрямь слышались голоса. Разговаривали двое.

– Это Рэд.

– Давай вернемся!

– Нет, мне нужна Фребок.

Грей задумался.

– Значит, все-таки нашли пещеру. Этого и следовало ожидать. Братец понял, что я вернулся. И его соратник тоже…

– Дар Флой. Это он поехал с Рэдом на охоту.

– Захотелось звериного мяса? – Грей улыбнулся. – Люди не меняются.

– Ты о чем? – нахмурилась я.

Мужчина ласково провел рукой по моим волосам.

– Иногда я удивляюсь, Эльдана, почему именно ты оказалась в гуще всех событий? Наивная девушка с собственным взглядом на мир. Но может быть, так и должно быть? Добро всегда побеждает.

– Грей, я тебя не понимаю.

– И не надо, – выдохнул он, даря мимолетный поцелуй. – Стой, здесь. Я подойду ближе.

– Куда?! Не пущу!

– Эльдана, стой здесь.

– Я с тобой!

– Эльдана… стой здесь.

В его синих глазах блеснули искры.

– Я должен знать, что задумал Рэд.

– Он задумал тебя убить! Это и так понятно. Грей, умоляю, пойдем отсюда!

Мужчина коснулся губами моего лба и, пожав напоследок руку, исчез в зарослях.

– Не послушал.

Тревога охватывала душу, сжимала сердце в ледяных тисках. Но я терпеливо ждала, прося у Веды помощи и защиты.

Вдруг раздались крики, мелькнуло синее пламя, возвещая о магических атаках, послышался хруст ломающихся ветвей.

– Грей…

Я заломила руки, не зная, что предпринять. Но в этот самый момент, с гор донеслись слова:

– Стреляй! Стреляй же, Флой! Уйдет!

Это голос Рэда, сомнений не было.

– За кустом, там ниже по склону!

Мне не нужно было догадываться, кого они увидели: охотники настигли добычу.

Бросившись вперед, я с размаху наткнулась на выходящего из леса зеленой поросли Грея.

Мужчина волочил одну ногу, слава Веде, был цел и невредим.

– Грей, что случилось?

– За нами погоня, - улыбнулся он и тут же поморщился. – Нога…

На бедре выступила лазурная кровь.

– Попал все-таки, - Грей нахмурился.

– Идти можешь?

– Конечно, надо скорее укрыться. Они идут сюда.

И правда, голоса слышались все ближе. Охотники взяли след.

– Эльдана, помоги добраться до расщелины. Там внизу есть уступ.

– Они нас найдут!

– Нет, пройдут мимо.

Грей оперся на мое плечо.

– Поверь, там безопасно.

– Ты так же говорил, когда шел к пещере.