Под покровом тьмы

Будь на месте Маркуса кто-то другой, Гас, возможно, и не стал бы мешать свиданию супругов. Но это вполне мог быть и деловой обед. Миссис Мюллер считалась главой семьи. Компанию, которой теперь управлял – и хорошо управлял – ее муж, основал ее отец. Вот почему Гас не сильно волновался из-за назначения Марты Голдстейн временным управляющим партнером. Пока у него есть Мюллер, на компанию которого приходилось почти двадцать процентов выручки фирмы, Гас мог побороться за власть. Просто надо было заново заключить союз с теми партнерами, которым он обеспечивал работу.

Гас нашел Маркуса по мобильному. И оказалось, что Уитли правильно выбрал время. Лесли вышла в туалет, и Маркус был в его полном распоряжении.

– Маркус, мне нужна помощь.

– О?

Такое осторожное «о» несколько неожиданно от человека, обещавшего никогда не забывать юриста, который спас его корпоративную задницу от обвинения в уголовно-наказуемом нарушении антитрестовского законодательства. Гас сказал:

– Это вопрос безопасности. Я немного беспокоюсь о дочери.

– Что случилось?

– Просто… – Гас замялся. Не очень-то хорошо посвящать основного клиента в сложности личной жизни. – Полагаю, ты слышал о Бет?

– Да. Я… э-э… видел новости.

«Интересно какие, – подумал Гас. – С обвинениями в жестоком обращении или без?» Но не стал уточнять.

– Учитывая, что происходит, мне кажется, было бы разумно, чтобы кто-то присматривал за Морган. Я имею в виду телохранителя.

– Понимаю. И тоже очень тревожусь о Бет.

– Мы все тревожимся. Если что-то случится с Морган… не хочу даже думать об этом.

– Если так боишься, то почему не отошлешь ее из города к родственникам?

– Мне это кажется не лучшим вариантом. Ей лучше быть рядом со школьными друзьями. Мне бы хотелось, чтобы все выглядело как можно более нормально.

– Если к ней приставить телохранителя, то едва ли это будет выглядеть нормально.

– Не обязательно говорить ей, что это телохранитель. Можно назвать его шофером или, скажем, воспитателем.

Маркус хмыкнул:

– Большинство ребят, которых я могу рекомендовать, фигурой скорее напоминают гибралтарскую скалу, чем Фрэн Дрешер из сериала «Няня».

– Мне не нужен громила. Я скорее думал о частном сыщике.

– Ты, конечно, богатый человек, но я терпеть не могу, когда люди тратят больше, чем необходимо. Хороший сыщик обойдется дороже телохранителя и, возможно, не сумеет обеспечить Морган защиту.

– Мне нужна не только защита.

– А что еще?

– Хочу сам проявить инициативу. Мне нужен человек, который помог бы найти Бет.

– Подожди секунду, Гас.

Гас достаточно часто обедал с Мюллерами, чтобы угадать, что происходит. Лесли возвращалась к столу – событие столь же благостное, сколь и выход в сад Королевы из Страны Чудес: «Голову долой!», если не бросишь все и не падешь ниц.

– Кто это звонит? – услышал Гас голос Лесли.

– Гас.

– Гас Уитли? – многозначительно уточнила она. Послышалось шиканье, напоминающее помехи на линии. Маркус, несомненно, тонко чувствовал настрой жены.

– Ему нужна помощь.

– Никаких любезностей человеку, избивавшему жену. Скажи, что мы так решили.

– Я не могу сказать ему такое. Он в ужасном состоянии.

– Скажи.

– Гас, можно, я перезвоню тебе позже? – Маркус явно был в замешательстве.

– Я слышал Лесли. Ты это собирался сказать?

– Ничего личного, Гас. Только бизнес.

– И какой такой бизнес?

– Я правда не хочу говорить об этом по телефону.

– Ты что, – усмехнулся Гас, – увольняешь меня?

Маркус понизил голос, его тон стал смертельно серьезным:

– Думаю, на некоторое время нам лучше порвать отношения.

Гас стиснул трубку.

– Из-за идиота-репортера? Да брось ты.

– Дело не только в этом.

– Тогда ты, наверное, знаешь что-то, чего не знаю я.

– Да уж, наверное.

– О чем ты?

Маркус ощутимо замялся. Несомненно, Лесли уставилась на него взглядом горгоны.

– Гас, я правда не могу обсуждать это.

– Это как-то связано с изменениями в руководстве моей конторы?

– Давай не будем лезть в политику юридической фирмы.

– Это просто временное назначение. Пока не закончится эта история. Это не навсегда.

– Да. Именно так тебе и следует рассматривать наше расставание. Временно.

Гас похолодел. Судя по сухому тону клиента, ни одно из изменений не было временным.

– Гас, я искренне желаю тебе удачи.

– Угу. И на том спасибо.

Гас выключил мобильник. Подмывало позвонить Марте Голдстейн и наорать на нее, спросить, что творится. В этот миг он поймал себя на том, что теребит обручальное кольцо, и гнев сразу же улегся. Дурная привычка. Нервничая, Уитли снимал и надевал платиновый ободок. Сейчас кольцо было снято. Гас посмотрел на сделанную внутри надпись, хотя знал ее наизусть.

Она вызвала у него улыбку. Чувство юмора Бет всегда вызывало у него улыбку. Раньше. Теперь, однако, улыбка вышла грустной. Грустнее обычного.

«НАДЕНЬ МЕНЯ ОБРАТНО».

Гас надел кольцо, схватил полный объявлений портфель и пошел к машине.

17

Береговой парк находился на восточном краю делового района, охватывая Эллиот-Бей. Это был сиэтлский вариант успокоительного променада – с подвесными дорожками, откуда открывался великолепный вид на Пьюджет-Саунд. Летом, в солнечные выходные, отсюда лучше всего было наблюдать за водным шоу, устраивавшимся городскими пожарными судами, когда гейзеры морской воды выстреливали в небо по двадцать тысяч галлонов в минуту. Заросшие травой участки привлекали любителей пикников и фанатиков «летающих тарелочек». Однако в облачный зимний день здесь царили серые тени, дорожки терялись в окутывающем землю и море тумане.

Энди пришла на несколько минут раньше и теперь беспокойно расхаживала в холодной мгле. Сырость собиралась на непромокаемом плаще – становилось мокро, но не настолько, чтобы открывать зонт. У края причала кучка закаленных туристов пытала счастья с дешевыми подзорными трубами. Время от времени туман рассеивался, открывая на доли секунды пересекающий пролив буксир или нагруженную древесиной баржу. В общем, Энди увидела вокруг всего несколько пешеходов. Поди угадай, кто из них звонившая женщина и есть ли она здесь вообще. Да, вход на причал 57 упоминался, но Энди не была уверена, где именно назначена встреча. Она остановилась у доски, установленной в честь начала «золотой лихорадки» на Аляске в 1897 году. Оставалось надеяться, что с этого места и для нее начнутся раскопки «золотой жилы»…